св. крещении Александром". Очевидно,  разорвавши  политические  связи  с
орденом, он разорвал  и  религиозные,  перейдя  в  православие.  Магистр
ордена, Цольнер фон-Ротенштейн, напрасно старался перетянуть В. на  свою
сторону; братья уехали в  Краков,  где  В.  опять  принял  католичество,
продолжая, впрочем, называться Александром. Согласие между Ягайлом и  В.
скоро порвалось: Ягайло объявил Скиргайла вел. кн. литовским  и  акт  об
этом подписал на охоте, тайно от Витовта; при этом Скиргайло оставался и
князем троцким, что особенно должно было возмущать В., так  как  Троцкое
княжество считалось его отчиной. В. оставался только при своем  Подлясье
и назывался князем гродненским. Наконец, 3 мая 1388 г., он сложил с себя
все обязательства по отношению к королю и польской короне. Тогда  Ягайло
увеличил его удел землями на Волыни, отдал ему Луцк и Владимир. Но скоро
(1389) опять обнаружились недоверие  и  недоброжелательства  со  стороны
Ягайла. В. собрал тайный  совет  из  бояр  и,  видя  сочувствие  к  себе
последних,  составил  план  овладеть  Вильной  хитростью.  Хитрость   не
удалась, и ему ничего  не  оставалось,  как  только  опять  броситься  в
объятия Ордена. В начале 1390 г. он подписал трактата с Орденом, взяв на
себя все прежние по отношению к Ордену  обязательства.  В.  обратился  к
Жмуди, где память отца его была еще свежа.  Съезд  жмудинов  и  прусских
рыцарей в Кенигсберге окончился союзом  двух  народностей  против  общих
врагов и установлением торговых  отношений.  В  актах  этого  съезда  В.
назван королем, но сам себя он именует еще князем  Литвы.  Вскоре  после
того  состоялось  бракосочетание  дочери  В.,  Софьи,  с   вед.   князем
московским Василием (янв. 1391 г.). Новый поход на Литву  состоялся  при
магистре Конраде Валленроде  (1392).  Рыцари  поставили  под  Ковно  две
крепости, которые, вместе с Риттерсвертом, отдали Витовту и, оставив ему
часть войска, посоветовали самому добывать  Литву  и  просить  помощи  у
Москвы. Скоро В. овладел Гродном; дела его пошли так, что, казалось, вся
Литва скоро будет в его руках. Ягайло начал переговоры с братом,  обещая
дать ему удел отца его.  В  надежде  со  временем  получить  еще  более,
Витовт,  приняв  предложение   короля,   под   благовидными   предлогами
высвободил из рук Ордена всех родных и друзей, бывших там заложниками, и
оставил, для уничтожения подозрения, одного  брата  Конрада.  Ничего  не
подозревая, рыцари строили для него новые  крепости,  в  которые  сажали
свои гарнизоны, как вдруг В. обратился против них.  Тогда  немцы  сожгли
Сураж и уничтожили Гродно. В. не мог препятствовать им, потому  что,  по
поручению короля, ходил на Корибута  и  Скиргайла,  которого  выгнал  из
Витебска. Исполняя поручено короля, Витовт  действовал  в  свою  пользу:
Витебск он взял себе. Пристроивши Скиргайла в Киеве, Ягайло  объявил  В.
вел. князем литовским (supremus dux Lituaniae), под своим верховенством,
которое было почти только номинальным. Границы Литвы начали расширяться:
В. взял Оршу, покорил друцких князей и овладел в 1395 г.  Смоленском;  в
это время в руках его была почти вся земля  Вятичей;  на  юге  он  отнял
Подолье у Кориатовичей, а потом получил от Ягайла  и  коронное  Подолье,
так что Владения его, соприкасавшиеся на западе с  Червонной  Русью,  на
юге и востоке доходили почти  до  самых  татарских  улусов,  которым  он
сильно давал себя  чувствовать.  Он  принимал  у  себя  изгнанных  ханов
(Тохтамыш), однажды сам  поставил  хана  орде,  под  Азовом  взял  целый
татарский улус, который, расселил недалеко от Вильны по р. Ваке.  Но,  в
свою очередь, и он понес страшное поражение, на берегах р.  Ворсклы,  от
Тимура и Эдигея (1399).  Этим  воспользовался  рязанский  князь  Олег  и
доставил Смоленск зятю своему, Юрию  Святославичу,  но  через  три  года
(1404) Витовт опять овладел им; затем он обратился на Псковскую область,
почему произошел разрыв с Москвой: войска московские ходили на Литву. В.
