изменений могут быть ничтожны, но вне их история не существует. Говоря
"современность", мы, напротив, имеем в виду некоторую привычную и кажущуюся
нам стабильной систему взаимоотношений внутри страны и вне ее. Вот это-то
привычное, знакомое, почти неизменное и понятное и противопоставляется
обычно истории - чему-то неочевидному, неосязаемому и потому непонятному. А
дальше просто: если мы не можем с современной точки зрения объяснить
действия исторических персонажей, это значит, что они не были образованны,
обладали многочисленными сословными предрассудками и вообще жили без благ
научно-технического прогресса. Тем хуже для них!

И ведь мало кому приходит в голову, что в свое время прошлое тоже было
современностью. Значит, видимое постоянство современности - обман, и сама
она ничем не отличается от истории. Все хваленое настоящее - лишь момент,
тут же становящийся прошлым, а вернуть сегодняшнее утро ничуть не легче,
чем эпоху Пунических или наполеоновских войн. И как это ни парадоксально,
именно современность мнима, а история - реальна. Для нее характерна смена
эпох, когда внезапно рушится равновесие народов и держав: малые племена
совершают великие походы и завоевания, а могучие империи оказываются
бессильными; одна культура сменяет другую, а вчерашние боги оказываются
никчемными истуканами. Чтобы понять исторические закономерности, работали
поколения настоящих ученых, книги которых до сих пор находят своего
читателя.

Итак, история - это постоянные изменения, вечная перестройка кажущейся
стабильности. Взглянув в каждый отдельный момент на определенную
территорию, мы видим как бы фотографический снимок - относительно
устойчивую систему из взаимосвязанных объектов: географических
(ландшафтов), социально-политических (государств), экономических,
этнических. Но как только мы начинаем изучать не одно состояние, а
множество их, то есть процесс, картина резко меняется и начинает напоминать
скорее детский калейдоскоп, а не строгое картографическое изображение с
сухими надписями.

Взглянем, к примеру, на Евразию в начале I в. н.э. Западную оконечность
великого Евразийского континента занимала Римская империя. Эта держава,
выросшая из крошечного городка, основанного племенем латинов за восемь
столетий до нашей эры, вобрала в себя множество народов. В состав империи
органично влились культурные эллины, остававшиеся в общем лояльными
подданными очень долгое время. С германцами же, жившими за Рейном, римляне,
напротив, начали воевать. И хотя их победоносные полководцы Германик и
будущий император Тиберий доходили во главе легионов до Эльбы, уже к
середине I в. н.э. от покорения германцев римляне отказались.

К востоку от германцев обитали славянские племена. Римляне называли их, как
и германцев, варварами, но в действительности это был совершенно другой
народ, отнюдь не друживший с германцами.

Еще восточнее, в беспредельных степях Причерноморья и Казахстана, мы
обнаруживаем в это время народ, мало напоминающий европейский, - сарматов.
А на границе с Китаем, на территории нынешней Монголии, кочевал народ
хунны.

Восточная окраина Евразии, так же как и западная, была занята огромной
державой - империей Хань. Китайцы, подобно римлянам, считали себя
культурным, цивилизованным народом, живущим среди окружающих их варварских
племен. Друг с другом римляне и китайцы практически не сталкивались, однако
связь между ними все же была. Нитью между двумя империями, невидимой, но
прочной, стал Великий шелковый путь. По нему китайский шелк тек в
Средиземноморье, оборачиваясь золотом и предметами роскоши.

Но и на Великом шелковом пути китайцы и римляне не встречались, ибо ни те,
ни другие не ходили с караванами. С ними ходили согдийцы - обитатели
Средней Азии - и евреи, осваивавшие международную торговлю. Под их
руководством караваны пересекали огромные пространства континента. А на
окраинах его, в римских крепостях и на Великой китайской стене, часовые
день и ночь охраняли покой "цивилизованных" империй.

Зададимся простым вопросом: а что помешало этой отлаженной статичной
системе отношений дожить до нашего времени? Почему мы сегодня не видим ни
римлян, ни Великого шелкового пути? Да потому, что уже в конце I - начале
II в. н.э. положение изменилось принципиально: пришли в движение многие
народы, дотоле спокойно жившие в привычных им условиях.

Десантом готов - обитателей Скандинавии - в устье Вислы началось Великое
переселение народов, ставшее в IV в. причиной гибели единой Римской
империи. Тогда же начали свое продвижение и славяне, покидавшие территорию
между Вислой и Тисой и распространившиеся впоследствии от Балтики на севере
до Адриатики и Балкан на юге, от Эльбы на западе до Днепра на востоке.

Племя даков, занимавшее территорию современной Румынии, начало войну с
Римом, и империи потребовалось 20 лет борьбы, чтобы силами всего
Средиземноморья, объединенными военным и государственным гением императора
Траяна, победить этот народ.

Из возникших в Сирии и Палестине христианских общин к тому времени возник
новый этнос - "этнос по Христу". Носители некогда преследовавшегося учения
сумели не только сохранить его, но и сделать официальной идеологией в одной
из частей распавшейся империи. Так в противовес умирающему Западному Риму -
Гесперии - возникла новая, христианская держава - Византия.

В той же Палестине возник очаг сопротивления римскому господству. Небольшой
народ - иудеи - после двух восстаний, жестоко подавленных римлянами,
покинул свою историческую родину. Но появление иудейской диаспоры и
проповедь христианства обернулись для римлян усилением позиций восточных
религий в самом центре империи и в ее провинциях.

Не только Ближний, но и Дальний Восток стал в это время источником бед для
Рима. Ветвь хуннов, покинув степи Монголии, в результате беспримерной
миграции оказалась в Европе. Уже в IV в. их потомки сокрушили королевство
готов и едва не уничтожили саму Римскую империю.