гневе Фридрих  Вильгельм  ворвался  в  комнату принца,  изломал  у  него все
флейты, а книги побросал в печь.  "Я доведен до самого отчаянного положения,
-- писал Фридрих в одном  из писем  к матери, -- король совершенно  позабыл,
что я его сын; он обращается со мной как с человеком самого  низкого звания.
Когда я сегодня вошел в его комнату, он бросился на меня и бил меня  палкой,
пока  сам не  выбился из сил.Чувство личного  достоинства  не  позволяет мне
далее выносить такое  обхождение; я доведен  до  крайности и поэтому решился
так или иначе положить  этому  конец". С тех  пор он  постоянно  помышлял  о
бегстве в  Англию или  Францию.  Удобный случай представился летом  1730 г.,
когда  Фридрих  сопровождал отца в  поездке по  южной  Германии. В одном  из
местечек он хотел тайком покинуть королевский поезд  и бежать в Голландию, а
оттуда в Англию. Уже были заготовлены лошадь и деньги, но в последнюю минуту
все  открылось. Узнав о замыслах сына, король велел схватить его и доставить
под караулом в Пруссию. Здесь  принца заключили в замок Кист-рин без мебели,
без книг и свечей. Для развлечения ему  была дана одна Библия. Гнев Фридриха
Вильгельма  был так велик, что одно  время  он  собирался казнить Фридриxa и
устроил над ним  форменный суд как над  дезертиром.  Император Карл VI сумел
отговорить  короля от этого  намерения.  Однако под  самыми  окнами  темницы
принца  был казнен его  задушевный друг  Катт,  помогавший  в  осуществлении
побега.
     Несколько остыв,  Фридрих  Вильгельм  выпустил  сына из  заточения.  Но
окончательное  примирение наступило не  скоро. Принцу отвели отдельный дом в
Кистрине, дали небольшое содержание и назначили инспектором удельных земель.
Он очень  хорошо  воспользовался своей службой,  чтобы  изучить  почву, виды
хозяйства, породы  скота  и крестьянское  население. Впрочем, положение  его
по-прежнему  оставалось незавидным: он не смел  выезжать  из  города; чтение
книг,  в  особенности французских,  а равно  и  занятия  музыкой,  были  ему
строжайше  запрещены.  Только летом 1731  г. король  смягчился и предоставил
сыну больше свободы. В  феврале 1732 г. он призвал принца в Берлин, произвел
его  в полковники и  командиры одного из гвардейских полков. Окончательно он
примирился с  Фридрихом лишь после  того, как тот  согласился на  устроенный
королем брак с Елизаветой Христиной Брауншвейгской.
     Утверждают, что первые  любовные опыты Фридриха были очень  неудачны  и
оставили неизгладимые следы в  его характере. По крайней  мере, он всю жизнь
терпеть  не  мог  женщин,  обращался  с  ними очень  резко  и  желал,  чтобы
приближенные его не были женаты. С собственной  женой Елизаветой он ни  разу
не имел супружеского общения.  В первую  брачную  ночь он подговорил  друзей
поднять тревогу и кричать во  все  горло:  "Пожар!" Когда началась суматоха,
Фридрих бежал от новобрачной и с тех пор больше никогда не спал с ней. После
свадьбы он поселился в  Рейнс-берге и вел здесь жизнь по своему вкусу.  Утро
было  посвящено наукам,  а вечер --  развлечениям.  Тогда же Фридрих завязал
переписку со многими известными просветителями, в том числе с  Вольтером.  В
мае 1740 г. умер старый король, и престол перешел к Фридриху.
     Получив от отца цветущее  государство и  полную  казну,  Фридрих  почти
ничего  не  изменил  в  придворных  порядках:  сохранил  ту  же  простоту  и
умеренность, которая  установилась при  Фридрихе Вильгельме. Подобно старому
королю, он любил порядок и  труд, был  бережлив до  скупости, самовластен  и
раздражителен. Но в отличие от  него Фридрих не  собирался ограничивать свою
деятельность  только внутригосударственными  делами. Пруссия, превратившаяся
при  Фридрихе Вильгельме  в сильное военное государство, должна была, по его
мнению, потеснить старые европейские державы,  и прежде всего Австрию, чтобы
занять среди  них  подобающее ей  место. "Теперь наступило  время,  -- писал
король Вольтеру, -- когда старой политической системе должно дать совершенно
новое направление; оторвался камень который скатится на многоцветный истукан
Навуходоносора   и   сокруг   ит    его   до    основания".   Обстоятельства
благоприятствовали  завоевательным  планам  Фридриха.  В  октябре  1740   г.
