добавляет  сам Вуд из всего  многого,  что  он мог бы  о нем еще рассказать:
"Когда  отец  был  во главе Американского Госпиталя для  моряков в Гонолулу,
прибыл русский военный корабль, и адмирал сошел на берег. Доктор Вуд-старший
и  адмирал  часто  проводили  время  и  развлекались вместе.  Вечером  после
последнего обеда они обменялись  подарками --  маленький подарок от адмирала
Вуду и маленький  подарок от Вуда адмиралу. На следующее утро Вуд получил  с
приветом от адмирала ценную  книгу, которой он восхищался на  борту корабля.
Все Вуды  хорошо  воспитаны, но и  упрямы. Вуд сорвал со стены и заколотил в
ящик  картину,  которая стоила  в  пять раз  больше,  чем  книга,  и которая
понравилась  адмиралу. Слуга Вуда должен был передать ящик дежурному офицеру
на корабле с инструкцией -- не отдавать и не показывать адмиралу, пока судно
не выйдет в открытое море. Корабль действительно вышел из порта, но повернул
и бросил якорь на рейде Алмазного Пика. К берегу подошел катер, и начальнику
порта был передан ящичек, адресованный доктору Вуду. В ящичке был платиновый
кубок, ценой много  больше своего веса в золоте. За это время корабль снялся
с  якоря  и  исчез.  Отец  Вуда, кажется,  единственный  раз  в  жизни,  был
побежден.]".
     Если  письмо  и  не  подлинное,  то  во  всяком  случае  оно  оказалось
пророческим. Не  так давно Scientific American [Известный  научно-популярный
американский  журнал.  Ред.] поместил статью о  некоторых его  замечательных
открытиях,  которые  были забыты и снова  "открыты" и  использованы другими.
Статья называлась  "Слишком рано  -- так же плохо, как слишком  поздно". Его
"пиротехническая" натура и теперь все так же внезапно поражает людей: он так
сверхподвижен, что никогда не знает усталости. В мае 1938 г. ему исполнилось
семьдесят лет, и по обычаю ему полагалось выйти в отставку, как руководителю
Отдела  физики  в  университете Джона Хопкинса. Вместо  того  чтобы  выйти в
отставку  и  стать "заслуженным" профессором,  он взял  на  себя руководство
исследовательской работой по физике в том же университете.
     Летом 1940 года, когда  я был с  семьей  Вудов в  Ист Хэмптоне, он  был
награжден Национальной  Академией  Наук  медалью  Дрэпера за работу, которую
выполнил   уже   после  отставки.   Речь  идет  о  таком  усовершенствовании
диффракционных решеток,  что  теперь возможно  заменять ими  призмы  в самых
больших астроспектрографах  обсерваторий. Ходят  слухи,  что  его помощники,
гораздо моложе его, когда вели с ним эту работу, "сдавали" от перенапряжения
и должны были лечиться  и отдыхать  каждые  два месяца,  в то время  как  он
работал без перерыва.
     Старая  (пословица о  том,  что "дитя --  отец  взрослого" --  блестяще
подтвердилась  в  доме  Вудов. В  возрасте восьми лет  Вуд уже стал  тяжелым
крестом  для родителей, с  чертами  "Прометея  в  детстве" и  духа-мучителя.
Говоря проще, будущий ученый стал ужасом  для всех. Таков он и сегодня. В то
время, как я писал эту книгу у Вудов в Ист Хэмптоне, очаровательная и острая
на  язык  Мария Мэнз, дочь  Давида  Мэнза (теперь -- мистрис  Ричард  Блоу),
которая  знакома с  семьей Вудов с шестнадцати лет,  сказала мне, взяв  руку
Вуда  --  широкую,  мощную и  необычайную: "Вам должна нравиться ваша  новая
работа -- это  как раз по вашей  специальности!" Я  ответил: "Что вы  хотите
сказать этим?"
     "Разве  вы не  писали  все  время о дикарях  и вождях каннибалов?"  [В.
