почти сердито проговорила:
     - Милая бабушка, кто это осмеливается выставлять свое знамя  на  месте,
где должно развеваться знамя Годвина?
     - Молчи и гляди! - ответила Хильда коротко. За знаменосцами  показались
два всадника, резко отличавшиеся друг от друга осанкой, лицами и летами; оба
держали в руках по соколу. Один из этих господ ехал на  молочно-белом  коне,
попона и сбруя  которого  блистала  золотом  и  драгоценными  нешлифованными
каменьями. Дряхлость сказывалась в каждом движении этого всадника, хотя  ему
было не более шестидесяти лет. Лицо его было изборождено глубокими морщинами
и из-под берета, похожего на шотландский, ниспадали  длинные  белые  волосы,
смешиваясь с большой клинообразной бородой, но щеки его были еще  румяны  и,
вообще, лицо - замечательно свежо. Он видимо  предпочитал  белый  цвет  всем
остальным цветам, потому  что  верхняя  туника,  застегивавшаяся  на  плечах
широкими драгоценными пряжками, была белая, также как и  шерстяное  исподнее
платье, обтягивавшее его худые ноги, и - плащ,  обшитый  широкой  каймой  из
красного бархата и золота.
     - Король! - прошептала Юдифь и, сойдя с холма, остановилась у  подножия
его  с  глубокой  почтительностью.  Скрестив  на  груди  руки,  стояла  она,
совершенно забыв, что  она  без  покрывала  и  плаща,  а  выходить  без  них
считалось крайне неприличным.
     - Благородный сэр и брат мой,  -  произнес  по-романски  звучный  голос
спутника короля, - я слышал, что  в  твоих  прекрасных  владениях  находится
много этого народца, о котором наши соседи, бретонцы, так много рассказывают
нам чудесного, и если бы  я  не  ехал  с  человеком,  к  которому  не  смеет
приблизиться ни одно некрещеное существо, то сказал бы, что  там,  у  холма,
стоит одна из местных прелестных фей.
     Король Эдуард взглянул по направлению, указанному рукой говорившего,  и
спокойное лицо его слегка нахмурилось, когда он  увидел  неподвижную  фигуру
Юдифи,  длинные  золотистые  волосы  которой  развевались   теплым   майским
ветерком. Он придержал коня, бормоча  латинскую  молитву,  по  окончании  ее
спутник его обнажил голову и  произнес  слово  "аминь"  таким  благоговейным
тоном, что Эдуард наградил его слабой улыбкой, причем нежно  сказал:  "Bene,
bene, Piosissime!".
     После этого он знаком подозвал к себе молодую девушку. Юдифь вспыхнула,
но послушно подошла к нему.
     Знаменосцы остановились, так же как и король со своим спутником  и  вся
остальная свита, состоявшая из  тридцати  рыцарей,  двух  епископов,  восьми
аббатов и нескольких слуг. Все ехали на прекрасных  конях  и  были  одеты  в
норманнский костюм. Несколько собак отделились  от  своры  и  рыскали  вдоль
опушки леса.
     - Юдифь, дитя мое! - начал Эдуард романским языком, так как он не очень
хорошо изъяснялся  по-английски,  а  романское  -  норманнско-французское  -
наречие, сделавшись языком придворных со времени восшествия на престол, было
чрезвычайно распространено между  всеми  классами.  -  Юдифь,  дитя  мое,  я
надеюсь, что ты не забыла моих наставлений: усердно поешь гимны и носишь  на
груди ладанку со святыми мощами, подаренными тебе мной?
     Девушка молча наклонила голову.
     - Каким это образом, -  продолжал  король,  напрасно  стараясь  придать
своему голосу строгое выражение, - ты малютка... как это ты,  мысли  которой
уже должны бы стремиться единственно к Пресвятой Деве Марии,  можешь  стоять
одна и  без  покрывала  на  дороге,  подвергаясь  нескромным  взглядам  всех
мужчин! Поди ты, это не хорошо!     Упрек этот, высказанный при таком большом обществе,  смутил  еще  более
Юдифь. Грудь ее высоко вздымалась, но с несвойственным ее летам усилием  она
удержала слезы, душившие ее, и кратко ответила:

     ------------------------------------------
          ------------------------------------------

     - Моя бабушка, Хильда, велела мне следовать за нею, и я пошла.
     - Хильда?! - воскликнул король с притворным изумлением. - Но я не  вижу
с тобой Хильды... ее здесь вовсе нет.
     При последних словах его Хильда встала: высокая  фигура  ее  показалась
так внезапно на вершине холма, что можно было подумать, не выросла ли она из
земли.
     Она подошла легкой поступью к внучке и поклонилась надменно королю.
     - Я здесь! - произнесла она совершенно спокойно. - Чего хочет король от
своей слуги Хильды?
     - Ничего! - отвечал торопливо монарх, и лицо его  выразило  смущение  и
боязнь, -  я  хотел  попросить  тебя  держать  это  молоденькое,  прелестное
создание  в  тиши  уединения,  совершенно  согласно  с  его  предназначением
отказаться от света и посвятить себя безраздельно служению высшему существу.
     - Не тебе говорить бы эти слова, король! - воскликнула пророчица, -  не
сыну Этельреда, сына Водена! Последний  представитель  славного  рода  Пенда
обязан жить и действовать; он не имеет права закабалить себя в  монастырскую
келью; нет, его долг воспитывать храбрых, доблестных воинов;, в  них  всегда
ощущается громадный недостаток, и пока чужестранцы не уйдут  до  единого  из
саксонских владений, нужно беречь от гибели и малейший  отросток  на  дереве
Водена.
     - "Per la resplender De"?! Ты чересчур  отважна!  -  воскликнул  гневно
рыцарь, находившийся подле короля  Эдуарда,  и  смуглое  лицо  его  запылало
румянцем, - ты, как лицо подвластное,  обязана,  конечно,  держать  язык  на
привязи! Притом ты выдаешь себя за христианку, а твердишь о языческом  своем
боге Водене.
     Сверкающий  взор  рыцаря  встретился  с  взором  Хильды;  в  глазах  ее
светилось глубокое презрение, к которому примешивался непроизвольный ужас.
     - Дорогое дитя! - произнесла она, опустив нежно руку на роскошные кудри
своей милой Юдифи, - вглядись в этого рыцаря и старайся запомнить черты  его
лица! Это тот человек, с которым ты увидишься только два раза в жизни.
     Молоденькая девушка подняла на него прекрасные глаза, и они приковались
к  нему  будто  волшебной  силой.  Туника  незнакомца  из  дорогого  бархата
темно-алого  цвета  была  в   резком   контрасте   с   белоснежной   одеждой
короля-исповедника; его мощная шея была совсем открыта; накинутый на  плечи,
весьма короткий плащ с меховой подбойкой не скрывал его груди, а  грудь  эта
казалась способной не поддаться напору целой армии,  и  руки,  очевидно,  не
уступали ей в несокрушимой силе. Он был среднего роста, но  казался  на  вид
выше всех остальных,  и  это  вызывалось  его  гордой  осанкой,  исполненной
холодного, сурового величия.
     Но всего замечательнее во всей особе рыцаря было его  лицо:  оно  цвело