этого он опускает руку в кипящее масло или воду и должен вытащить один из
камешков. Если он вынет белый шарик и не ошпарит при этом руки, он
считается невиновным; если при этом же условии он обварит руку, его
признают виновным только отчасти. Но если он вынет черный камень и обварит
руку, то он считается безусловно виновным.
  Другой вид испытаний состоит в следующем. Каменный шар величиной со
страусово яйцо раскаляется докрасна и помещается затем в железный сосуд.
Лицо, принимающее клятву, вымыв предварительно руку в воде и молоке,
вынимает камень и, держа его, делает 7, 5 или 3 шага сообразно с
общественным положением обвинителя. После этого его руку обвертывают в
белый мешок из бумажной материи, который в присутствии зрителей
завязывается и опечатывается. По истечении 5 или 7 дней мешок
развязывается. Если на руке не оказывается следов ожога, а остается" только
желтоватая полоска или пятнышко, обвиняемый объявляется невиновным; если же
на руке окажется пузырек величиною с горошину, обвиняемый считается
виновным отчасти; если же остаются три таких пузырька, он признается
наполовину виновным; если же вся рука обожжена, подсудимый считается
виновным по всем пунктам".
  Оставляющие странное ощущение недоверия описания испытаний несомненно
отвечают действительности. В пользу их фактологичности говорят и множество
свидетельств различных древних авторов и наблюдения современных
исследователей, бывших свидетелями ритуального хождения по огню.
  Диего Ланда сообщает об обрядовом ритуальном танце огненного очищения
индейцев племени Майя: "Они делали во дворе большой свод из дерева и
заполняли его дровами сверху и по бокам, оставив среди них проходы, чтобы
можно было войти и выйти. После этого многие мужчины брали связанные пучки
прутьев, очень сухих и длинных; поместившийся сверху дров певец пел и
извлекал звуки из своего барабана, а бывшие внизу все танцевали с большой
согласованностью и благоговением, входя и выходя через проходы этого
деревянного свода. Таким образом они танцевали до вечера и, оставив там
каждый свою связку, уходили в свои дома отдохнуть и поесть.
  С наступлением ночи они возвращались и с ними множество народа, ибо у них
эта церемония очень уважалась. Взяв каждый свой пучок, они зажигали их, и
каждый в свою очередь зажигал ими дрова, которые сильно пылали и быстро
сгорали. Коща оставались одни пылающие угли, они выравнивали их и
разбрасывали очень широко. Те, кто танцевал, собирались, и некоторые
брались пройти босыми и голыми, как они ходили, по этим пылающим угольям с
одной стороны на дру1ую. Некоторые проходили без вреда, иные обжигались,
иные напсиовину сгорали. Это они считали средством от своих несчастий и
дурных предзнаменований и думали, что этот обряд очень приятен их богам".
  Аналогичные ритуальные танцы исполнялись ацтеками во время праздненств,
посвященных богу огня Шихутекухтли и богине Ишкосахауки.
  В книге известного чешского этнографа и путешественника Милослава Стингла
"Последний рай" описывается ритуальное шествие по огню аборигенов одного из
островов Океании, которое он наблюдал в наши дни. Он пишет: "Бесспорным
доказательством исключительных способностей жителей Мбенги является так
называемое ВИЛАВИЛАРЕВЕ - "хождение по оппо"...
  Жители Мбенги на один день покинули свой остров. Они переправились на
лодках через пролив и привезли с собой древесину тех пород, что
произрастают на Мбенге: якобы только она может гореть в священном огне. С
ними прибыли музыканты и мбете - главный жрец Мбенги, который будет
руководить предстоящим загадочным обрядом.
  Что же, собственно, должно произойти? Будет совершен особый ритуал,
демонстрирующий удивительные способности его участников, которые я бы,
пользуясь примитивной терминологией, назвал бы "огнеупорностью". Танцовщики
с острова Мбенга во время ритуала шагают, не обжигаясь, по добела
раскаленным камням.
  Когда я прибыл в Королеву, подготовка к церемонии, проходившая в течение
всего дня, продолжалась полным ходом. Вначале была вырыта яма глубиной в
один и диаметром около шести метров. Ее наполнили камнями, на которых в
дальнейшем разведут костер. Камни эти тоже привезены с Мбенги. Выкапыванием
ЛОВО - очага и укладыванием в него камней руководит жрец. Я внимательно
слежу за всеми приготовлениями, но пока не оонаруживаю никакого "обмана".
Нет ничего, что объяснило бы поразительные способности потомков людей,
переживших потоп. Огонь разгорелся, камни раскалились. Начинают готовиться
сами участники. Вообще-то они уже занимались этим в течение двух недель до
начала священного ритуала: не прикасались к женщинам, поменяли режим
питания (особенно вредными для них в этот период считаются кокосовые
орехи). Позже мне рассказали о нескольких случаях, когда танцовщики не
соблюдали приписываемых табу перед хождением по огню. Все они получили
тяжелые ожоги, а один даже умер. Остальным аборигенам огонь никакого вреда
не причинил.
  В эти последние минуты перед обрядом его участники заняты плетением
своеобразных веночков, браслетов из папоротника, который называют здесь
НДРАУНИМБАЛАБАЛА. Их привязывают к щиколотке. Удивительной способностью
выдерживать жар обладают лищь ступни ног до щиколотки. Вер да, ^ивот лишены
этого чудесного свойства.
  Близится ночь. В темноте светятся лишь белые, раскаленные камни. Я сижу
от них на расстоянии четырех метров, ближе нельзя: жар становится
нестерпимым. К сожалению, наступившая темнота не дает возможности
сфотографировать этот удивительный обряд. Лампывспышки у меня тогда еще не
было; я приобрел ее позже, в Японии. Зато я могу спокойно наблюдать.
  По команде жреца из ямы длинными палками удаляют несгоревшие дрова,
оставляя только камни, затем приносят ствол древесного папоротника,
листьями которого обвязывались танцовщики. Он горит медленно, пока
полностью не сгорает.
  Теперь все смотрят на жреца. Мне кажется, что он спокоен, весь
сосредоточен, будто мсяится, стараясь угадать тот момент, когда его люди
должны ступить в огонь.
  Тянутся секунды. Жрец ждет. И вдруг он кричит, словно подает команду "В
атаку!":
  - Вперед! Вперед!
  Он вскакивает, обходит яму и решительно, без страха, босыми ногами
вступает в огнедышащий очаг. За ним спокойно шагают представители племени
савау. Они идут твердо, не дрожат, не сбивают шаг. Я не могу этого понять.
  Яма раскалена настолько, что даже мне, сидящему радом, трудно выдержать
такую высокую температуру. Камни калили не меньше двадцати часов, и
все-таки эти люди спокойно, даже гордо шествуют по камням очага не
обжигаясь.
  В первый момент я подумал, что, возможно, мы подверглись воздействию