Леонора  Ф.  Лори, президента  железных дорог Балтиморы и Охайо. Мистер Лори
хотел,  чтобы он,  переодевшись  бродягой, проверил эффективность работы его
железнодорожных  сыщиков; он должен  был поместиться у  мистера Лори, но вот
уже десять дней как запил. Можем ли мы приютить его на ночь  -- за это время
он  протрезвится. Он говорил  вполне  нормально, если я позволял ему  иногда
спеть  вступительную  строчку  его  "маленькой песенки".  Это  облегчало ему
напряжение   от   изображаемой  трезвости,  как   легкий  кашель   облегчает
мучительное щекотание в горле в  театре. Я посадил его в свою машину и отвез
домой. Франк,  очевидно, всегда спал одетым, со  всей  грязью, с  которой он
родился, как Гертруда однажды сказала  об испанской леди в  Мексике, которая
угощала  ее  чаем. Я приготовил  ему ванну с горячей  водой, и предложил ему
купанье перед обедом.  Он затих в ванне  на целых полчаса. Я открыл дверь и,
увидев,  что он спит, разбудил его, облив холодной  водой. Еще через полчаса
он появился в полном порядке и прекрасном настроении. Он начал с рассказов о
своих последних приключениях  и ничем  не напоминал о кутеже. Мы с интересом
слушали его -- он был прекрасным рассказчиком. Потом он немного "осел" стуле
и, обратившись  к  Гертруде, спросил,  с довольно странной улыбкой: "Мистрис
Вуд, вы не  будете возражать, если я  спою  маленькую песенку"? -- "Конечно,
нет,  мистер  Виллард.--   я  с  удовольствием   послушаю  вас".   Тогда  он
действительно  успокоился и  запел сильным, чистым голосом  пьяного матроса:
"Все,  что  мне  надо  --  пятьдесят  миллионов долларов".  Он  остановился,
подмигнул  нам и  снова начал разговор на прерванной точке, как будто ничего
не было.
     Гертруда  заказала по  телефону  бифштекс  и бутылку  "индейского соуса
майора  Грэя", и  обед  начался. На  столе  стояло большое  блюдо  с  черным
виноградом,  и  Виллард,  отказавшись  от  всего  остального,   медленно  ел
виноградины по  одной,  пока,  как говорится  в  сказке о  морже, плотнике и
устрицах, -- не съел все до единой.
     После обеда он рассказал нам о  своем путешествии в Афганистан,  откуда
он прошел  через знаменитый Хайберский  перевал в Индию. Было два часа ночи,
когда мы вспомнили, что пора спать. На следующий  день он ушел,  и больше мы
его никогда не видели.
     Конец его был трагичен. Он заболел воспалением легких в Чикаго, заперся
в  комнате  дешевого  отеля, с несколькими  бутылками "лекарства"  и  только
кричал:
     "Не входите!", когда горничная стучалась в  его дверь. Он был мертв уже
целые сутки, когда дверь отперли снаружи.
     Осенью 1896 года Вуды вернулись в Америку  с двумя подрастающими детьми
и  немецкой Kinderfrau, которую  они  не решились  оставить  в Германии. Они
провели зиму в  доме матери в Ямайка Плэйн,  в то время как Роберт продолжал
самостоятельную  исследовательскую работу в  лабораториях.  Профессор Чарльз
Кросс из  Отделения  физики  предоставил ему отдельную лабораторию. Здесь он
продолжал работу над разрядами  в  вакуумных трубках. Следующей весной (1897
года) он уже вел  успешные переговоры о месте преподавателя  в Висконсинском
университете.
     Семья  Вуда провела лето в Кэтоумет, в  Массачузетсе, у залива Бэзардс.
Кузен Вуда,  Брэдли Дэвис, работал в  Морской  биологической лаборатории,  в
Вудс-Холе, куда нужно было ездить на велосипеде; к  тому же, там был коттедж
его  старых  друзей. Вуд  рассказывает, что  его  взяли  раз как  забортовый
балласт,  на одну из  маленьких яхт,  участвовавших в  гонках  любительского
яхт-клуба.  Ему это страшно понравилось -- это было новое ощущение,  хотя он
уже много раз ездил на парусных лодках раньше.
     Однажды, купаясь, он опрокинул себе на голову деревянную бадью и, держа
ее на плечах и толкаясь ногами, забавлял детей зрелищем -- "живой" плавающей
бадьи.  На следующий день он вырезал  в стенке  ее прямоугольное  отверстие,
вставил  туда  стеклянное  "окошко",  а  по  краю  прикрепил  сорокафунтовый
свинцовый балласт  с  киля яхты.  Эта  тяжесть прижимала  бадью, наполненную
воздухом, к плечам, если опуститься под воду. Затем, предвосхитив Биба с его
батисферой,  они  соединили бадью  с  велосипедным насосом,  находившимся  в
лодке,  двадцатифутовой резиновой  трубкой, и  сидели  под водой  как угодно
долго, наблюдая рыб, водоросли и подводные пейзажи.



        ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Вуд  в роли лекционного  фокусника и  водопроводчика,  шофера  парового
автомобиля, римского сенатора
     Когда Роберт Вуд занял  в  1897 году скромный и плохо оплачиваемый пост
младшего  преподавателя физики в Висконсинском университете, в  Мэдисоне, он
был молодой человек, на двадцать девятом году жизни, женатый, с двумя детьми
-- третья, Элизабет, должна была скоро  родиться, -- и он  не имел, никакого
представления  о  той  специальной   отрасли  физики,  которая  должна  была
впоследствии принести ему величайшую  славу. Но хотя он еще ничего не знал в
области  физической  оптики, в  области  физики  в целом  он  был уже смелый
экспериментатор и сразу  же начал  революционизировать  технику студенческих
лабораторий в Мэдисоне.
     Все  это  началось весело, серией  "цирковых" лекций, на поучение  и на
радость студентам, и закончилось... миражами и ураганами. Идея,  что он сам,
как всемогущий бог природы, сможет создать эти явления, пришла  ему в голову
предыдущим  летом, в Сан-Франциско,  когда он заметил превосходный  мираж на
городском  тротуаре,  на  вершине холма, откуда  можно  было смотреть  вдоль
длинного участка сильно нагретой мостовой  фоне неба. Казалось, что мостовая
залита водой,  в  которой  были ясно видны перевернутые отражения пешеходов.
Вуд поставил двух своих малышей на  мостовую и сфотографировал. В  наши  дни
этот тип  миража часто  наблюдается шоферами на улицах, но в те времена было
известно только, что это явление происходит над  большими площадями горячего
песка в пустыне.
     Чтобы устроить себе  миниатюрный оазис и настоящие песчаные ураганы, он
добыл  четыре плоских  железных листа, длиной около четырех футов и  шириной
восемь дюймов. Он положил их концом к концу, укрепив  на железных подставках
--  получилась  длинная, плоская горизонтальная площадка, которую он посыпал
песком.  На  дальнем  конце  ее  было  укреплено  зеркало, которое  отражало
изображение неба за окном. Ряд миниатюрных гор и несколько пальм, вырезанных
из  бумаги  и  размещенных  на  песке  перед  зеркалом,  изображали горизонт
пустынного  ландшафта,  который  снизу обогревался рядом  маленьких  газовых
горелок под  железными листами -- вместо солнца,  светящего сверху. Будет ли
установка действовать в таком масштабе?  Он зажег горелки и начал наблюдать.
Горы и  пальмы давали отчетливый силуэт на  ярком фоне неба,  но вдруг перед
ними  появилась  сверкающая поверхность воды - у  самого подножья гор.  Если