чтеца,  который  до  семи  читал  королю  какую-нибудь  книгу.  День  обычно
завершался небольшим концертом, причем  король сам  играл на флейте и  часто
вещицы  собственного сочинения. Он был большим охотником до музыки. Вечерний
стол сервировался  в  небольшой зале, украшенной картиной Пеона,  писаной по
рисунку  короля.  Она имела такое  фривольное содержание, что казалась почти
непристойной.  В  этот  час король  иногда  начинал  с  гостями  философский
разговор, и,  по словам злоязычного Вольтера, постороннему наблюдателю могло
показаться, что он слышит беседу семи греческих мудрецов, сидящих в борделе.
Ни  женщины, ни священники никогда  не допускались ко  двору. Король жил без
придворных, без  совета и  без богослужения.  Праздники  устраивались только
несколько раз  в год.  Незадолго  до  Рождества Фридрих обычно  приезжал  из
Потсдама в Берлин и устраивал в столице великолепные оперы, балы  и пиры. Не
только двор, но и все берлинцы принимали в них участие. Прожив таким образом
в  роскоши и  великолепии  около  месяца,  король  опять возвращался в  свой
скромный  потсдамский  дворец. В 1756 г.  эта приятная  жизнь была  прервана
самым неожиданным образом.
     Ахенский мир,  положивший конец войне за Австрийское наследство, не мог
удовлетворить ни  Австрии, ни Саксонии. Следующие восемь  лет Мария  Терезия
провела  в  подготовке к  новой  европейской войне. Возрастающее  могущество
Пруссии  не  на  шутку  тревожило  и  другие  великие  державы.  В  1753  г.
императрицы Мария  Терезия  и  Елизавета I заключили союз  против  Фридриха.
Затем к  нему присоединился саксонский курфюрст Август. В  1756 г.  началась
война меж-ду.Англией и Францией. Прусский король как  союзник Франции должен
был участвовать в ней  и  напасть на Ганновер. Вместо этого Фридрих  завязал
переговоры с Георгом II и предложил ему оборонительный и наступательный союз
против  Франции. Он надеялся, что  при помощи Англии склонит на свою сторону
Россию, так как обе державы были  до этого в  тесном союзе, но  просчитался.
Англо-прусский союз  вдруг в  одну минуту  изменил всю европейскую  систему.
Людовик  XV стал искать сближения со своим старым противником --  Австрией и
присоединился . к антипрусскому союзу. Вслед за Францией в коалицию вступила
Швеция. Пруссия  оказалась  в окружении врагов  и должна  была готовиться  к
упорной войне.
     Через своих  шпионов,  которых  он имел  при  всех  европейских дворах,
Фридрих знал, что  противники готовятся напасть на его владения в 1757 г., и
решил нанести  опережающий  удар.  Оставив  заслоны  в  Восточной Пруссии  и
Силезии, он во главе 56-тысячной  армии вступил в Саксонию. Саксонские полки
собирались на  обширной равнине между Пирной и Кенигсштей-ном. Позиция здесь
была хорошо укреплена и почти неприступна, но из-за  внезапного начала войны
в лагерь  не  успели  подвести достаточно провианта. Фридрих без труда занял
Лейпциг, Дрезден и объявил, что временно берет Саксонию под свое управление.
Армия  Августа,  обложенная  пруссаками  со  всех  сторон,  лишилась подвоза
продовольствия.  Две  австрийские  армии поспешили на  выручку к попавшему в
беду  союзнику.  Одна из них была остановлена Шверином,  а другую сам король
встретил у местечка Ло-зовиц неподалеку  от  Эльбы и после шестичасового боя
принудил  отступить.  Известие  о  победе  пруссаков  отняло  у   голодающих
саксонцев последнюю надежду.  В  ночь на 15 октября они решили пробиваться в
Чехию,  покинули  свой  укрепленный  лагерь,  но  не  смогли   уйти  далеко.
Окруженные  близ  города  Ли-лиенштейн  они сдались  на  милость победителя.
Офицеров Фридрих велел  распустить  по домам, а солдат  принудил вступить  в
свою армию. Король Август III получил разрешение проехать в Варшаву.
