охранял взлетную площадку, а в свободное время писал свою очередную кни-
гу. Но скандал был слишком громким, и  Лоуренса  срочно  откомандировали
домой.
   Без сомнения, из-за этого происшествия Лоуренс нажил много врагов как
на родине, так и за границей.
   Русские, пытавшиеся найти сторонников на своей  южной  границе,  были
уверены, что Лоуренса забросили в Афганистан, чтобы бороться с появивши-
мися в этой стране большевистскими агентами. Даже в Англии, для  которой
он так много сделал, кое-кто смотрел на Лоуренса как на досадную помеху.


   Вопросы...

   Что касается смерти Лоуренса, то многие вопросы остались без ответа.
   Как он мог упасть с мотоцикла, пропуская велосипедистов, едущих  друг
за другом по другой стороне дороги? Кто был за рулем таинственной  голу-
бой машины, которую Лоуренс якобы огибал потом, перед падением?
   Рассказ об этой машине солдата из Бовингтона, который находился всего
лишь в нескольких метрах от места катастрофы, на дознании - а велось оно
на следующий день после похорон Лоуренса с беспрецедентной  поспешностью
- не был принят во внимание.
   Бесспорно одно: огромный жизненный опыт и интеллект Лоуренса были ис-
пользованы для формирования новой политики, ускорившей повышение  боего-
товности английских ВВС. Может быть, немцы знали об этом и  решили,  что
Лоуренс для них слишком опасен? Равно как и  большевики,  подозревавшие,
что он участвовал в афганских событиях?
   А может, это британский парламент предположил, что Лоуренс и в  самом
деле знает слишком много и потому опасен?
   Или он сам в конце концов пал жертвой собственной славы и покончил  с
жизнью?


   НЕОБЫЧНЫЕ ПРИЧУДЫ: Развлекайтесь, господа!

   Некоторым   представителям   английской   аристократии   порой   были
свойственны как вполне безобидные чудачества, так и  очень  опасные  бе-
зумства.

   Доподлинно известно, что один из герцогов жил в подземелье как  крот,
а некая высокопоставленная леди верила, что она - иудейская королева.
   Рассказывают о чудаке-графе, вместе с которым за обеденным столом си-
дели его любимые собаки.
   Большие деньги далеко не всегда делают человека безрассудным. Но  кое
на кого они порой оказывают действие, способное ошеломить окружающих.
   Чудаковатые английские аристократы всегда имели возможность  потакать
своим странным прихотям, не обращая внимания на то, нравится это кому-то
или нет.


   Пустить на ветер

   Иногда крупные наследства буквально пускались на ветер. Взять хотя бы
поразительный случай с мятежным внуком  премьер-министра  Великобритании
лорда Норта. В знак протеста против образа жизни своих родителей он сбе-
жал из дому и поступил на службу в военно-морские силы Англии.
   После смерти отца, став наследником  всего  состояния,  молодой  лорд
возвращается к родным пенатам, набивает подвалы своего роскошного  особ-
няка порохом и... поджигает бикфордов шнур.


   Подземный аристократ

   А в одном достопамятном случае богатство в  прямом  смысле  ушло  под
землю. Пятый герцог Портлендский Уильям Джон Кавендиш Бентик  Скотт  был
маниакально нелюдим. Он ненавидел весь род человеческий и  потому  решил
жить в подземелье, куда никто, кроме слуг, не  мог  проникнуть.  По  его
проектам был  построен  настоящий  подземный  дворец,  включавший  самый
большой в стране круглый зал, огромную библиотеку и бильярдную,  вмещав-
шую добрую дюжину бильярдных столов. Человек-крот, он соединил помещения
своего подземного королевства сетью тоннелей протяженностью в  15  миль.
Один из тоннелей длиной в милю связывал его каретный двор  с  железнодо-
рожной станцией.
   В черном экипаже с задернутыми занавесками герцог  прямо  из  тоннеля
выезжал на станцию. Карета поднималась на специальную платформу.  Прибыв
в Лондон, герцог в полном одиночестве подкатывал к своему дому,  за  всю
дорогу так и не соприкоснувшись с людьми.
   Уильям, родившийся в 1800 году, рос вполне  нормальным  ребенком.  Но
постепенно, с годами его сознанием все глубже стала овладевать неприязнь
к окружающим.
   Один только вид человека вызывал у герцога  отвращение.  Он  приказал
убрать из своих залов даже портреты предков...
   В таком затворничестве герцог провел большую часть из своих восьмиде-
сяти лет. Свой последний приют он нашел на кладбище в северном Лондоне.
   И только после смерти герцога слухи о его таинственном  образе  жизни
стали просачиваться в столицу. Именно тогда объявилась некая вдова  Анна
Мария Дрюс, которая заявила, что покойный герцог на самом деле... ее не-
давно скончавшийся муж, лавочник Томас Дрюс. Она присягнула, что похоро-
ны Томаса были уловкой, что ее муж, перестав таким образом  играть  роль
торговца, вернулся к своей затворнической жизни в подземном дворце.  Она
утверждала, что гроб пуст, а для веса в него положили свинец. Вдова тре-
бовала присудить ей титул покойного герцога и все его землевладения.
   Слушание этого дела тянулось многие годы и было прекращено лишь  тог-
да, когда власти раскопали могилу Томаса Дрюса и обнаружили там  останки
лавочника.


   Человек-амфибия

   Если герцогу Портлендскому нравилась жизнь крота, то лорду Рокби  за-
хотелось быть похожим на жабу. Он вполне искренне верил, что лучше всего