Миндаль (Prunus Amygdalus Baill., Amygdalus communis  L.)  -  средней
величины дерево, от 6 до 6 м  высоты,  без  колючек;  листья  ланцетные,
заостренные, черешчатые, с железками или (у горького М.) без железок  на
черешках. Цветы на коротких ножках, цветоложе колокольчатое, чашелистики
удлиненно яйцевидные,  тупые,  снаружи  буровато-красноватые,  по  краям
волосатые; лепестки обратно яйцевидные, слегка выемчатые по краям, вдвое
длиннее тычинок, белые или белорозовые; завязь и нижняя  часть  длинного
столбика ворсинчатые; плод костянка от 4 до 6 см длиной и приблизительно
в  2,5  шириной;  околоплодник  состоит   из   кожистого,   волокнистого
наружеплодника, покрытого  бархатистыми  серо-зеленоватыми  волокнами  и
нутреплодника в виде жесткой или ломкой косточки,  снабженной  глубокими
ямочками; в этой косточке лежит 1  или  редко  2  семени;  они  снабжены
довольно  плотной  кожурой  коричневого  цвета,   яйцевидной   формы   и
заострены. В их тканях больше всего жирного масла, а именно до 50 % -  в
сладких и до 44 % - в горьких М., кроме того сахар (6 %) и камедь (3 %).
В горьких заключается еще горький на  вкус  амигдалин,  переходящий  при
нагревании частично в масло горьких М. и  в  синильную  кислоту.  Цветет
ранней весной, в Тифлисе, напр.; нередко в феврале или  марте,  а  южнее
даже в январе. Отечество -  Закавказье,  Малая  Азия,  Северная  Африка.
Разводится преимущественно в странах Средиземноморья, у нас за  Кавказом
и на южном берегу Крыма.
   А. Б.
   Минерал (от mina - подземный  ход,  штольня).  -  Это  название  дают
однородным твердым  или  жидким  неорганическим  произведениям  природы,
определенного химического состава, входящим в  состав  твердой  оболочки
земли,  а  также  и  других  небесных  тел.  Огромное   большинство   М.
представляют тела твердые; только  самородная  ртуть,  вода  и  нефть  -
жидкости. Первый признак, однородность, выражается  в  том,  что  каждый
кусочек М. обладает теми же свойствами, что и весь М. Этим М. отличаются
от минеральных смесей, встречающихся в значительных массах и  называемых
горными породами. М.  -  тела  неорганические:  этим  хотят  указать  на
отличие их от растений, животных и продуктов их  деятельности,  отличить
их от окаменелостей, которые также  входят  в  состав  земной  коры,  но
образовались при участии растений  и  животных.  От  М.  также  отличают
продукты фабрик и заводов, хотя бы они имели тот же состав и  физические
свойства, что и М. Число известных в настоящее время  минеральных  видов
(около 1500) ничтожно, сравнительно с числом видов растений и  животных.
