высокоширотные просторы Евразии и Америки". А  если  земная  ось  сместится,
изменит угол наклона? Или старушка Земля приляжет на бок отдохнуть,  подобно
тому, как "лежит"  на  плоскости  своей  орбиты  седьмая  планета  Солнечной
системы - Уран? Где тогда будет находиться Север? Территориально, то есть по
отношению к земной поверхности, где  угодно.  Чтобы  проиллюстрировать  это,
достаточно вообразить учебный глобус, проткнутый  насквозь  длинной  спицей.
Спица - ось, ее концы - два полюса, которые могут находиться в любом  месте,
в зависимости от того, как проткнуть глобус. Но с космической точки  зрения,
то есть по отношению к Солнцу, вс„ там  же  -  где  в  зените  будет  стоять
Полярная звезда,  медленно  вращаться  коловоротом  ковши  Большой  и  Малой
Медведиц, а дневное светило - ежегодно создавать неповторимый полярный  день
и леденящую душу полярную ночь. Таким образом, как говорится -  по  большому
счету, Север - это положение в данный момент некоторого участка  поверхности
Земли по отношению к плоскости орбитального движения планеты вокруг  Солнца.
К земной оси традиционно  привязаны  полюса.  Точка,  где  воображаемая  ось
"выходит" на  поверхность,  и  представляет  собой  географический  полюс  -
северный или южный (другой - магнитный полюс - независим от первого и  может
гулять по земным просторам по своим  собственным  законам).  Потму-то,  если
Земля ляжет на бок, картина звездного неба над сильно  сместившимся  полюсом
резко изменится. А к самому названию нынешнего полюса можно смело прибавлять
приставку "экс": экс-Северный полюс или бывший Южный  полюс.  Потому  что  в
случае   опрокидывания   Земли   Север   и   Юг   как   космические   точки,
сориентированные на Солнце, будут находиться совсем  не  там,  где  окажется
ускакавшая от привычной вертикали земная ось.
          Интереснейшие расчеты провели российские геологи и планетологи Г.Г.Кочемасов, С.Г.Сколотнев, В.Л.Сывороткин. Согласно их выводам, земная ось в далеком прошлом находилась не на линии Арктика-Антарктика, а на линии Памир ("Крыша мира")-остров Пасхи ("Пуп Земли"). Соответственно располагались и полюса. Дальнейшие расчеты показали, что в иные времена, отстоящие друг от друга на значительные отрезки времени, земная ось могла проходить и по другим линиям: остров Новая Гвинея-скала Сан-Паулу в Атлантическом океане; регионы - Японский-Южно-Атлантический, Калифорнийский-Южно-Индоокеанский, Азорский-Новозеландский.
   Такой подход по существу является  современной  конкретизацией  давнишней
концепции "блуждания" географических полюсов.  И  это  -  не  считая  хорошо
просчитанной теории регулярной перемены местами магнитных полюсов.  Согласно
новейшим  данным  подобная  геомагнитная  инверсия  за  всю  историю   Земли
происходила не менее 171 раза; последняя - 10-12 тысяч  лет  до  новой  эры.
Естественно,  что  в  каждом  таком  отдельно  взятом  случае   на   планете
происходило подлинное светопреставление,  многократно  описанное  в  древних
священных книгах и преданиях и получившее обобщенное наименование  "потопа".
Безусловно, картина любого из "потопов" была апокалипсически впечатляющей, а
последствия   -   необратимо-ужасающими.   Есть   и    иная,    диаметрально
противоположная точка зрения: не изменение угла наклона земной  оси  вызвало
потоп, а наоборот - потоп, обусловленный какими-то  космическими  факторами,
привел к смещению земной оси.
