Прошло почти десять лет, но она все еще переживает тот ужас, как если
бы это было вчера. В течение трех лет Элизабет была замужем  за  челове-
ком, который бил ее, душил, пока она не теряла  сознание,  заставлял  ее
принимать наркотики и грозился убить. Временами  в  ее  голове  вновь  и
вновь звучали брачные обеты, пророческие, как она боялась: "пока  смерть
не разлучит нас".
   Вспышки насилия начинались внезапно. Их  почти  никогда  нельзя  было
предугадать.
   "Я вспоминаю, как однажды, выходя из дома, он сказал: "Я  люблю  тебя
больше всего на свете". В следующий раз я вижу, как он тащил меня с  ди-
вана и душил, пока я не потеряла сознание. Очнувшись, я увидела, что ле-
жу на газоне перед домом. Я могла бы умереть".
   Иногда он швырял ее о стену снова и  снова,  пока  она  не  падала  и
больше не могла подняться. Однажды он затащил ее  в  подвал  и  заставил
смотреть, как он точит топор.
   "Но хуже всего было, когда он заставлял меня стоять неподвижно и бук-
вально рвал на части. Я умоляла его: "Пожалуйста, не надо". Он уничтожил
меня".
   Но она никому  не  говорила  о  том,  что  происходит.  Ее  друзья  и
родственники жили далеко. Она боялась, что они не поверят ей  или  отка-
жутся помочь. Ей в голову приходила мысль: "Я  так  ужасна,  что  любой,
оказавшийся рядом, теряет самообладание, и ему хочется избить меня". Она
не работала, поэтому у нее не было денег, чтобы с их помощью  найти  вы-
ход. "Когда вас держат на прицеле и говорят вам, что вы не будете  рабо-
тать, у вас не хватит смелости устроиться на работу. В моем кошельке ни-
когда не было и двух центов", - вспоминает она.
   В течение трех лет Элизабет была заложницей террориста, который  счи-
тался ее мужем. Она боялась уйти, боялась за свою  жизнь.  "Я  не  могла
вырваться, - говорит она, - как олень не может вырваться из пучка  света
автомобильных огней".

   ЗАПУГАННЫЕ до СМЕРТИ

   В стране каждые 18 секунд бьют женщину. Каждый год около трех миллио-
нов женщин подвергаются всяческим издевательствам - их  бьют  по  щекам,
бьют кулаками, пинают, колют, жгут мужчины, которые говорят,  что  любят
их. Каждый день четверых женщин убивают, многих из них убивают после то-
го, как они уходят от своих мучителей.
   Специалисты соглашаются, что насилие, жестокость по отношению к  жен-
щинам - растущая социальная проблема. Группа исследователей из Вашингто-
на, работающих в Институте мировых проблем,  пишут,  что  это  "наиболее
распространенная, но менее всего осознанная сфера нарушения прав челове-
ка во всем мире". В 1989 году Институт сообщил, что в некоторых  странах
"третьего мира" жестокому обращению подвергаются до 80 процентов женщин.
Что касается Соединенных Штатов, то почти 16 процентов женщин  в  стране
страдают от жестокости своих мужей.
   Поражает, во сколько обходится лечение жертв насилия. Избитые женщины
поступают в больницы чаще,  чем  больные  с  аппендицитом.  В  одной  из
больниц 70 процентов жертв насилия составляли избитые женщины. В  другой
они составляли половину пациентов, попавших в больницу с различного рода
травмами.
   Многие избиваемые женщины страдают от проблем психологического поряд-
ка, включая тревожные состояния и депрессию. По  результатам  одного  из
исследований, третья часть из 100 избиваемых женщин делали  попытки  по-
кончить жизнь самоубийством.
   Но, когда пострадавшие ищут помощи в полиции или у медицинского  пер-
сонала, они встречают мало сочувствия. "Эти женщины являются  единствен-
ными жертвами преступлений в нашем обществе, от которых  ждут,  что  для
решения своих проблем они должны разрушить свою жизнь, уйти из дома, от-
казаться от своего имущества и, возможно, от детей",  -  говорит  Синтия
Гиллеспи, адвокат из Сиэтла и автор книги "Оправдываемое убийство: изби-
ваемые женщины, самозащита и закон", в которой  исследуется,  как  закон
относится к женщинам, которые убивают своих мучителей.
   "Многие женщины приходят в приемную с гематомами и переломами и гово-
рят неправду, рассказывая, как они получили повреждения, - замечает Лай-
ла Уоллис, доктор медицины, профессорклиницист медицинского колледжа при
Корнеллском университете в Нью-Йорке. -  В  настоящее  время  Ассоциация
обучает женщинврачей распознавать повреждения, полученные  в  результате
домашнего насилия, несмотря на отрицание самими  женщинами  факта  наси-
лия".
   Очень редко подвергнувшиеся насилию  женщины  вообще  рассматриваются
как жертвы преступления. Хотя в ряде исследований установлена связь меж-
ду обращениями в полицию по случаю домашних неурядиц и убийствами, иног-
да полиция вообще не реагирует на отчаянные звонки  о  помощи.  Одна  из
женщин, которая обратилась в местную прокуратуру  за  помощью,  получила
совет от помощника районного прокурора "найти наемного убийцу",  который
расправился бы с ее агрессивным дружком. Вместо этого она убила его  са-
ма, и, в отличие от большинства случаев убийств женщинами своих  истяза-
телей, суд отнесся к ней снисходительно.

   "ЛИЧНАЯ ПРОБЛЕМА"

   Отчасти проблема связана с тем, что в  нашем  обществе  преступлением
считается то, что случается с вами в  результате  действий  постороннего
лица в общественном месте. Что происходит дома - сюда не относится.  Это
трудности, но личного характера. Они не имеют отношения  к  обязанностям
полиции, они не имеют отношения к обществу, к здравоохранительным учреж-
дениям - это "ваше личное дело".
   "На практике, - говорит Гиллеспи, - закон не считает нанесение побоев
жене настоящим преступлением. К глубокому сожалению, существует  неглас-
ное мнение, что муж имеет право бить жену".
   "Традиционно в нашем обществе бить жену считалось нормальным, - гово-
рит Дебора Уайт, работник социальной службы, которая  в  течение  восьми
лет участвует в движении за принятие мер против домашнего насилия,  сна-
чала как адвокат, защищающий интересы женщин, а в настоящее время в  ка-
честве одного из руководителей Национальной  коалиции  против  домашнего
насилия в Вашингтоне. - Некоторые наши законы основаны на таком подходе.
Свяжите это с тем фактом, что, когда женщина  пытается  добиться  вмеша-
тельства со стороны, ей обычно советуют пойти и успокоить  нервы,  тогда
как ее мужу советуют походить по улице и поостыть, мол,  мы  знаем,  как