     К весне 1757 г.  Фридрих довел численность  своей  армии  до  200 тысяч
человек. Между тем все его противники вместе  взятые  могли выставить против
него около 500 тысяч солдат. Но они действовали несогласованно, порознь друг
от друга  на  широком фронте.  Быстро  перебрасывая войска из одного места в
другое и  нанося стремительные удары, Фридрих надеялся успешно противостоять
всем силам  коалиции.  Прежде  всего  он  двинулся против  Австрии  и в  мае
подступил к Праге. Австрийцы, возглавляемые принцем Лотарингским, ожидали их
на превосходной позиции.  Левое  крыло их  упиралось  в  гору  Жишки и  было
защищено укреплениями  Праги; центр  находился  на крутой  возвышенности,  у
подножия  которой  расстилалось  болото;  правое  крыло  занимало   косогор,
ограждаемый деревней Щербоголь. Разведка донесла  королю, что  только с этой
стороны можно обойти неприятеля и напасть на него  во фланг, потому что тут,
между озерами и плотинами,  есть засеянные  овсом поляны, по которым  войско
легко  может пробраться. По приказу  Фридриха  фельдмаршал Шверин повел свои
полки в обход, по указанной дороге. Вскоре выяснилось, что поляны, засеянные
овсом, были не чем иным, как спущенными тинистыми прудами, заросшими травой.
Солдаты  были  принуждены  пробираться   поодиночке  по   узким  плотинам  и
тропинкам. В иных  местах  целые  полки едва не погрязли совершенно в топкой
тине и с трудом могли из нее выбраться. Почти все пушки пришлось бросить.  В
час пополудни  Шверин,  преодолев  все трудности, построил своих  солдат для
атаки. Австрийцы встретили  пруссаков  плотным артиллерийским огнем.  Первая
атака захлебнулась.  Шверин вырвал у  штандарт-юнкера знамя, повел солдат во
вторую атаку,  но  был  сражен  картечью.  Генерал  Фуке  принял  после него
командование.  Осколок  раздробил  ему кисть. Фуке велел  привязать шпагу  к
раздробленной  руке  и опять повел  солдат на  приступ.  Этот  натиск принес
пруссакам победу.  Бровн,  командовавший правым флангом  австрийцев, получил
смертельное  ранение.  Атака австрийской конницы  была отбита, и вскоре Фуке
овладел  вражеской  позицией.  В то  же  время прусская конница стремительно
атаковала левый  фланг австрийцев  и  после кровопролитной сечи заставила их
бежать.  Сам Фридрих, заметив, что  в середине австрийской армии образовался
разрыв, вклинился в  него со  своими полками и рассек вражескую армию на две
части.  Теснимый  со всех сторон неприятель  стал  в беспорядке отступать по
всему фронту. До  40 тысяч человек успело укрыться в  Праге, остальных гнали
до самой ночи.  Эта  блестящая победа  стоила  Фридриху 16  тысяч убитыми  и
ранеными.
     Вслед за  тем  король окружил Прагу и  начал ее осаду. Расставив вокруг
города  батареи  тяжелых орудий, он подверг его  страшной  бомбардировке. За
неделю пруссаки обрушили на город более 180 тысяч бомб и разрушили до тысячи
домов.  Целые  кварталы были  охвачены  огнем. Однако  принц  Лотарин- гский
продолжал упорно  обороняться,  надеясь на помощь  60-тысячной  армии Дауна,
которая медленно шла к  Праге. Фридрих поручил продолжать осаду фельдмаршалу
Кейту, а сам с частью армии двинулся навстречу Дауну и 18  июня встретился с
ним  при Коллине. Австрийцы  успели занять превосходную позицию: фронт армии
был закрыт деревнями, обрывистыми  пригорками  и  рытвинами, а  правое крыло
защищено с фланга глубоким обрывом. По всей линии стояла тяжелая артиллерия.
Обозрев  вражескую  позицию,  Фридрих  расположил свои главные  силы  против
правого  фланга Дауна.  Когда началось сражение,  генералы Ци-тен и  Гюльзен
сбили здесь австрийцев с их позиций и начали преследование. Даун уже написал
приказ  об отступлении, но тут обстоятельства переменились. Король  внезапно
изменил собственный план  и  двинул все  резервы против  центра  австрийской