можно сказать  как о личности самого Марка Твена,  так  и о ее изображении в
Томе Сойере и  Геке Финне. Роль окружения в развитии этих  двух американских
мальчишек (одного  -- умершего, другого --  живущего ныне), которые  стоят и
будут  всегда  стоять  гигантами  в  своих  совершенно  различных  областях,
совершенно одна  и  та же.  Обоих,  чтобы  испытать их  ум и  силу  в раннем
детстве, судьба наградила могучей и огромной "игрушкой".
     В случае  Марка  Твена это была Миссисипи с ее плотами, наводнениями  и
пароходами, беглыми неграми, пещерами бандитов... вы знаете...
     В случае Роберта Вуда это был огромный, грохочущий завод Стэртеванта, с
его  двигателями,  гидравлическими  прессами,  печами,  химическими  цехами,
машинами и инструментами,  который вы вскоре  увидите. Теперь я очень хорошо
знаком с Робертом Вудом -- я долго работал, жил  и веселился вместе с ним, и
я   надеюсь,   что  мне  удастся  показать   его  вам  таким,   каков  он  в
действительности.   С   этим   человеком  связано   что-то   фантастическое,
гаргантюанское, прометеевское,  но до сегодняшних  дней, когда Вуд вступил в
свой  активный  и  здоровый  восьмой десяток,  из него по-прежнему  смотрит,
ухмыляясь,  и   иногда  выскакивает  из-за   занавеси   ученого-гения  мечта
американского  мальчишки  о себе самом --  американского  мальчишки, который
сделался великим человеком, но не стал взрослым. Я повторяю -- американским,
потому что мой Вуд такой же американец, как дерево гикори [Род американского
орешника. Ред.]. Америка вросла в него с корнями. Самый блестящий мальчик из
Греции или Франции никогда не мог бы понять, в чем тут дело,  -- так же, как
не смог бы как следует понять Гека Финна. И Вуд часто приводил в ужас  своих
британских  кузенов, хотя  они и воздают  ему  высочайшие  почести.  Ни одна
маленькая страна,  -- попросту,  ни одна другая  страна в мире, не смогла бы
произвести такого человека.

               Вильям Сибрук. Райнбек, 1941.


        ГЛАВА ПЕРВАЯ

     Маленький мальчик  с гигантской  игрушкой.  Вуд рано начинает играть  с
огнем и льдом
     Есть семейное предание, будто  Роберт Вильяме Вуд написал письмо  своей
бабушке  в  тот  день,  когда появился на  свет.  Письмо  это  действительно
существует.  Я  держал его  в руках и читал. Оно датировано "Конкорд, 2  мая
1868". Старинная бумага, выцветшие чернила,  -- все подтверждает подлинность
-- по крайней мере даты. Письмо гласит:
     "Моя дорогая, добрая бабушка Вуд!
     Мать  не  может писать  сегодня  -- и  поэтому она хочет, чтобы  я  сам
провозгласил  свое  прибытие сегодня  утром;  оно  произошло  на  две недели
раньше, чем этого ожидали мои друзья. Я, таким образом, получил удовольствие
--  удивить их всех. Путешествие мое не  было долгим -- всего тридцать шесть
часов, но оно показалось мне нелегким.
     Однако, прибыв, я совсем  не  почувствовал себя  усталым,  наоборот,  я
здоров и в прекрасном настроении.
     "Какие  у  него сильные легкие",  говорят  мои  друзья, "и  какие яркие
голубые глаза".
     В свое время я явлюсь к Вам собственной персоной -- засвидетельствовать
мое  почтение -- если мы оба будем  живы. Мать просит  передать Вам поклон и
подписаться

               Вашим преданным внуком Роб'том Вильямсом Вудом, Мл.

     МИСТРИС ЕЛИЗАВЕТЕ ВУД, АУГУСТА. МЭЙН

     Это   --   одна   и   единственная   легенда  о   нашем   замечательном
волшебнике-физике среди тысяч других, теперь известных ученым всего мира, --
достоверность  которой  сам  он  категорически  отрицает.  Он  признается  в
прометеевских проказах, поджогах и взрывах в раннем  детстве, в объяснении в
любви  своей невесте  полным  голосом  посредством  восковых фонографических
валиков, которые он  посылал почтой через  всю страну в  жестянках  от муки;
признается в использовании  кошки  для чистки спектроскопа; сознается в том,
что он убеждал британское правительство применять дрессированных тюленей для
выслеживания подводных лодок; признается даже в "краже" украшений пурпурного
золота  из гробницы  Тутанхамона --  из музея в  Каире, -- но отрицает,  что
написал это письмо.
     Однажды он сказал мне: "Я никогда не подвергал это письмо просвечиванию
ультрафиолетовыми   лучами,   как  теперь   принято  проверять  сомнительные
манускрипты,  -- но я уверен, что подпись --  не моя. Вообще, я убежден, что
это --  подлог,  совершенный моим  отцом [Можно  было бы написать  отдельную
книгу  об  отце  Вуда, который, будь он  теперь жив, не  перенес бы спокойно
такого обвинения. Он родился  22 апреля 1803 г. и дважды обогнул мыс Горн до
1840 г.  Это было  в  дни, когда  надписи "Умер  в Пернамбуко" появлялись на
памятниках людей, тела которых  привозили  домой  в Нантукет, Нью-Еэдфорд  и
Бостон.  Юг  Тихого  Океана  был как  бы  пригородом  городов Новой  Англии,
железные  купола  которых  нависали над  морем. Этот  замечательный  старик,
ученый  и искатель  приключений, достойный родитель сына-чудодея, родился  в
Стоу (Мэйн) от Джозефа Вуда и Бетси Вильямс; он окончил колледж в Уотервнлле
в 1829 г. (этот  колледж  стал теперь университетом  Кольби)  и  медицинский
колледж в Боудойн в  1832  г.  В  октябре  1838  г.  он отплыл из Бостона на
Гавайские острова,  куда  прибыл,  обогнув  мыс  Горн, в  апреле 1839  г. По
приглашению   американского   консула   десять  лет  заведовал  Американским
Госпиталем  для  моряков в Гонолулу. Он двадцать лет  занимался выращиванием
сахарного  тростника и  производством  сахара  на  первом  оправдавшем  себя
предприятии этого  рода  на Гавайских  островах.  В  1866  г. он вернулся  с
островов, а в 1879 г. ушел на покой от всех дел. Женился (4 июня 1833 г.) на
Делии  Морз, дочери  Сэмюэля  А.  Морза,  который  много лет был  таможенным
чиновником в Мачайасе в  Истпорте  (Мэйн). Во второй раз он женился на  Люси
Джэйн  Дэвис   (октябрь  1836),  дочери   Чарльза   Б.  Дэвиса  из  Конкорда
(Массачузетс).  Они  жили   в  Гонолулу  два  года,   затем  год  в  Европе.
Роберт-младший родился 2 мая 1868 года в доме Дэвисов в Конкорде. Они жили в
этом  доме четыре  года,  так  как  бабушка  Дэвис  была больна  и не  могла
передвигаться. После  ее смерти они переехали в Ямайка  Плэйн, в  предместье
Бостона. В 1868 г. -- году рождения Вуда-младшего,  доктор Вуд-старший снова
отплыл в Гонолулу. Его целью  было собирать биологические  материалы для Луи
Агассиза,  которые он действительно  привез  в большом количестве раньше чем
через год.  Может быть  он сбежал от веселых криков своего  мощного  сына. Я
хотел  написать  о  Вуде-старшем  только  короткое примечание,  но  вот  что