иногда очень  яркая  и  красивая;  лучше  цветки  развиваются  у  Cereus
(grandiflorus,  speciosissimus,  setaceus).  У  некоторых  видов  цветки
пахнут ванилью. Цветок обоеполый, с двойным многолистным (редко 8  -  10
листным) околоцветником, нерезко разграниченным на чашечку и венчик, так
как   переход   от   зеленых   чашелистиков   к   окрашенным   лепесткам
нечувствительный.  Околоцветник  большею   частью   правильный.   Листки
околоцветника,  располагающиеся  правильною  спиралью,   у   большинства
кактусов снизу срастаются в более или менее короткую трубку  (у  Cereus,
Epiphyllum, Mammillaria и у друг.), Тычинок много; они прикрепляются или
к стенке  трубки  околоцветника  или  к  завязи,  иногда  внизу  взаимно
срастаются в трубочку; пыльники прикреплены к нити, у своего  конца  или
посредине они обращены внутрь цветка и лопаются продольною  трещиною.  У
видов Echinocactus, Mammillaria тычинки раздражимы: при прикосновении  к
их основанию, они моментально прикладываются к столбику и выпускают свою
пыльцу. Пыльца мелкая,  шарообразная,  гладкая  или  мелко-бородавчатая,
желтого цвета. Опыление происходит, вероятно, при посредстве  насекомых;
самоопыления же не бывает, так как у большинства К. тычинки  развиваются
раньше нежели пестик; а именно:  в  то  время,  когда  тычинки  высыпают
пыльцу, лопасти  рыльца  еще  не  развиты.  Пестик  один,  состоящий  из
нескольких сросшихся плодолистиков, число которых  можно  определить  по
числу лопастей рыльца; столбик более или менее длинный, простой и полый.
Завязь нижняя, одногнездая, с несколькими стенными семяносцами, только в
очень  редких  случаях  вдающихся  в   полость   завязи   до   взаимного
соприкосновения   (тогда   завязь   кажется   многогнездою);   семяпочки
многочисленные. Плод обыкновенно мясистая ягода, только  у  Echinocactus
плод сухой; ее "мясо" состоит или из околоплодника (у Peireskia, Opuntia
и др.), или из разросшихся семяножек (у Cereus, Mammillaria  и  у  др.).
Ягоды у многих видов  сладкие,  вкусные  и  съедобные.  Семена  плоские,
округлые, изогнутые, гладкие или  мелкобугорчатые,  с  черною  блестящею
кожурою, только у Opuntia и у Nopalea кожура бледная или бурая. Белок  у
одних видов развит, у других его почти нет. Зародыш  у  одних  видов  (у
Opuntia) имеет развитые семядоли, у  других  (у  Mammillaria)  они  едва
заметны. Раздутая мясистая  форма  стебля  появляется,  при  прорастании
семени, весьма рано, у некоторых видов вздувается  уже  подсемянодольное
колено.  Живут  кактусы  очень  долго  и  некоторые  из  них   достигают
колоссальных размеров; напр., стволы Cereus giganteus бывают до 20 -  60
фт. высоты, и до 1 - 2 фт. в поперечнике; В 1846 г. в Кью был  доставлен
экземпляр Echinocactus, имевший  до  9  фт.  высоты  и  до  91/2  фт.  в
поперечнике. Эта громада весила около 2000 фн., и  содержала  около  800
литров воды. До последнего  времени  полагали,  что  кактусы  составляют
исключительную принадлежность Америки, но недавно был  найден  один  вид
кактуса (Rhipsalis Cassyta)  в  лесах  вост.  Африки,  на  островах  св.
