электростатические заряды. Сейчас для этой цели широко пользуются
стронциевыми ионизирующими источниками - они недороги, не требуют
установки высоковольтной аппаратуры, просты в эксплуатации, компактны и
долговечны. Новые приборы позволили в несколько раз повысить
производительность прядильных и ткацких станков, резко сократить брак и
простои из-за обрыва нитей.
  Итак, мирный стронций все увереннее прокладывает себе дорогу в
промышленность, спрос на него непрерывно растет. А сможет ли природа
удовлетворить потребности человечества в этом металле?
  Большинство минералов стронция встречается довольно редко; лишь уже
знакомый нам стронцианит и целестин (по-латыни - "небесный") образуют
иногда солидные скопления. Вот как описывает свою встречу с целестином
замечательный советский геохимик и минералог академик А. Е. Ферсман:
"...вдруг в одном разломанном желвачке я увидел какой-то голубой
кристаллик: о, это был настоящий целестин! Чудесная прозрачная голубая
иголочка, как светлый сапфир с острова Цейлон, как светлый, выгоревший на
солнце василек".
  Но целестин бывает не только голубым - не менее чудесны его
нежно-фиолетовые, розоватые или дымчато-черные кристаллы, встречающиеся в
пустотах горных пород. Необыкновенно красивы зеленоватые россыпи его
мелких зерен на друзах янтарно-желтой серы.
  Пути образования в природе целестина (он представляет собой сернокислую
соль стронция) различны, и, чтобы поведать об одном из них, мы снова
предоставим слово академику А. Е. Ферсману, поскольку вряд ли кто-нибудь
сможет рассказать об этом интереснее и поэтичнее, чем он:
  "...Давно-давно, несколько десятков миллионов лет тому назад верхнеюрское
море докатывало свои волны до мощных, тогда уже существовавших Кавказских
хребтов...
  На дне прибрежной полосы, на камнях в бесчисленных количествах жили
маленькие радиолярии; некоторые из них были прозрачны, как стекло,..
другие представляли собой мелкие белые шарики не больше одного миллиметра,
с маленьким стебельком, в три раза большим, чем туловище. Они сидели на
камнях, на красивых зарослях мшанок, а иногда покрывали даже иглы морских
ежей, путешествуя с ними по морскому дну.
  Это были знаменитые радиолярии-акантарии, скелеты которых состояли из
иголочек, числом от 18 до 32. Долгое время никто не знал, из чего они
образованы, и только случайно было обнаружено, что они состоят не из
кремнезема, не из опала, а из сернокислого стронция. Эти бесчисленные
радиолярии накапливали в сложном жизненном процессе соль сернокислого
стронция, извлекая ее из морской воды, и постепенно строили свои
кристаллические иголочки.
  Отмирающие радиолярии падали на дно моря. Так было положено начало
скоплениям одного из редких металлов..."
Добавим, что не только радиолярии, но и другие морские организмы
неравнодушны к стронцию: ученые находили спиральные раковины давно
вымерших моллюсков, состоящие из целестина. Некоторые из них достигали
внушительных размеров - до 40 сантиметров в поперечнике.
  В природе имеются довольно крупные так называемые вулканогенно-осадочные
месторождения стронция, например в пустынях Калифорнии и Аризоны в США.
(Кстати, замечено, что стронций "любит" жаркий климат, поэтому в северных
странах он встречается гораздо реже.). В третичную эпоху этот район был
ареной бурной вулканической деятельности.
  Термальные воды, поднимавшиеся вместе с лавой из земных недр, были богаты
стронцием. Расположенные среди вулканов озера накапливали этот элемент,
образуя за тысячелетия весьма солидные его запасы.
  Есть стронций и в водах Кара-Богаз-Гола. Постоянное испарение вод залива
приводит к тому, что концентрация солей непрерывно возрастает и наконец
достигает точки насыщения - соли выпадают в осадок. Содержание стронция в
этих осадках иногда составляет 1-2 %.
  Несколько лет назад геологи обнаружили значительное месторождение
целестина в горах Туркмении. Голубые пласты этого ценного минерала
залегают на склонах ущелий и глубоких каньонов Куштангтау-горного хребта в
юго-западной части Памиро-Алая. Нет сомнения, что туркменский "небесный"
камень успешно послужит нашему народному хозяйству.
  ...Природе не свойственна торопливость: сейчас человек использует запасы
стронция, которые она начала создавать миллионы лет назад. Но и сегодня в
глубинах земли, в толще морей и океанов происходят сложные химические
процессы, возникают скопления ценных элементов, рождаются новые клады, но
достанутся они уже не нам, а нашим далеким-далеким потомкам.

  НАХОДКА В ЗАБРОШЕННОМ КАРЬЕРЕ (ИТТРИЙ)

  Звездный час Аррениуса. - Загадочная примесь. - Урожайные годы. - Почему
пожелтела земля? - Запись в биографии. - "Скрытый" становится открытым. -
В порядке очереди. - "Трио" Мосандера. - Редкоземельная "лихорадка". -
Альдебараний и Кё. - 15 тысяч кристаллизаций. - Хата с краю. - Почти
однофамильцы. - "Жилищная проблема". - Что выяснилось за два столетия? -
Лампа зажигается спичкой. - "Окна" ракет. - Прогресс в цветном
телевидении. - "Витамин" для чугуна. - Редки ли редкоземельные? - В честь
Юрия Гагарина.

  В 1787 году лейтенант шведской армии Карл Аррениус решил провести летний
отпуск в местечке Иттербю, расположенном на одном из многочисленных
островков вблизи столицы Швеции Стокгольма. Выбор был сделан не случайно:
страстный любитель минералогии, Аррениус знал, что в окрестностях Иттербю
есть отслуживший свой век и потому давно заброшенный карьер - он-то и
манил молодого офицера, надеявшегося пополнить свою коллекцию минералов.
День за днем Аррениус тщательно обследовал все новые и новые участки
карьера, но похвастать ему долгое время было нечем. И вот, наконец, пришла
удача: найден черный тяжелый камень, похожий на каменный уголь. Такая
находка уже чего-то стоила. Радости Аррениуса не было пределов, но мог ли
он тогда предположить, что этот невзрачный на вид минерал сыграет огромную
роль в истории неорганической химии, а заодно впишет в нее имя своего
первооткрывателя?
  Отпуск подошел к концу. Вернувшись домой, Аррениус составил описание
минерала, дал ему без долгих раздумий название "иттербит" (в честь
местечка, где тот был найден) и вновь приступил к несению военной службы.
Время от времени он продолжал заниматься минералогическими поисками, но
звездный час его был уже позади.
  В 1794 году иттербитом заинтересовался финский химик Юхан Гадолин,