   Возможен и  другой  виртуальный  вариант:  угол  наклона  земной  оси  по
отношению к плоскости  эклиптики  (а  равно  расположение  и  направленность
"кончиков"-полюсов)  останется  без  изменений.  Зато,   точно   кожура   на
перезревшем плоде,  начнет  перемещаться  верхний  слой  земной  поверхности
вместе с материками, океанами и соответственно - со  всей  живой  и  неживой
природой Земли. Человечество окажется подобно рыбакам, унесенным в  открытое
море на оторванной льдине, и "льдины-материки"  станут  двигаться  вместе  с
земной оболочкой самым невероятным образом. Что получится в результате, ясно
из  популярной  нынче  на  западе   компьютерной   игры,   изготовленной   и
распространяемой  фирмой  Borland  International   "World   Atlas".   Карты,
просчитанные на компьютере и изображенные  с  помощью  компьютерной  графики
(рис. 1 и 2), не оставляют сомнения в трагической  участи  человечества.  Не
добавляют оптимизма и социальные  прогнозы  (впрочем,  последние  целиком  и
полностью на  совести  пессимистически  настроенных  футурологов).  Все  эти
картинки и пророчества опубликованы еженедельником  "Московские  новости"  в
октябре 1998 года (ј40).
   Что является  "спусковым  механизмом"  литосферной  катастрофы  и  какова
побуждающая причина ускоренного движения  материков,  не  вполне  ясно  даже
самим теоретикам. Но и без того  карта  наглядно  свидетельствует:  "уплыть"
можно очень далеко и быстро оказаться  в  самом  неожиданном  месте.  Причем
сюрприз человечество может ждать  в  любое  время.  Но,  как  говорится,  не
впервой: такое уже случалось. Свидетелей  вот  только  маловато  осталось  -
почти все погибли. Но кое-что все-таки в памяти поколений сохранилось.
   Мир,  в  котором  мы  живем,  кажется  устойчивым  и  не  слишком  быстро
меняющимся. Так продолжается, пока не придет беда.  Войны  и  катастрофы,  в
мгновенье ока сводят на нет представления о мнимой стабильности. Однако  вс„
плохое  (как,  впрочем,  и  хорошее)  тоже  рано  или  поздно  проходит,   и
последующие поколения  уже  мало  трогает  то,  что  когда-то  волновало  их
предшественников. Одни лишь ученые, писатели да философы способны вжиться  в
события прошлого, как бы переживая их заново.
   Видение проблемы с высоты птичьего или даже космического полета позволяет
постигнуть историю Вселенной, Земли и человечества как непрерывную череду  и
смену наиболее впечатляющих событий. Не последнее место среди  них  занимают
разного   рода   глобальные   космические,   геологические,   геофизические,
климатические и иные катаклизмы, меняющие лик планеты, и оставляющие  вечные
шрамы на судьбах цивилизаций.  Вс„  это  можно  представить  в  форме  живых
картин, отснятых на кинопленку  и  воспроизведенных  на  экране  в  обратном
порядке и в ускоренном темпе.
   Важна и точка, из которой будет сниматься такой воображаемый фильм.  Одно
дело вершина  горы,  откуда  можно  фиксировать  наступление  и  отступление
ледников, смену ландшафтов, километровые волны потопа и гибель  бесчисленных
организмов и существ. Другое дело, если кинокамеру установить  где-нибудь  в
открытом  Космосе  или,  например,  на  Луне.  В  таком  случае  удалось  бы
зафиксировать сами причины, повлекшие за собой катастрофические последствия:
скажем, изменение наклона земной оси, блуждание полюсов, а  то  и  вообще  -
кувырок земного шара. Да, да, именно кувырок! Существует  вполне  приемлемое
объяснение разного рода катаклизмов в истории  Земли.  Ломоносов  настаивал,
что их  причиной  является  описанное  выше  смещение  наклона  земной  оси.
Эйнштейн обращал внимание на непомерное увеличение массы  льда  на  полюсах.
Российские ученые Камиль Аширов и Татьяна Боргест из Самары довели последнюю
гипотезу до логического конца: объем и масса льда могут достичь  критической
точки, в результате чего Земля совершает "кувырок". Есть  и  другие  версии,
связанные  с  космическими  катастрофами  или  же  с  короткими  и  большими
галактическими циклами.


         Античные авторы, опираясь на недошедшие до нас первоисточники, вспоминают
время, когда Солнце всходило на  западе  и  заходило  на  востоке.  Наиболее
известны факты, зафиксированные Геродотом, - на протяжении многих веков  они
озадачивали не одно  поколение  профессиональных  ученых.  По  свидетельству