Сибрук -- автор  книг:  "Приключения в Аравии", "Магический  остров", "Тропы
джунглей", "Белый монах из Тимбукту" и т.д. Ред.]
     "Я не  стал бы писать  биографию "ручного" человека. Я не знаю, как это
делается".
     Вуд  полон доброты, но в нем нет глубокого уважения или  преклонения ни
перед чем  на свете, кроме законов природы. Он не боится ни бога, ни черта и
только иногда может быть робеет перед мистрис Вуд.
     Не  просто  легенда, а  факт, что  в  восемь лет  Вуд прочел лекцию  по
анатомии  медузы,  с показом  диапозитивов,  которые он  сам  перерисовал  с
иллюстраций из работ Агассиса.
     Ему подарили волшебный фонарь и несколько раскрашенных диапозитивов. Он
налюбовался на клоунов и ангелов и решил, что надо самому сделать что-нибудь
получше. Лекцию  он  читал  в столовой,  в присутствии  детей  соседей  и их
матерей.
     Гертруда Вуд, его терпеливая, но далеко  не  безропотная супруга, когда
мы  говорили  с  ней  о его детстве, сказала:  "Слава богу,  была  хоть одна
лекция, на которой мне не пришлось помогать ему".
     Одной из причин, способствовавших его раннему гаргантюанскому развитию,
было то. что в возрасте, когда дети любят играть с игрушками (а он умирал от
скуки в  школе мистрис Уокер, предназначенной для  мальчиков и  девочек  "из
хорошей  семьи", и был постоянно  одним из последних учеников), ему попала в
руки одна из самых мощных и опасных "игрушек", когда-либо в истории бывших в
руках  ребенка.  Она  помогла  его последующим  научным  открытиям.  Это был
огромный  завод  воздуходувных машин  Б.  Ф.  Стэртеванта,  в  Ямайка Плэйн,
недалеко от Бостона.
     Роберт-младший родился в уютном старом доме в Конкорде -- там его качал
на своих коленях Эмерсон [Р.  Эмерсон -- американский философ (1803-- 1882).
Ред.]. Когда Роберту-младшему  было около четырех лет, семья его переехала в
Ямайка  Плэйн  --  тогда это было  красивое  предместье  Бостона. Вуды  были
культурным  семейством  с  первых   дней   колонизации  Америки,   а  доктор
Вуд-старший  привез значительное состояние с  Гавайских островов, где он был
пионером разведения сахарного тростника.
     Их ближайшим соседом в  Ямайка Плэйн был Бенджамин Франклин Стэртевант,
основатель  ныне   существующего  завода  воздуходувных  машин  Стэртеванта,
производящего воздуходувные машины для шахт и другие огромные вентиляционные
устройства. У Стэртевантов  был  единственный сын Чарли,  на три  или четыре
года старше Роберта Вуда -- и мальчики сразу  же  подружились. Дружба  росла
вместе  с  самими  мальчиками,  и результатом  ее  было  то,  что завод стал
"игрушкой" для Роберта, -- но замечательная история детской дружбы кончилась
печально.
     Доктор Вуд рассказывает:
     "Я восхищался Чарли.  Он  был почти на четыре года старше меня,  как  я
вспоминаю,  и  мне страшно  хотелось,  чтобы он  обратил на меня внимание. У
Стэртевантов  во дворе  была большая оранжерея,  а у Чарли --  замечательный
аквариум, величиной почти с бассейн для плавания, с разными рыбами. Мне было
семь или восемь лет, и я занимался ловлей бабочек сачком, который сам сделал
из сетки  от  москитов. Однажды, проходя вдоль придорожной канавы, я заметил
там  маленьких рыбок. Я  залез  в  воду,  поймал  несколько  штук,  выбросил
бабочек, посадил рыбок в стеклянную банку и отнес  их Чарли для аквариума. Я
сказал ему:
     "Наверное, они тебе не  нужны -- это простые пескари". Чарли рассмотрел
их и ответил: "Совсем не пескари. Это -- хищная рыба -- маленькие щучки".  Я
очень  обрадовался.  После  этого  Чарли  стал  интересоваться  мной.  Через