вспыхивали народные волнения, вызванные  недовольством  сборщиками  налогов.
Особенно доставалось восточным купцам, хлынувшим в Русь  по  новым  торговым
путям и перекупавшим в Орде право взимания налогов. Их избивали, да так, что
Александр Невский был вынужден униженно оправдываться перед ханом.
   Теперь обратим внимание  на  то,  что  династия  Рюриковичей  в  южной  и
юго-западной Руси фактически пресеклась, а в северо-восточной  продолжалась.
При  этом  число  князей  возрастало,  начал  вводиться   удельный   порядок
княжевладения  .  В  отличие  от  Киевского   периода   князья   становились
владельцами  своих  уделов.  И  главной  их  задачей  было  их  обустройство
княжества, естественно, за счет соседей. В выборе  средств  князья  себя  не
ограничивали. Но, если Святополк Киевский собственноручно убивал  братьев  в
борьбе за власть, то здесь соперников убирали руками татар. Так случилось  в
князем Михаилом Тверским, который был убит в  Орде  по  навету  соперника  в
борьбе за Великое княжение во Владимире.
   Подводя итог сказанному, становится очевидным,  что  слабевшие  с  каждым
десятилетием связи между северо-восточными, южными и  юго-западными  землями
бывшего    Киевского     государства,     распались.     Киев,     Новгород,
Владимир-на-Клязьме, Галич и Волынь на столетия отрываются друг от друга. А,
стало  быть,  и  военно-политические   отношения   между   ними   не   могли
существовать,  за  исключением  церковных,  которые  также  были  сведены  к
минимуму.
 
   ЛИТОВСКИЙ ПЕРИОД
   Образование Великого Литовского княжества. История становления Литовского
княжества поразительна. Зажатые  с  запада  польскими  племенами  мазовян  и
поморян, с востока русскими кривичами и дреговичами,  литовские  племена  до
конца XII века жили по берегам рек Неман и Двина и  возле  Балтийского  моря
без городов и сел. Пантеон языческих богов  был  близок  к  славянскому,  но
форма и обряды были  намного  сложней.  Взаимоотношения  между  литвинами  и
славянами складывались в пользу Руси. Автор "Слова о погибели Русской земли"
пишет: "Литва из болота на свет не показывалась". Положение резко изменилось
после того, как  соседями  литвинами  стали  германцы,  целью  которых  было
силовое обращение в христианство, наложение непомерной дани и  присоединение
земель.
   Перед  угрозой  уничтожения  литовские  племена,  возглавляемые  местными
вождями - кунигасами, были вынуждены  объединяться,  давая  отпор  ливонским
рыцарям.  К  середине  XIII  века  из  среды  кунигасов  выделился   Мендовг
(1240-1263 г.г.),  родичи  которого  принялись  прибирать  к  рукам  русские
княжества,   ослабленные    монголо-татарским    нашествием.    Одновременно
расширялись династические связи, одну  из  дочерей  Миндовг  выдал  за  сына
короля Даниила Галицкого.  Но,  династия  Мендовга  не  успела  закрепиться.
Кунигасы перессорились между собой, и лидерство захватил некий Любарт,  брат
которого Витен стал  именоваться  Великим  князем  Литовским.  После  смерти
Витена в 1315 году власть в Литве перешла в руки его брата Гедимина.
   У князя Гедимина было 12 детей.  Интересно  проследить  их  династические
связи.  Ольгерд,  князь  который  не   раз   будет   встречаться   в   нашем
повествовании, был женат дважды: на русских княжнах Марии Витебской и Ульяне
Тверской. Жена князя Любарта была  дочерью  Юрия  II,  последнего  Галицкого
князя. Дочери Гедимина были  замужем  за  польским,  московским  и  тверским
князьями. При Гедимине столицей Литвы  стала  Вильно,  нынешний  Вильнюс.  В
некоторых летописях содержатся сведения  о  походах  Гедимина  на  Волынь  и
Киевскую землю в начале XIV века, но большинство историков не разделяют  эту
точку зрения.
   Вдумайся, читатель!  Всего  за  несколько  десятилетий  слабые  и  бедные
литовские племена образовали крупнейшее в Европе государство. Как это  могло
произойти? Вопрос актуален и в наши дни.  Объединение  под  единой  властью,
заимствование  более  высокой  культуры  соседних  народов,  военная   сила,
дипломатия и династические связи - вот факторы такого поразительного взлета.
Но не  только  это.  Великий  князь  Гедимин  проводил  политику,  выражаясь
современным языком, привлечения иноземных инвестиций. Он позволял ганзейским
купцам беспошлинно торговать в Литве, призывал строителей каменных  городов,
освобождал переселенцев из других  земель  на  10  лет  от  уплаты  налогов,
гарантируя им личную безопасность и неприкосновенность собственности, строил
для христиан православные храмы. Есть над чем задуматься, читатель!
   Южная Русь под властью Литвы. В 1345 году после удачного отпора ливонским
рыцарям Великим князем Литовским становится Ольгерд. За 30 лет его правления
Литовское государство расширило свои  владения  от  Балтийского  до  Черного
морей.  Под  его  рукой  оказались  многие  русские  княжества:  Смоленское,
Черниговское,  Переяславское  и  другие.  В  1362  году  Ольгерд  нанес  ряд
поражений татарам и завоевал Подолию и Киев. Успех Ольгерда  в  значительной
мере объясняется двумя факторами. Во-первых, в тот период в Золотой Орде шла
напряженная борьба за власть. В период с 1357 по 1361 год в Орде сменилось 7
ханов, а в 1362 году Орда раскололась на две враждующие стороны. Во  вторых,
ряд историков считает, что  в  результате  военных  успехов  Ольгерда  между
Золотой Ордой и Литвой был достигнута некая договоренность. И в соответствии
с  этой  договоренностью  Литва,  владея  русскими  землями,  отдает   часть
собранной  дани  татарским  властям.  Не  случайно  в  одной  из   летописей
содержится такая запись про  Ольгерда:  "  ...  не  столько  силой,  сколько
мудростью воевал".
   Взяв Киев, в котором правил неясного происхождения князь  Федор,  Ольгерд
поставил на княжение своего сына Владимира.  С  этого  момента  юго-западные
русские земли, которые мы в дальнейшем будем называть украинскими, переходят
под власть Литвы. Автору не хотелось бы вступать в бессмысленную полемику по
поводу названия Украина. "Будем называть украинскими" не означает того,  что
эти земли  так  назывались  в  тот  период.  И  в  обиходе  и  в  документах
использовался географо-политический термин Малая Русь, а  народ,  населяющий
эти территории, назывался "руським народом".
   Возвышение московского княжества. После  смерти  Александра  Невского  до
вокняжения Дмитрия Донского  в  северо-восточной  Руси  правили  до  десятка
князей.  Один  из  них,  известный  под  прозвищем  Калита,  положил  начало
собиранию русских земель вокруг Москвы. Действуя угрозой,  силой,  подкупом,
родственными связями, униженно ожидая ярлык  на  княжение  в  Золотой  Орде,
московские князья год за годом и каждый по-своему расширяли границы  будущей
России. Владетели соседних княжеств неохотно уступали новому центру, - более
столетия длились кровавые междоусобицы.  Среди  московских  князей  не  было
выдающихся личностей, они  скорее  напоминали  рачительных  хозяев,  которые
скурпулезно подсчитывали накопленное добро, передаваемое по наследству.  Эти
два процесса - возвышение Литвы и Московского государства,  естественно,  не
могли не пересечься.
   Русь и Литва. Отношения между Вильно и Москвой  были  в  центре  внимания