скончался, не оставив мужского потомства, император Карл VI. Ему наследовала
дочь Мария Терезия.  В  декабре Фридрих объявил австрийскому посланнику, что
Австрия  незаконно  удерживает   Силезию,  хотя   эта   провинция  по  праву
принадлежит  Пруссии. Долгое  время,  заметил король, справедливые претензии
бранденбургских курфюрстов игнорировались императорами,  но  он  не  намерен
дальше  продолжать  этот бесплодный  спор и  предпочитает  решить  его силой
оружия. Не дожидаясь ответа из Вены, Фридрих двинул в Силезию свою армию. (В
самом деле, Гогенцоллерны давно выдвигали претензии на силезс-кие  провинции
Егерсдорф, Лигниц, Бриг и  Волау, но права Пруссии на них были далеко не так
бесспорны,  как  это  хотел  представить  Фридрих;  впрочем,  он  и сам  это
прекрасно знал.) Удар был  нанесен так  неожиданно,  что  почти вся  Силезия
отдалась пруссакам без сопротивления. В 1741 в войну против Австрии вступила
Франция и  Бавария. В  марте пруссаки взяли  штурмом  крепость Глогау,  а 10
апреля  у деревни Моль-виц  произошло жаркое  сражение. Начало его сложилось
неудачно  для Фридриха. Австрийская конница опрокинула правый фланг прусской
армии, которым командовал сам король. Думая, что сражение проиграно, Фридрих
со  своей  свитой  ускакал  в  Оппельну  и  нашел  ее,  уже занятой  врагом.
Обескураженный, он  отправился  назад и тут  узнал,  что  после его  отъезда
генерал  Шверин  смог переломить  ситуацию  под  Мольвицем и после  упорного
пятичасового боя  заставил австрийцев отступить.  В октябре  пруссаки заняли
Нейс. Вся нижняя Силезия была  теперь в их власти, и в ноябре Фридрих принял
присягу своих новых подданных. Эта богатая провинция очень ему нравилась. Он
всеми силами заботился о ее  процветании: простил крестьянам податные долги,
выдал им  xлe6  для  посева и обещал католикам полную неприкосновенность  их
прав  и владений. Он  все время строжайше следил за соблюдением порядка и не
допустил грабежей. Жители Силезии  вполне оценили его доброту и в дальнейшем
были неизменно верны прусскому королю.
     В 1742 г. Фридрих в союзе с саксонцами начал войну  в Моравии  и Чехии.
17 мая произошло сражение у местечка Шотузиц. Вначале австрийцы стремительно
атаковали  прусский  строй  и  привели  его в замешательство.  Чтобы отвлечь
неприятеля, Фридрих велел открыть  перед  ним свой обоз. Когда наступавшие с
жадностью бросились грабить его,  король  стремительно напал на  левое крыло
австрийцев  и  разгромил  его.  Этим   ловким  маневром  он  выиграл  битву.
Победителям досталось  множество пленных и  пушек. Новое поражение заставило
венский кабинет подумать о мире. В  июне был  подписан  договор, по которому
Мария Терезия  уступила  Фридриху Силезию и графство Глац. Но это соглашение
не было  окончательным.  В  следующие  два года австрийцы одержали несколько
громхих побед над  баварцами и французами. Обеспокоенный Фридрих в  1744  г.
вновь вступил в войну й  вторгся  в Чехию.  В то  же время Людовик XV  начал
наступление в Нидерландах. В сентябре  пруссаки после жестокой бомбардировки
овладели  Прагой.  Но  на  этом  их  успехи  кончились.  Чехи начали  против
неприятеля  упорную  партизанскую  войну.  Провиант  и  фураж доставлялись в
прусский лагерь  с огромным трудом.  Вскоре армия  Фридриха стала испытывать
сильные лишения,  он  решил оставить  Прагу  и отступить в  Силе-зию.  Враги