маю, по своей значимости вторая после Сталина фигура в стране. Жил  Лав-
рентий Павлович в солидном особняке за  массивным  каменным  забором  на
улице Качалова.
   Помню, в начале 50-х годов гулял по Москве (а я это  дело  очень  лю-
бил), приглянулась одна девочка, решил во что бы то  ни  стало  познако-
миться (а это дело - знакомиться с девчонками - я любил еще больше). Бы-
ло мне лет 15-16. Выглядел я гораздо старше своих лет. Я и  так  и  этак
пытался с этой девушкой заговорить, но она была неприступна, всем  своим
видом меня игнорировала, короче говоря, все время молчала. Но все-таки я
ее в конце концов "уговорил", мы какое-то время  с  ней  встречались,  и
как-то при очередной встрече я спросил, почему же она так долго  отказы-
валась со мной заговорить. Услышал я следующее: "Я думала, что ты из то-
го дома, где живет Берия, я боялась, потому что очень часто  пристают  к
молодым девчонкам люди из этого дома." Приставал я к ней именно на улице
Качалова, на той самой улице, где неподалеку друг от друга жили эта дев-
чушка и Лаврентий Павлович Берия.
      Берия курировал всю атомную промышленность страны. И вот  как-то  ему
притянулась молодая сотрудница академика Курчатова. Он ее  довольно-таки
долго домогался, но, как вспоминает сама эта женщина, вполне  корректно.
Был очень мил, любезен, остроумен и вел себя с ней как "настоящий мужчи-
на". Как-то во время одного из посещений всесильным  куратором  атомного
центра Курчатов попытался оградить эту женщину от бериевских ухаживаний.
   - Послушай, а эта женщина имеет к тебе какое-то отношение? Это что  -
твоя женщина?
   Курчатов смутился, но подтвердил предположения своего конкурента.
   - Забирай! Мне - чужого не надо.
   Вот что значит благородство по-бериевски.
      Человек увидел в аду Берию, стоящего по колени в крови.
   - Почему ты стоишь в крови только по колени?
   - Потому что я стою на плечах товарища Сталина.
      И вот в одно прекрасное утро 1953 года все население нашей необъятной
Родины, проснувшись, узнало из газет, что этот выдающийся  государствен-
ный деятель, один из руководителей партии и государства, член  Политбюро
ЦК КПСС, член Президиума  Верховного  Совета  СССР,  первый  заместитель
Председателя Совета Министров СССР, маршал  Советского  Союза,  оказался
врагом народа, агентом английской  разведки,  разложившимся  сексуальным
маньяком и еще бог знает кем. Берия был расстрелян  якобы  по  приговору
Специального судебного присутствия Верховного Совета  СССР.  24  декабря
1953 года об этом было сообщено во всех газетах, в том числе и на второй
странице "Литературной газеты", а на первой была помещена  статья  Лидии
Корнеевны Чуковской "О чувстве жизненной правды". Это  дало  А.  Раскину
повод для остроумного четверостишия:
   Не день сегодня, а феерия,
   Ликует публика московская:
   Открылся ГУМ, накрылся Берия
   И напечатана Чуиовская.
   А. Раскин. 1953.
   Думаю, что с Лаврентием Павловичем все было гораздо  сложнее.  Безус-
ловно, это был выдающийся бандит в истории нашей страны,  но  не  более,
чем все остальные бандиты, стоявшие на верхотуре иерархической  лестницы
на протяжении всех времен, начиная с 17-го года.  Интересная  закономер-
ность: при жизни Ленина все стоявшие во главе органов ВЧК-НКВДКГВ  оста-
лись "честными" бойцами партии. Как только Ленин умирает, так Ежов, Яго-
да, Берия, Абакумов оказываются врагами народа и физически уничтожаются.
Умирает Сталин - и опять все главари КГБ умирают своей смертью или  ста-
новятся персональными пенсионерами. Берия - бандит, да еще какой! Но  по
каким-то параметрам этот человек был намного выше своих друзей  по  пар-
тии. Есть много свидетельств, что он собственноручно  убил  Сталина.  Он
первый назвал Сталина тираном, и не в 56-м году, как Хрущев, а  в  53-м.
Тогда же Берия предложил объединить две Германии. Третьего  апреля  1953
года на заседании Президиума ЦК КПСС  Берия  лично  внес  предложение  о
прекращении "дела врачей" освобождении невиновных, привлечении к  ответу
фальсификаторов. Берия провел массовую амнистию, выпустил из тюрем быто-
виков, всех женщин, имеющих детей. И как это ни странно, но до  сих  пор
не опубликована стенограмма июльского 1953 года Пленума ЦК. Я никоим об-
разом не обеляю этого изверга, на совести которого миллионы  жизней  не-
винных людей, но я просто думаю, что все всегда гораздо сложнее, чем ка-
жется и чем то, что нам, грешным, преподает пропаганда явная  и  тайная.
Богу Богово, а кесарю - кесарево.
   Ну ладно. Как говорится в моем любимом тосте: "Выпьем за нас с вами и
за хуй с ними".
   Как товарищ Берия
   Вышел из доверия.
   И решили на суде
   Оторвать ему муде.
      Авиаконструктор Яковлев вспоминает анекдот, рассказанный  ему  Ждано-
вым. У Сталина пропала его любимая трубка. Ему говорят:  "Возьмите  дру-
гую, ведь у вас их вон сколько!"
   - Да ведь эта любимая. Я бы очень хотел ее найти.
   Берия постарался: через два дня нашлось более десятка воров и  каждый
признался, что трубку украл именно он. А через день Сталин нашел трубку,
которая завалилась за диван. И как пишет Яковлев, "Жданов весело смеялся
этому страшному анекдоту".
      Приходит к Лаврентию Павловичу на прием Александр Сергеевич Пушкин.
   - Ради Бога, помогите. В Союз писателей не принимают, живу  в  комму-
нальной квартире, условия жуткие.
   - Александр Сергеевич, дорогой вы наш. Да для вас, нашего  гения,  мы
все эти вопросы решим в два счета.
   Снимает трубку.
   - Алло! Соедините с Моссоветом. Берия говорит. Да, да, тот самый. Что
же это за безобразие! Почему Пушкин - и живет в коммуналке? Мы что, не в
состоянии дать ему квартиру? Вы там подумайте! Да, и  думайте  не  очень
долго...
   Кладет и заново снимает трубку.
   - Алло! Дайте Союз писателей. Вы что там, все с ума  сошли?  Как  это