выступил против Москвы, но на Угре заключен был мир, может быть  потому,
что московский князь знал уже о намерении Эдигея идти на Москву  (1407).
Между тем Ягайло готовился к войне с Орденом и звал к  себе  Витовта  на
помощь. 15 июля 1410 года разразилась Грюнвальдская  (под  Танненбергом)
битва, в которой магистр со многими рыцарями сложили свои  головы.  Хотя
В., кажется в честолюбивых видах,  и  не  хотел  продолжать  дальнейшего
наступления на Орден для его уничтожения и последний  пока  оставался  в
покое, тем не менее эта битва была предвестницей того, что Польша  будет
обладать Пруссией, а  Литва  -  Инфлянтами.  Теперь  начинают  выступать
наружу заветные мечты В.:  еще  раньше  устранив  претендента  на  Литву
Свидригайла и почувствовав под собою твердую  в  политическом  отношении
почву, он задумал обособить государство и в церковном отношении,  и  для
того хотел иметь особого митрополита для своих  православных  подданных.
Новогрудский собор (1414) из православных епископов избрал в это  звание
Григория Самблака. К концу первой четверти XV  века  дела  В.  сложились
так, что московский, тверской и рязанский князья заключили с ним  весьма
выгодные для него договоры: московский обещал не  помогать  Новгороду  и
Пскову, тверской и рязанский - быть его союзниками, врагами его  врагов.
В 1426 году В. ходил на Псков, в 1428 г. - на  Новгородскую  область,  с
которой взят большой откуп. Теперь ему не доставало только  королевского
венца, но он решился добиться и последнего, в чем  содействовал  ему,  в
своих видах на Польшу, император Сигизмунд.  Под  предлогом  составления
коалиции против турок, В. пригласил к себе в Луцк соседних  владетельных
государей. В начале 1429 г. Сигизмунд явился, к нему, с целью  возложить
на его голову королевскую корону  и  в  то  же  время  поссорить  его  с
Ягайлой. Польские паны употребляли все усилия;  чтобы  уничтожить  планы
Сигизмунда. Ягайло и раньше, и теперь уступал В. свою корону, но тот  не
хотел взять ее от брата и вновь  приглашал  соседей  в  Вильну,  уже  на
коронацию, в 1430 г. В числе немногих князей, которых ожидал В.,  явился
неожиданно и Ягайло. В Вильне и Троках начались пиры. Но  польские  паны
не дремали: папа восстановлен  был  против  затеи  Витовта;  королевская
корона, предназначенная для него Сигизмундом, на пути  из  Венгрии  была
перехвачена польскими панами, и пиры кончились ничем. Слабый и давно уже
больной, Витовт от досады и горя скончался в том  же  году.  Литва,  под
конец его княжения, начинает принимать вид крепкого  и  благоустроенного
государства: он уничтожает уделы,  многим  городам  дает  самоуправление
(магдебургское  право),  уравнивает  в  правах  народности  и  даже,  по
приобретении Луцка, евреям дает такие же права, какими  пользовались  их
собратья во Львове. Обособляясь политически  от  Польши,  он  допускает,
через ее посредство, сильное европейское влияние на смягчение  нравов  и
обычаев своей земли.

   Источники и пособия: "Полн. собр. р. лет. "  (см.  Указатель);  "Акты
истор. и Дополнения к  ним";  "Акты  Зап.  Poccии";  "Русско-Лит.  акты"
(Napierski); "Supplem. ad hist. Russiae monum.  ";  "Сборник  Муханова";
"Coбp. госуд. гр. и дог. "; литовские  и  польские  хроники;  Даниловича