Даже из этого числа только немногие имеют значительное распространение и
встречаются в  более  или  менее  значительных  количествах.  Наибольшим
распространением пользуются силикаты,  содержащие  в  основании  щелочи,
известь, магнезию, глинозем  и  окислы  железа:  такова,  напр.,  группа
полевых шпатов, слюд, хлоритов,  роговых  обманок  и  авгитов.  За  ними
следуют  окислы,  водные  и  безводные   -   таков   кварц   со   своими
многочисленными  видоизменениями,  окислы  железа   (красный   железняк,
магнитный  железняк,  бурый  железняк  и  др.).  Весьма   распространены
углекислые соединения, как кальцит и  доломит.  Некоторые  представители
сернистых соединений, напр., пирит; сернокислых
   - гипс; из галоидных - каменная соль. Другие М. встречаются на земном
шаре только в немногих местностях; примером  могут  служить:  самородная
платина,  осмистый  иридий  и  иридистый   осмий,   диоптаз,   киноварь,
самородная  ртуть  и  др.  Большинство   М.   в   химическом   отношении
представляет тела сложные, состоящие  обыкновенно  из  небольшого  числа
элементов. Некоторые же являются  простыми  или  элементами,  которые  в
таком случае называются самородными, таковы самородные металлы - золото,
платина, серебро, ртуть, медь; самородные металлоиды  -  сера,  углерод;
последнему, впрочем, дают два названия, смотря по  свойствам:  графит  и
алмаз. М. сложного состава представляют те же  типы,  какие  установлены
химией для всех соединений вообще. Taк, напр., между М., представляющими
из себя окислы, находятся типы R2O, RО, R2O3, RO2, между галоидными: RX,
RX2, РХ3 и т. д. Существуют различные типы гидратов и солей. Большинство
М. имеют  солеобразный  характер:  они  суть  соли  различных  кремневых
кислот, серной, угольной, фосфорной, хромовой и др.; простые или двойные
или, наконец, изоморфные смеси. Вследствие этого, общий состав таких  М.
оказывается весьма сложным. Сложность и запутанность  обусловливается  и
другими причинами, напр. включениями одного М. в другом, различного рода
химическими   изменениями,   происходящими   под   влиянием    атмосферы
(выветривание) или же различных растворов, циркулирующих в  земной  коре
(метаморфизм) и пр. Большая часть М. принадлежит телам  кристаллическим,
немногие
   - аморфны, напр. опалы, палит. В одних случаях известны только мелкие
кристаллики,  большей  частью  несовершенно  развитые,  напр.  кристаллы
каолинита в виде весьма мелких чешуек и листочков, кристаллики  платины,
золота в виде зерен, чешуек, проволочек и пр. В других же, напротив,  М.
отличаются особенной способностью кристаллизоваться в более  совершенных
формах, достигающих иногда огромных размеров,  таков,  напр.,  кварц,  у
которого известны кристаллы до 8 м в обхвате; шпинель - в 30 фн.  весом;
каменная соль и пр. По своему происхождению М., делятся на  первичные  и
вторичные. Первыми называют такие,  которые  произошли  непосредственным
выделением  из  раствора,   расплавленной   массы   или,   наконец,   из
парообразного состояния; сюда, таким образом, относятся М., образующиеся
при испарении морской воды: гипс, каменная соль, сильвин и  др.;  далее,
М., выделяющиеся  при  остывании  лав:  оливин,  санидин,  анортит;  М.,
образующиеся возгонкой по трещинам и в кратерах вулканов,  напр.,  сера,
хлористый  натрий.  Вторичными  называют  такие,  которые   образовались
вследствие  разрушения  и  изменения  первичных  М.  или  под   влиянием
атмосферы, или подземных водных растворов, или  действием  расплавленных
масс (М. контакта), или паров и газов, или  же,  наконец,  под  влиянием
одного давления  и  высокой  температуры;  так,  напр.,  мусковит  может
образоваться из ортоклаза; серпентин, магнезит  и  бурый  или  магнитный
железняк - из оливина; цеолиты из полевых шпатов; хлориты из  авгитов  и
роговых обманок и пр. Нередко один и тот  же  М.  образуется  в  природе
различными путями, при этом в одних случаях он первичный, а в  другом  -
вторичный. Для примера можно указать на гипс: в  случае  образования  из
морской воды он должен  быть  назван  М.  первичным;  наоборот.,  будучи
продуктом превращения других М. (напр., известкового шпата, при действии
на него растворимых сернокислых солей), он является  уже  М.  вторичным.
Впрочем, нужно заметить, что  далеко  не  всегда  можно  решить  вопрос,
относится ли тот или другой М. к  первичным  или  вторичным.  Физические
свойства М. весьма разнообразны. Для их  характеристики  большей  частью
пользуются  цветом,  блеском,  прозрачностью,  твердостью,   тягучестью,