Маврикия, Мадагаскаре, Цейлоне. Rhipsalis Cassyta - эпифитное  растение,
ни своею внешностью, ни своими невзрачными  цветками  не  представляющее
ничего привлекательного, так что нет никаких оснований  полагать,  чтобы
этот вид был занесен из Америки и  впоследствии  одичал.  Это  последнее
несомненно относительно другого кактуса (Opuntia), встречающегося теперь
в одичавшем состоянии в Старом Свете (в Европе, Африке и Азии).  Opuntia
missurensis доходит до 59ё сев. шир., Opuntia vulgaris  встречается  под
Нью-Йopком; отсюда область распространения кактусов  простирается  через
сев., среднюю в южн.  Америку,  до  49  южн.  шир.;  Гумбольт  и  Дарвин
находили кактусы на Ю Патагонии. На этом громадном пространстве в  одних
местностях их  мало,  в  других  они  составляют  преобладающий  элемент
местной  флоры,  как  в  некоторых  областях   Мексики,   некоторых   из
Вест-индских о-вов, сухих пустынях Бразилии.  Встречаясь  во  множестве,
кактусы придают весьма своеобразный, но в  то  же  время  тоскливый  вид
ландшафту. Одни из них (Peireskia),  напр.,  растут  по  опушкам  лесов;
другие  (Phyllocactus,  Rhipsalis)  поселяются   эпифитами   на   ветвях
деревьев; громадное же большинство кактусов живет на сухой, песчаной или
каменистой почве в таких местностях, где в продолжение  долгого  времени
года не выпадает ни капли дождя, где не бывает ни малейшей  росы;  почва
становится в это время совершенно сухою  и  накаляется  до  40  -  50(R;
растительная и всякая животная жизнь  на  это  время  замирают,  и  одни
только кактусы, с своими зелеными мясистыми стеблями, свидетельствуют  о
том, что жизнь здесь еще не окончательно угасла. Способностью переносить
полнейшую засуху и обходиться более или менее долгое время  без  притока
воды извне, кактусы обязаны своей своеобразной форме  и  строению  своих
вегетативных органов. Действительно, мясистые раздутые  стебли  кактусов
состоят главным образом из тонкостенной паренхиматической ткани  (коры),
клеточки которой содержат особый сок, с  жадностью  поглощающий  воду  и
долго удерживающий ее. В дождливое время  года  кактусы  своими  корнями
жадно поглощают воду и скопляют ее в паренхиматической ткани.  Испарение
у кактусов весьма слабое, так как листовая поверхность у них  вполне  не
развита; кроме того, стеблевая поверхность покрыта  плотною  кожурою,  а
иглы  и  волоски,  покрывая  стебель  иногда  сплошь,  образуют   броню,
предохраняющую  стебель  от  сильного   нагревания,   и   способствующую
образованию вокруг  стебля  особой  атмосферы,  где  циркуляция  воздуха
затрудняется, а через это  испарение  еще  более  ослабевает.  Во  время
засухи,  когда  высыхают  ручьи  и  колодцы,   кактусы   являются   даже
единственными источниками воды, откуда и животные, и люди утоляют жажду.
Лошади, прежде  чем  съесть  К.,  обивают  копытами  все  его  иглы.  Из
вышесказанного  понятно,  какое  значение  имеет  для  кактуса  раздутая
мясистая форма его стеблей, отсутствие листьев, обилие  острых,  плотных
игл. Листьев у К. нет, и усвоение углерода  сосредоточивается  у  них  в
стеблевой коре (стебли почти у всех кактусов зеленые).  Ради  увеличения
этой усвояющей поверхности и  появляются  всевозможные  выросты,  ребра,
сосочки и пр.; ради того  же  увеличения  поверхности  стебли  у  других
кактусов сплюснутые, пластинчатые  (у  Opuntia,  Phyllocactus).  Кактусы
приносят человеку весьма разнообразную пользу.  Многие  виды  доставляют
съедобные и некоторые - даже довольно вкусные плоды. Под тропиками ягоды
Cereus triangularis, имеющие величину кулака, предпочитаются даже всяким
другим фруктам, поэтому это растение часто возделывается. Также славятся
своими весьма сладкими  ягодами  Cereus  giganteus  и  Cereus  Thurberi,
растущие в Мексике, Техасе и Аризоне.  В  некоторых  местностях  Мексики
обильно разводят Cereus pruinosus. Почти каждая  хижина  в  этих  местах
окружена зарослями этого кактуса, называемого  также  Cereus  edulis.  В
южной Европе (в Италии, Испании, Португалии) и в особенности  в  Сицилии
плоды Opuntia Ficus Indica - индийской смоковницы -  составляют  главную
пищу бедных классов народа.  Сок  этих  плодов  (индийской  фиги)  имеет
свойство окрашивать мочу в красный цвет, не причиняя,  однако,  никакого