леммингов - южнее этих мест. Кроме того, удалось установить, что в самый
разгар оледенения мамонты и лоси переходили из Азии через Чукотский
полуостров на Аляску, в Северную Америку, нe могли же они совершать эти
переходы по ледникам. Да и человек, судя по всему, пришел в Северную
Америку тем же путем, что и мамонты, и тоже тогда, когда на севере должны
были находиться великие ледники.
   Американские ученые ломали голову над отими загадками. По не усомнились
в ледниковой теории, а решили ее уточнить. По их мнению, климат но время
ледникового периода был особенный, не похожий на современный. Сезонные
колебания температуры и влажности воздуха - от зимы к лету - не были
такими резкими, как теперь.
   Но и тут не все понятно. Почему климат в ледниковое время должен быть
мягким? В Антарктиде и Гренландии - современных ледниконых странах -
суровый климат. А вот морской климат, как хорошо известно, отличается
мягкостью. Скандинавия находится от Северного полюса на том же расстоянии,
что и северные районы Сибири. Столица Швеции Стокгольм и Ленинград
расположены севернее Якутска. Однако климат Северной Европы значительно
мягче, теплее, чем Центральной Сибири, из-за влияния Атлантического океана.
   Учитывая подобные сведения, противники ледниковой теории пришли к
выводу: никаких великих ледников не было; случались недолгие вторжения на
юг северных морей; было общее похолодание в Северном полушарии.


   ОАЗИСЫ В БЕЛОЙ ПУСТЫНЕ


   В конце 1902 года знаменитый полярный исследователь англичанин Р.
Скотт, продвигаясь к Южному полюсу, обнаружил в Антарктиде участки,
свободные от льда.
   Считалось, что из ледяной шапки Антарктиды выступают только верпппты
гор. Однако оказалось, что и некоторые более низкие территории не
затоплены ледниками.
   Позже такие участки назва.шт оазисами. Они действительно напоминают
оазисы в пустыне. Только здесь пустыня не песчаная, но каменная, а
ледяная, почти безжизненная. В антарктических оазисах жизнь очень скудная.
Обитают здесь представители самых неприхотливых низших растений -
лишайников, водорослей, мхов, микроскопических грибов.
   Лотом в некоторых оазисах появляются озера, ручьи п речки. Сюда
прилетают морские птицы, в прибрежные оазисы приходят пингвины, иногда
заползают тюлени.
   Не все еще выяспсно о происхождении антарктических оазисов. Известно,
что они могут сохраняться тысячи лет. Одна из главных причин их появления
- особенности движения ледников.
   Но если есть оазисы на самом суровом ледовом континенте - в Антарктиде,
то почему не быть оазисам среди великих ледников в Европе или Северной
Америке? В отих оазисах могли сохраняться, переживая суровые эпохи,
некоторые виды животных и растений.


   КАК БЫ ЭТО МОГЛО БЫТЬ?


   Так ли уж фантастична мысль о великих ледниках?
   Вспомним о природных условиях предшествующей плиоценовой эпохи. Многие
моря обмелели и даже были сушей. Континенты над уровнем моря располагались
значительно выше, чем теперь. Многие горные хребты были внушительнее
нынешних. Они были покрыты ледниками.
   От этого, естественно, усиливалось общее похолодание климата. Именно в
этом направлении действовали сразу несколько серьезных факторов:
уменьшение акватории океана и увеличение территории суши, ее общее
поднятие, сильная расчлененность рельефа, уменьшение пространств, занятых
лесами...
   Начался ледниковый период с общего похолодания в Северном полушарии.
Это выясняется по тем растениям и животным, которые тогда жили. Они былп
теплолюбивыми. И клпмат в Европе и Северной Америке был тогда теплее, чем
теперь.
   Но почему в таком случае появились великие леднпки? Сейчас-то они не
образуются, хотя климат холоднее.
   Дело в том, что для ледников нужен не только холод.
   Вода превращается в лед и при не очень низких температурах, при минус
одном, двух, трех градусах. Для -образования крупных ледников нужно еще и
много воды, снега.
   Откуда могли взяться обильные дожди и снега, если перед ледниковым
периодом суша в Северном полушарии занимала частично акватории современных
морей, прилегающих к Европе, Азии, Северной Америке? Ведь главнейший
источник атмосферной влаги - незамерзающие моря.
   По-видимому, до появления великих ледников Северный океан оставался не
ледовитым. Льды на нем появлялись зимой, в период долгой полярной ночи. Л
летом, когда неяркое полярное солнце нс опускается за горизонт, морские
льды таялп, поверхность океана нагревалась, усиливалось испарение и влага
переносилась на континенты.
   Вода охлаждается медленнее, чем суша. Поэтому в начале зимы влага с
поверхности Северного, Атлантического п Тихого океанов продолжала
поступать на северные окраины континентов. Обильные снега накапливались на
северных горах, которые былп выше, чем теперь. За зиму снега уплотнялись,
превращались в фирн и лед. Когда наступало недолгое полярное лето, эти
снега и льды не успевали растаять. Из года в год ледничкн-перелетки росли,
превращались в крупные ледники. Л от ледников, как мм знаем, климат
становится холоднее...
   Возникла так насыпаемая система с обратной связью: ледники больше -
климат холоднее, климат холоднее - ледники еще больше. Постепенно ледники
выросли так, что стали выползать на равнины, а климат сделался морозным,
вполне подходящим для ледникового периода.
   Итак, на один вопрос мы, как будто, ответили. Среди ледников могут
оставаться оазисы, убежища для некоторых растений и животных. Если
Северный океан по был ледовитым, он смягчал климат. А если климат был
значительно теплее, чем в Антарктиде, то среди великих ледников могли
существовать более обширные и теплые оазисы. Сюда в летнее время приходили
стада крупных животных - мамонтов, северных оленей. За стадами кочевали
древние охотники.