предписаниями об осторожности при обращении с оружием  и запретными  вещами,
привитой ему  воспитанием  и ставшей его второй натурой.  Но вдруг это стало
обременительным  для  него,  равно  как  подчеркивание  кастового  различия,
отбрасывающего тень  на человеческое  общение друг с  другом. Ведь  в  конце
концов  они  разговаривали  даже  об  операции  на  Кастельмарино  и  других
секретных  вещах.  Однако  Луций поймал себя  на том, что испытал неприятное
чувство, когда увидел, что гостья разглядывает фонофор.
     -  Вот это, значит, и есть тот  знаменитый аппарат универсальной связи.
Можно его потрогать?
     -  Собственно,  нет,  -  услышал Луций  свои слова, вкладывая маленький
аппаратик ей  в  руку. -  Вам  ведь  знакомы те модели, которые  поступают в
продажу, - этот вот отличается от них только более высокой мощностью.
     Парсам еще недавно  было  разрешено пользоваться  фонофором торговцев и
деловых людей, права  этого они лишились  после  возник- ших беспорядков.  В
Гелиополе почти  невозможно было встретить взрослого человека без  фонофора.
Плоские футлярчики носили в левом  нагрудном кармане, откуда они выглядывали
на  толщину пальца. Диапазон  действия  можно  было  определить  по  внешним
признакам, и отсюда вытекала своего рода иерархия в обществе, как в  прежние
времена она  определялась по знакам различия и орденским ленточкам.  Фонофор
регулировал  право преимущества во  всех тех  случаях, когда возникала такая
необходимость, и даже являлся пропуском в официальные инстанции.
     Сернер занимался в своих  исследованиях и фонофором тоже, посвятив  ему
одну из своих небольших  работ, опубликованную под заголовком "Три ступени к
равенству".  Последовательность   трех  великих   революций  нового  времени
проделала  путь,  согласно  его  толкованию,  от  религии  через  политику к
технизации. Первая  из  этих  коренных ломок была направлена против сословия
священнослужителей,    каждая   отдельная   личность   боролась   за   право
непосредственного  общения  с  Богом.   Вторая  сводила   счеты   со  старой
аристократией и порушила все привилегии жизненного устоя в пользу буржуазных
свобод   и  предпринимательства.  И  наконец,   появился  рабочий  и  сделал
буржуазные права функциями сверхчеловека. При  этих превращениях свобода как
таковая исчезла  - она растворилась в  равенстве. Люди стали похожи друг  на
друга, как молекулы,  отличающиеся лишь скоростью движения. И это  состояние
Сернер называл кинетическим, или миром труда.
     В  этих рамках  фонофор стал идеальным средством  планетной демократии,
таким  средством  коммуникации, которое незримо  связывало каждого с каждым.
Присутствие на народных референдумах, форумах, участие  в рыночных операциях
расширилось  до  размеров  всей  планеты и  даже вышло за ее пределы. Прежде
всего фонофор необыкновенно  все упрощал.  С тех  пор  как он  достиг своего
технического  совершенства,  проблемы народного  голосования  и всенародного
опроса  утратили свою техническую  сложность; волю, настроение  больших масс
можно было узнать, не откладывая это дело в долгий ящик, и обсчитать, словно
техника обладала  силой ума. В Координатном ведомстве была установлена  одна
из машин,  владевших чудесами  такого  подсчета. "Да", "нет",  "воздержался"
целых  легионов  голосовавших  суммировались  в ней в  потоках  электронов и
мгновенно выдавались на индикатор.
     Правда, констатировал Сернер, право ставить вопросы всегда принадлежало
немногим. И хотя все  могли слышать, о чем идет речь, и давать свои  ответы,
темы  референдумов, однако,  определяли единицы.  Царило пассивное равенство
при огромной  разнице функций. Старый  обман избирательного права повторялся
теперь с помощью вычислительной техники.
     Фонофор   носил  также  характер   опознавательной  эмблемы,  поскольку
определял его обладателя  prima vista(1) как лицо, относящееся к  деловым  и
политическим кругам. Прежнему поражению в гражданских правах соответствовало
теперь  лишение  права на  фонофор,  что  означало  вычеркивание  из системы
координат. Потеря личного номера влекла за собой потерю личности.
     - ---------------------------------------
     (1) С первого взгляда (лат.).
     Луций взял золотой аппаратик и  поднял  его против света.  Словно читая
рекламный текст, он показывал Будур Пери на светящиеся цифры:
     - Аппарат универсальной связи. Модель для абонента с нормальным слухом.
Не  подлежит купле-продаже и  передаче другому лицу; предназначен только для
выполнения служебных функций  владельца, отнюдь не  для личного пользования,
за исключением лиц, отмеченных особыми почестями.
     Сообщает в любое время суток местное и астрономическое время, долготу и
широту,   погоду  на  данный  момент  и  прогноз  на  дальнейшее.   Заменяет
удостоверение  личности, разные  пропуска,  часы, солнечные  часы  и компас,
навигационные  и  метеорологичекие  приборы. Передает автоматически  на  все
спасательные станции точные  координаты местонахождения  владельца в  случае
возникшей  опасности  на  суше, на  воде  и  в воздухе.  Определяет  методом
пеленгации  направление  и  маршруты на пути  к желаемой  цели. Удостоверяет
лицевой счет владельца в энергионе  и заменяет тем  самым чековую книжку для
любого банка, любого почтового ведомства и при непосредственных расчетах  по
оплате за  проезд  на всех видах  транспорта.  Служит  также  гарантом, если
требуется  помощь   местных  властей.  Дает  право   отдавать   приказы  при
беспорядках в городе.
     Передает  программы  всех  радиовещательных  станций  и  информационных
агентств,   академий,   университетов,   а  также  периодические   сообщения
Координатного ведомства и  Центрального архива. Позволяет заглянуть  во  все
книги  и рукописи, по мере того как Центральным архивом была осуществлена их
звукозапись   и   произведена   регистрация    в   Координатном   ведомстве.
Предоставляет  возможность подключения к  театрам, концертным залам, биржам,
лотереям,  собраниям,  избирательным кампаниям и  конференциям и может  быть
использован как газета и справочник, как библиотека и энциклопедия.
     Гарантирует  связь  с  любым  другим  фонофором  мира,  за  исключением
секретных  номеров.  Может быть  экранирован  от  внешних звонков. Допускает
одновременное  подключение любого числа абонентов, что означает  возможность
присутствия  на  конференциях,  докладах,  совещаниях.  Таким  образом,  все
преимущества телефонной связи объединены в нем с преимуществами радиосвязи.
     - Во  всем этом,  -  продолжил  Луций,  - нет  ничего  особенного. Суть
заключается в  уплотненной возможности приема  и передачи информации.  Можно
подумать, что  материя с  ее кристаллическими  решетками и электромагнитными
волнами обладает непосредственным интеллектом и что в  данном случае удалось
осуществить  переход от  чистой  техники  к чистой  магии, что  так занимает
Горного советника.  Для него  все эти вещи  имеют не большее  значение,  чем
костыли, с  помощью  которых  учатся  ходить.  Он рассматривает технику  как
своего рода умственное ускорение,  приводящее  в конце  концов к  свободному
полету  мысли, а  потом  и к  покою. Она  для  него  как  эксперимент  духа;
аппаратура становится излишней, как только  найдены последние формулы. Тогда
технику сменят слово, поэзия, возможно, музыка.