окна, выходящие на разные стороны, и всюду было одно и то же: нестерпимо
яркий свет, огромные вихри пламени, улицы, превратившиеся в огненные реки,
дворцы, большие дома, горящие огромными кострами. Страшная буря раздувала
пожар и гнала пламя прямо на Кремль, завывание ветра было так сильно, что
порой перебивало и заглушало треск рушащихся зданий и вой бушующего
пламени. В Кремле находились Наполеон со свитой и со старой гвардией, и тут
же был привезенный накануне французский артиллерийский склад. Был в Кремле
и пороховой склад, брошенный русским гарнизоном вследствие невозможности
вывезти его. Другими словами, пожар Кремля грозил полной и неизбежной
гибелью Наполеону, его свите, его штабу и его старой гвардии. А ветер все
свирепел, и направление его не менялось. Уже загорелась одна из кремлевских
башен. Нужно было уходить из Кремля, не теряя ни минуты. Наполеон, очень
бледный, но уже взяв себя в руки после первого страшного волнения при
внезапном пробуждении, молча смотрел в окно дворца на горящую Москву. "Это
они сами поджигают. Что за люди! Это скифы!", - воскликнул он. Затем
добавил: "Какая решимость! Варвары! Какое страшное зрелище!"

Свита обступила императора; маршал Мортье, делавший все возможное, чтобы
отстоять Кремль, категорически заявил, что императору нужно немедленно
уходить из Кремля, иначе ему грозит смерть от огня. Наполеон медлил. Еще
накануне, войдя впервые во дворец, он сказал, обращаясь к свите: "Итак,
наконец, я в Москве, в древнем дворце царей, в Кремле!" Он знал значение
Кремля в русской истории и не хотел покидать его, только сутки, да и то
неполные, пожив в нем. Но рассуждать было нельзя: пожар с каждой минутой
грозил объять дворец и отрезать все выходы. Стало светать, а положение все
ухудшалось, уже дышать становилось трудно от гари и дыма, отовсюду
проникавших во дворец. "Это превосходит всякое вероятие, - сказал Наполеон,
обращаясь к Коленкуру. - Это война на истребление, это ужасная тактика,
которая не имеет прецедентов в истории цивилизации... Сжигать собственные
города!.. Этим людям внушает демон! Какая свирепая решимость! Какой народ!
Какой народ!" [24]

Маршалы и свита единодушно возобновили свои просьбы, чтобы император
немедленно покинул дворец. Уже повторялась версия, что русские не только
организованно подожгли Москву, но что в особенности они решили направить
все усилия на дворец, чтобы покончить с Наполеоном. Вице-король Италии
Евгений, пасынок и любимец Наполеона, и маршал Бертье пали на колени,
убеждая императора покинуть Кремль. Со всех сторон доносились громкие
крики: "Кремль горит!" Император решил перейти в Петровский дворец, тогда
стоявший еще вне городской черты, среди чащи и пустырей.

Он вышел из дворца в сопровождении свиты и старой гвардии, но все чуть было
не погибли при этой попытке спасения. Вице-король, Сегюр, Бертье, Мюрат шли
рядом с императором. Они навсегда запомнили этот выход из Кремля. Вот
знаменитое показание графа Сегюра: "Нас осаждал океан пламени: пламя
запирало перед нами все выходы из крепости и отбрасывало нас при первых
наших попытках выйти. После нескольких нащупываний мы нашли между каменных
стен тропинку, которая выходила на Москву-реку. Этим узким проходом
Наполеону, его офицерам и его гвардии удалось ускользнуть из Кремля. Но что
они выиграли при этом выходе? Оказавшись ближе к пожару, они не могли ни
отступать, ни оставаться на месте. Но как идти вперед, как броситься в
волны этого огненного моря? Те, которые пробегали по городу, оглушенные
бурей, ослепленные пеплом, не могли распознать, где они, потому что улицы
исчезали под дымом и развалинами. Однако приходилось спешить. С каждым
мигом вокруг нас возрастал рев пламени. Единственная извилистая и кругом
пылающая улица являлась скорее входом в этот ад, чем выходом из него.
Император, не колеблясь, пеший, бросился в этот опасный проход. Он шел
вперед сквозь вспыхивающие костры, при шуме трескающихся сводов, при шуме
от падения горящих бревен и раскаленных железных крыш, обрушивавшихся
вокруг него. Эти обломки затрудняли его шаги... Мы шли по огненной земле,
между двумя стенами из огня. Пронизывающий жар жег нам глаза, которые,
однако, приходилось держать открытыми и устремленными на опасность.
Удушающий воздух, пепел с искрами, языки пламени жгли вдыхаемый нами
воздух, дыханье наше становилось прерывистым, сухим, коротким, и мы уже
почти задыхались от дыма..." Наполеона и его свиту спасли случайно
встретившиеся солдаты, мародерствовавшие поблизости.

Император переселился в Петровский замок. Еще двое суток, 17-го и 18-го,
бушевал пожар, уничтоживший около трех четвертей города. Пожары
продолжались, и собственно редкий день пребывания французов в Москве
обходился совсем без пожара. Но это уже нисколько не походило на тот
грандиозный огненный океан, в который превратили Москву великие пожары 14 -
18 сентября, раздувавшиеся неистовой бурей несколько дней и ночей сряду.
Наполеон все время был в самом мрачном состоянии духа. "Это предвещает нам
большие несчастья", - сказал он, глядя на развалины и дымящийся мусор, в
который обратились самые богатые части города. И не только в неожиданном
исчезновении завоеванной добычи было дело. Император ясно понял, что теперь
заключить мир с Александром будет еще труднее, чем было до сих пор. Он еще
не знал тогда, что мир с Россией для него не только труден, но невозможен,
и что война, которую он считал со взятием Москвы оконченной, для русского
народа после гибели Москвы только еще начинается.

Величайший английский поэт был потрясен пожаром Москвы и на всю жизнь
сохранил это первое впечатление. Обращаясь к Наполеону, Байрон писал: "Вот
башни полудикие Москвы перед тобой в венцах из злата горят на солнце... Но
увы! то солнце твоего заката!"

Сам Наполеон уже в конце жизни в беседе с доктором О'Мира говорил о пожаре
Москвы, о том, как громадные валы крутящегося пламени, как волны
разъяренного огненного океана то вздымались к пылавшему небу, то снова
низвергались вниз. Но он не сразу оценил все результаты этой катастрофы, не
предугадал далеких еще пока последствий своего кровавого нашествия на
Россию, не предвидел, что пылающая Москва подожжет всю порабощенную и
раздавленную им Европу.

Свита и части армии, которые вышли во время пожара к Петровскому дворцу,
целыми часами глядели на пылавшую Москву. "Это было устрашающее зрелище, -
говорит очевидец-француз, - этот пылающий город. Ночью видна была линия
огня, больше чем в милю длиною. Казалось, это - вулкан со многими
кратерами. В течение трех дней, пока продолжался пожар, мы оставались в