рить, что мир, который он знал и в который верил до  1945  года,  сейчас
уже совсем не тот, что того мира больше уже не существует.
   Солдат провел все эти годы в уверенности, что все еще нужен императо-
ру и что его товарищи еще вернутся за ним - это лишь вопрос времени.


   Отрезанные от мира

   ...Это случилось 14 октября 1944 года. Рядовой армии  его  величества
императора Японии Ито Масаши наклонился, чтобы завязать шнурок на ботин-
ке. Он отстал от колонны, и это его спасло - часть Масаши угодила в  за-
саду, устроенную австралийскими солдатами. Услыхав  стрельбу,  Масаши  и
его товарищ, капрал Ироки Минакава, тоже отставший, бросились на  землю.
Пока за перелеском  слышалась  стрельба,  они  отползали  все  дальше  и
дальше...
   Так началась их невероятная шестнадцатилетняя игра в прятки  со  всем
остальным миром.
   Первые два месяца рядовой и капрал питались остатками НЗ и  личинками
насекомых, которые отыскивали под корой деревьев.  Пили  дождевую  воду,
собранную в банановые листья, жевали съедобные  коренья.  Порой  обедали
змеями, которых случалось изловить в силки.
   Вначале за ними охотились солдаты союзной армии,  а  потом  -  жители
острова со своими собаками. Но им удавалось уходить.
   Масаши и Минакава для безопасного общения  друг  с  другом  придумали
собственный язык - пощелкивание, сигналы руками.
   Они соорудили несколько убежищ, выкопав их в земле и накрыв  ветвями.
Пол устлали сухой листвой. Неподалеку  вырыли  несколько  ям  с  острыми
кольями на дне - ловушки для дичи.
   Они бродили по джунглям в течение долгих восьми лет.
   Позднее Масаши скажет: "За время скитаний мы натыкались на другие та-
кие же группы японских солдат, которые, как и мы, продолжали верить, что
война продолжается. Мы были уверены, что наши генералы отступили из так-
тических соображений, но придет день, когда они вернутся с  подкреплени-
ем. Иногда мы зажигали костры, но это было опасно, так как нас могли об-
наружить. Солдаты умирали от голода и болезней, подвергались нападениям,
иногда их убивали свои же. Я знал, что должен остаться  в  живых,  чтобы
выполнить свой долг - продолжать борьбу. Мы выжили лишь  благодаря  слу-
чаю, потому что наткнулись на свалку американской авиабазы".
   Свалка стала источником жизни для  затерявшихся  в  джунглях  солдат.
Расточительные американцы выбрасывали много разной еды.  Там  же  японцы
подобрали консервные банки и приспособили их под посуду.  Из  пружин  от
кроватей они сделали швейные иглы, тенты пошли на постельное белье.
   Солдатам нужна была соль, и по ночам они выползали на побережье,  на-
бирали в банки морской воды, чтобы выпарить из нее белые кристаллики.
   Наихудшим врагом скитальцев был ежегодный сезон  дождей:  два  месяца
подряд они тоскливо сидели в укрытиях, питаясь лишь ягодами и лягушками.
В их отношениях в то время царила почти невыносимая напряженность, расс-
казывал потом Масаши.
   Однажды в такой вот дождливый день между Масаши и капралом  произошла
ссора, и вскоре Минакава его покинул. Масаши рассказывал:
   "После того как он ушел, мне захотелось закричать во  весь  голос.  Я
знал, что один не выживу. Несколько дней я пробирался по джунглям,  щел-
кая языком, пока не услыхал такой же щелкающий звук. Мы обнялись и  пок-
лялись никогда больше не расставаться".


   Счастливая встреча

   После десяти лет такой жизни они нашли на острове листовки.
   В них было послание от японского  генерала,  о  котором  они  никогда
раньше не слышали. Генерал приказывал им сдаться. Масаши рассказывал: "Я
был уверен, что это уловка американцев, чтобы поймать нас. Я сказал  Ми-
накаве: "За кого они нас принимают?!"
   Невероятное чувство долга у этих людей, не знакомое европейцам, отра-
жено также в другом рассказе Масаши: "Однажды Минакава и я разговаривали
о том, как выбраться с этого острова по морю. Мы ходили вдоль побережья,
безуспешно пытаясь найти лодку. Но наткнулись лишь на  две  американские
казармы с освещенными окнами. Мы подползли достаточно близко, чтобы уви-
деть танцующих мужчин и женщин и услышать звуки джаза.  Впервые  за  все
эти годы я увидел женщин. Я был в отчаянии - мне их не  хватало! Вернув-
шись в свое убежище, стал вырезать из дерева фигуру обнаженной  женщины.
Я мог спокойно пойти в американский лагерь и сдаться, но это  противоре-
чило моим убеждениям. Я ведь давал клятву моему императору,  он  был  бы
разочарован в нас. Я не знал, что война давно закончилась, и думал,  что
император просто перебросил наших солдат в какое-то другое место".
   Однажды утром, после шестнадцати лет отшельничества,  Минакава  надел
самодельные деревянные сандалии и пошел на охоту.
   Прошли сутки, а его все не было. Масаши охватила паника. "Я знал, что
не выживу без него, - говорил он. - В поисках друга я обшарил все джунгли.
Совершенно случайно наткнулся на рюкзак и сандалии Минакавы. Я был  уве-
рен, что его схватили американцы.
   Неожиданно над моей головой пролетел самолет, и я  бросился  назад  в
джунгли, полный решимости умереть, но не сдаться. Взобравшись на гору, я
увидел там четверых американцев, поджидавших меня. Среди них был Минака-
ва, которого я не сразу узнал, - его лицо было гладко выбрито. Он сказал,
что когда шел по лесу, то  наткнулся  на  людей,  и  они  уговорили  его
сдаться. От него я услышал, что война давно закончилась, но мне  понадо-
билось несколько месяцев, чтобы действительно поверить в это. Мне  пока-
зали фотографию моей могилы в Японии, где на  памятнике  было  написано,
что я погиб в бою.
   Это было ужасно трудно понять. Вся моя молодость оказалась  потрачен-
ной впустую.
   В тот же вечер я пошел в горячо натопленную баню и впервые  за  много
лет лег спать на чистой постели. Это было восхитительно!"


   Потерянная молодость

   Как оказалось, были японские солдаты, которые прожили в джунглях нам-
ного дольше, чем Масаши. Например,  сержант  императорской  армии  Шоичи