неблагоприятные по климатическим условиям годы многие деревья высыхалп, а
на возвышенных территориях вместо сплошных лесов появлялись прогалнпы,
проплешппы, стенные участки.
   На юге Восточно-Европейской равнины были распространены гнппарионьт -
небольшие трехпалые лошадки, жирафы, мастодонты, сохранившиеся от прежних
времен.
   Появились новые группы животных: носороги, быки, лошади, слоны. Весьма
внушительно выглядели огромный грызун-трогонтерпй и могучий хищник -
саблезубый тигр.
   Одна нз особенностей животных плиоцена: они становились разнообразнее.
Среди них появляются совершенно новые формы, приспособленные к суровым
климатическим условиям. Судя по всему, началось общее похолодание климата.
На севере Европы, Лзнн, Америки постепенно вовсе пропали теплолюбивые
животные и растения. С севера на обширные пространства Евразии
распространились прекрасно приспособленные к холодам опцебыки, северные
олени, лемминги.
   Конечно, природная среда изменялась не только в Евразии и Америке.
Климатические перемены происходили и в Африке. Только здесь они, пожалуй,
не были столь резкими. И все-таки здесь тоже усилились колебания климата,
во многих районах понизился уровень подземных вод и появились стенные
прогалины.
   На всех континентах животные вынуждены были приспосабливаться к
изменениям природных условий. Одни переходили на более благоприятные для
них территории, другие потихоньку вырождались и вымирали, третьи
постепенно меняли свой облик и образ жизни, приходя в соответствие с
изменившейся обстановкой.
   Но были еще и другие, очень небольшие группы животных, судьба которых
необычна. Они приспосабливались к перемепам особым образом: выделывая
орудия труда, обрабатывая палки и неподатливые камни, придумывая
заграждения для защиты от ненастья и от хищников, используя-и этому они
научились в конце концов! - огопь.
   Для этих животных климатические перемены плиоцена и последующего
ледникового периода оказались очень кстати. Менялась природная обстановка
- приходилось придумывать новые приспособления. Менялись вокруг животные -
приходилось изобретать новые способы охоты или защиты.
   Нетрудно догадаться, что среди этих сообразительных животных находились
и те, которым суждено было стать нашими предками. Мы связаны с ними
непрерывной линией родства.


   ЧАСЫ ИДУТ ВРАЗНОБОЙ


   У геологии имеется много способов восстанавливать события прошлого,
определять возраст слоев, камней, древних организмов. Вроде бы остается
только аккуратно вести наблюдения, делать анализы, пользоваться разными
геологическими календарями и часами - и сразу все выяснится.
   Геологи так и поступали. Одни изучали слои, подсчитывали их количество,
определяли условия залегания.
   Другие обследовали остатки растений и животных.
   Третьи - орудия труда. Четвертые - продукты радиоактивного распада.
Были еще пятые, шестые и седьмые, но мы о них не будем говорить. Короче
говоря, специалистов собралось немало и выяснили они очень мпого
интересного. Но когда попытались свести все сведения воедино, то
убедились, что не все у них сошлось, совпало. Получилось, как будто каждый
геологический календарь показывает свое время.
   Животные ледникового времени - мамонты, северные олени и другие -
появились в начале периода почти одновременно. А в конце многие из них так
же почти одновременно вымерли. Никаких других особенных событий с ними не
происходило.
   Холодоустойчивые растения вели себя иначе. Они то появлялись вместо
теплолюбивых, то пропадали, а на их место вновь возвращались любители
тепла. Так было неоднократно. Как будто не один раз наступали ледники, а
несколько.
   Орудия труда постоянно усложнялись и все лучше обрабатывались
человеком. С волнами похолодании они как будто совсем не были связаны.
   А слои морен, как мы знаем, встречаются в различных районах в разных
количествах - иногда их вовсе нет, иногда число их превышает десять. Но
разве могут великие ледники десять раз наползать на равнины и десять раз
таять?
   Вот какие несуразности получились с геологическими календарями. Как тут
разберешься?
   Правда, кое в чем разобраться удалось довольно быстро. Скажем, тточому
встречается мпого слоев донной морены? Потому, что ледник очень тяжел и
способен срывать слои, надвигать их один на другой. И в самом леднике
морены могут иметь слоистое строение.
   Сложнее было в том случае, когда встречалось два, а то и три слоя
торфяников между моренами. Когда внимательно изучили торфяники, оказалось,
что в каждом из них свои остатки растений. Получалось так, будто сначала
было болото. На него надвинулся ледник. Когда ледник растаял, образовалось
новое болото. Потом надвинулся новый ледник. Он тоже растаял и на том же
месте снова появилось болото.
   Значит, ледники надвигались на равнины не один раз?
   Геологи стали определять, сколько было оледенении.
   И получили разные цифры. У одних - всего одно, у других (их было
большинство) -четыре. Л были такие, что выделили двенадцать оледенении!
   Появились и такие специалисты, которые стали начисто отрицать великие
оледенения. Выдумка, мол, это. Чистая фантастика!


   Глава 5. ДОЛОЙ ВЕЛИКИЕ ЛЕДНИКИ!


   НАДО, НАДО СОМНЕВАТЬСЯ...


   Сомнения - двигатель пауки.
   Кто не умоет сомневаться, тот нс желает искать повое.
   Ему все ясно и попятно.
   Наука без поисков - как река без течения. Получается сначала озоро, а