Возвратившись в столицу, Чжугэ Лян предстал перед Хоу-чжу и сказал:

     -- И вышел к Цишаню с тем, чтобы взять Чанань, и вдруг получил ваш указ,
повелевающий прекратить войну! Не понимаю, что могло здесь случиться?

     После долгого молчания Хоу-чжу, наконец, произнес:

     -- Ничего не случилось. Просто мы давно не видались, и у нас появилось
желание побеседовать с вами.

     -- Скажите, государь, ведь вы не по собственному желанию решили меня
отозвать? -- спросил Чжугэ Лян. -- Должно быть, меня оклеветал какой-нибудь
предатель!

     Хоу-чжу смущенно молчал.

     -- Покойный государь оказывал мне великие милости, -- продолжал Чжугэ Лян.
-- Я поклялся служить ему до конца моей жизни. Но у вас при дворе завелись
клеветники и завистники. Смогу ли я теперь завершить великое дело?

     -- Мы поверили старшему евнуху и необдуманно вызвали вас в столицу, --
сознался Хоу-чжу. -- Теперь нам все стало ясно, и мы очень раскаиваемся в
совершенной ошибке.

     После этого Чжугэ Лян собрал всех евнухов и учинил им допрос. Ему удалось
узнать, что его оклеветал Гоу Ань. Чжугэ Лян приказал схватить Гоу Аня, но
тот успел сбежать в царство Вэй. Главного евнуха казнили, а остальных
выгнали из дворца. Чжугэ Лян с горечью упрекал Цзян Ваня и Фэй Вэя в том,
что они не смогли разоблачить клеветника и образумить Сына неба. Цзян Вань и
Фэй Вэй слезно молили о прощении.

     Простившись с императором, Чжугэ Лян вернулся в Ханьчжун и стал готовиться к
новому походу. Вскоре он отправил приказ Ли Яню усилить поставки провианта
войску.

     Чжан-ши Ян И обратился к Чжугэ Ляну с такими словами:

     -- Мы подорвали свои силы в прежних походах, и провианта сейчас у нас мало.
Было бы разумно из двухсот тысяч нашего войска сто тысяч послать в Цишань, а
остальных держать в тылу и через определенный срок произвести замену. Так
нам удалось бы сохранить свои силы и в скором будущем предпринять поход на
Срединную равнину. Вы с этим согласны?

     -- Согласен, -- отвечал Чжугэ Лян. -- Нападение на Срединную равнину за
один день не осуществишь, на это уйдет много времени.

     Чжугэ Лян отдал приказ разделить войско на два отряда и установить срок их
смены через сто дней. Военачальники получили строжайшее предупреждение, что
за нарушение этого приказа они будут привлекаться к ответу по военным
законам.

     Весной, во втором месяце девятого года периода Цзянь-син [231 г.], Чжугэ Лян
выступил в новый поход против царства Вэй. По вэйскому летоисчислению это
произошло в пятом году периода Тай-хэ.

     Цао Жуй поспешил вызвать на совет Сыма И, и тот сказал:

     -- Цао Чжэнь умер, теперь мне одному придется служить вам, государь. Но я
уничтожу злодеев!

     Цао Жуй устроил в честь Сыма И большой пир.

     На следующий же день пришло известие о стремительном вторжении шуских войск
в пределы царства Вэй. Цао Жуй в своей императорской колеснице выехал за
черту города провожать Сыма И, спешившего в Чанань, куда со всех концов
царства сходились войска.

     На совете военачальников Чжан Го обратился к Сыма И с просьбой:

     -- Разрешите мне оборонять города Юнчэн и Мэйчэн.

     -- Если мы станем делить наше войско на части, нам не сдержать натиска
полчищ Чжугэ Ляна, -- возразил Сыма И. -- Один отряд мы оставим в Шангуе, а
остальные пойдут к Цишаню. Желаете вести передовой отряд?

     -- Я жажду доказать свою преданность и послужить государству! -- радостно
воскликнул Чжан Го. -- Я счастлив, что для этого представился случай, и
оправдаю ваше доверие, если б даже пришлось мне десять тысяч раз умереть!

     Го Хуай остался охранять земли Лунси. Все остальные военачальники, получив
указания, выступили в поход.

     Дозорные передового отряда Чжан Го донесли, что сам Чжугэ Лян с большой
армией направляется к Цишаню, а его военачальники Ван Пин и Чжан Ни с
передовым войском прошли через Чэньцан, миновали Цзяньгэ и вступили в долину
Сегу у заставы Саньгуань.

     -- Видимо, Чжугэ Лян готовится захватить урожай пшеницы в Лунси, -- сказал
Сыма И, обращаясь к Чжан Го. -- Вы будете оборонять Цишань, а мы с Го Хуаем
пойдем в Тяньшуй, чтобы помешать врагу жать пшеницу.

     Армия Чжугэ Ляна подошла к Цишаню и расположилась лагерем. Увидев, что вэйцы
успели возвести укрепления на берегу реки Вэйшуй, Чжугэ Лян сказал
военачальникам:

     -- Сыма И уже здесь. Придется нам идти за пшеницей в Луншан. Там она уже
созрела, и мы соберем урожай. Провианта у нас не хватает, а Ли Янь до сих
пор ничего нам не прислал.