более мощную, чем все бомбы, сброшенные за годы Второй мировой войны. То,
что эти плавучие арсеналы были маневренными и укрытыми в глубине моря,
делало их значительно менее уязвимыми и значительно более опасными, чем
бомбы, доставляемые самолетами или запускаемые со стационарных ракетных
установок на суше. Единственным надежным средством противодействия
советским подводным ракетоносцам были американские подводные лодки. Поэтому
не приходится удивляться тому, что изучение этих новых советских подлодок и
слежение за ними стало самой приоритетной задачей ВМС США. Этим
оправдывался любой риск, и именно поэтому подводников постоянно посылали в
море. "Игры в жмурки" продолжались в течение нескольких десятилетий.

Во имя поисков информации о советских достижениях и советских подводных
лодках американские подводники покидали свои светлые уютные дома и порой
длительное время пребывали на своих кораблях без иллюминаторов, в битком
набитых помещениях, бороздя экзотические просторы океанов, омывающих две
трети поверхности Земного шара. Они пересекали Средиземное море, доходили
до опасных льдов Арктики, а нередко проникали и в территориальные воды
Советского Союза. Подводники почти не видели ни океанов, ни морей, которые
пересекали, за исключением отдельных случаев, когда удавалось мельком
взглянуть через объектив перископа или создать в своем воображении картину,
наблюдая за электронными проблесками на экранах гидролокаторов, либо слушая
множество статических помех в наушниках гидроакустиков.

В холоде и темноте подводников подстерегали более серьезные опасности, чем
те, с которыми обычно встречаются мореплаватели, поскольку давление
океанской воды могло без труда раздавить стальной корпус, если лодка
погрузится слишком глубоко. За эти годы подобные катастрофы происходили и с
американскими, и с советскими подлодками. Не меньшую угрозу для
американских подводников представляли и советские ВМС, полные решимости
преграждать путь этим шпионам, и, по возможности, наносили ответные удары,
порой применяя глубинные бомбы, а иногда сами вербуя шпионов из среды
американских военных и разведчиков. Риск всех этих действий становился все
более очевидным, когда при обнаружении американских подлодок в советских
территориальных водах начинались безумные погони, приводившие к
столкновениям в результате просчетов.

Для советских подводников американские подводники были более чем врагами.
Они были вездесущими паразитами. Для американцев же они были просто
безымянными служащими подводного флота. Эта книга - их история, о которой
не говорили и не объявляли до настоящего времени. Это одна из последних и
самых интригующих историй холодной войны.

В глубь веков уходит стремление подводников к охоте с целью не допустить,
чтобы противник выпустил из глубины океана волну смерти. Еще в начале XVI
века Леонардо да Винчи сделал набросок чертежей прототипа подводной лодки.
Но в своем блокноте записал, что никогда не откроет секрета, как она будет
двигаться под водой: боялся "дьявольской натуры людей, которые будут
использовать ее как средство разрушения на дне моря". Тем не менее именно
потенциальная возможность внезапного разрушения и вдохновляла последующих
изобретателей. Во времена Гражданской войны в Америке они пытались
построить шарообразную подводную лодку, а затем изменили ее форму на
сигарообразную, с единственной целью - прикреплять мины к днищам кораблей
противника.

Эти подводные лодки приводились в движение вручную с помощью различных
приспособлений. Но вот парадокс: большинство убитых этим новым оружием были
членами их собственных малочисленных экипажей. И все же даже сами попытки
использования подводных лодок вызывали ужас. Лишь спустя несколько лет
после Гражданской войны в Америке Жюль Верн в своем романе "Двадцать тысяч
лье под водой" описал подводную лодку как морское чудовище, таранящее
корабли. Этот плод его воображения, перемещавшийся с помощью электричества,
оказался пророческим. Первая действующая подводная лодка в американских ВМС
"Холланд" двигалась в подводном положении с помощью электрических батарей,
а в надводном - с применением дизельного двигателя. Ее длина была всего
15,2 метра, экипаж состоял из шести человек.

Технология подводных лодок совершенствовалась столь стремительно, что менее
чем через тридцать лет, в Первую мировую войну, немецкие дизельные
субмарины уже терроризировали корабли союзников. Именно одна из таких
подлодок, потопив британский пассажирский лайнер "Лузитания", вышедший из
Нью-Йорка в 1915 году, вынудила США отказаться от нейтралитета. К моменту
вступления США в Первую мировую войну немецкими подводниками было потоплено
уже несколько сотен кораблей.

Во Вторую мировую войну подводные лодки стали настолько мощными, что были
способны преследовать вооруженные конвои надводных кораблей. Немцы посылали
свои субмарины "волчьими стаями", чтобы наносить удары концентрированно.
Эта тактика оказалась весьма эффективной, США воспользовались ею после
нападения на Перл-Харбор для восстановления своего господства на Тихом
океане. Такое воздействие на японские транспортные и грузовые суда и
танкеры было опустошительным, однако и цена этого успеха была очень велика:
США потеряли 52 подлодки и 3500 человек личного состава.

Наиболее яркими эпизодами тех времен остаются торпедные атаки подводных
лодок, а также страдания подводников, стиснутых в стальных цилиндрах, в то
время когда импульсы японских гидролокаторов пронизывали корпуса их лодок,
а вокруг взрывались глубинные бомбы. В эти же дни происходили и первые
попытки установления более близких отношений между подводниками и
разведчиками. Несколько раз подводные лодки поднимали обычные антенны для
перехвата японских радиопереговоров, а около дюжины лодок направлялись для
проведения рекогносцировки побережья перед высадкой десантов. Эти
эксперименты вызвали интерес у разведчиков и показали, что с началом
"холодной войны" подводные лодки могли выполнять новые задачи. Сначала
попытались использовать дизельные лодки. Затем были созданы подводные лодки
с почти беспредельной мощностью и неограниченной скрытностью, движимые
атомными реакторами. Они могли находиться в подводном положении непрерывно
целыми месяцами. Такие подлодки дали существенное преимущество американцам
в "холодной войне" под водой.

Информация о действиях этих подлодок циркулировала только среди высшего