Рукописный отдел Института русской литературы сообщает, что в архиве
журнала "Русская старина" находятся следующие материалы о монахе Авеле:
  Ф. 265 оп. 1 ј 94-95 - корректура статьи "Предсказатель монах Авель".
  Ф. 265 оп. 1 ј 25, с. 248 - обложка рукописи "Монаха Авеля письма к гр.
П.А.Потемкиной и его же книжки и кабалистика".
                                          С уважением
                                      зав. Рукописным отделом
                                      доктор филологич. наук
                                                К.Н.Григорян"

  Рис. 1. Таблицы, собственноручно выполненные отцом Авелем

  И второй столь же обескураживающий ответ:

                                 "XI. 1982

  В архиве ленинградского отделения Института истории СССР АН СССР
находится коллекция документов и рукописей журнала "Русская старина" (колл.
186) и коллекция документов XVII в., собранная самим М.И.Семевским (колл.
120). Однако материалы, Вас интересующие, в наших коллекциях отсутствуют. О
составе вышеуказанных коллекций Вы можете узнать из подробного
"Путеводителя по Архиву ленинградского отделения Института истории". М.-Л.,
1958. Изд-во АН СССР. Судя по тематике указанных вами материалов, Вам,
вероятно, следует обратиться в Архив Пушкинского дома либо в рукоп. отдел
Библиотеки АН СССР в Ленинграде.
                                С уважением
                                зав. архивом
                                ЛОИИ СССР АН СССР.
                                д.и.н. М.П.Ирошников".

  С той поры, к сожалению, так ничего установить и не удалось. И хотя
интересующие меня документы должны были осесть в Ленинграде, ибо именно
здесь издавался Семевским журнал "Русская старина", но... следы
оригинальных работ Авеля мною пока не обнаружены. Удасться ли их найти
когда-нибудь?
  Приступим же к ознакомлению с имеющимися материалами.
  Ниже биография Авеля приводится в целях уменьшения объема и облегчения
чтения в сокращенном пересказе современным языком. Лишь наиболее
информативные, важные, показательные куски оригинального текста даются в
виде цитат, иногда - протяженных, с сохранением орфографии и пунктуации
оригинала.
  В редких случаях я позволил себе снабдить их мелкими примечаниями,
данными в тексте в скобках с литерами - Ю.Р.
  Должен также заметить, что деление приводимой биографии Авеля на главы
отличается от оригинала как по названию каждого куска, так и по
заключенному в нем периоду времени, что сделано по композиционным
соображениям и определяется сроками правления того или иного императора
российского. Естественно, что рассматриваемый документ, именуемый "Житие и
страдание отца и монаха Авеля", повествует практически о всей жизни Авеля
от рождения и до смерти. Однако было бы неразумно полагать, что все
сообщаемое в этом произведении, написанном по определенным канонам жанра,
достоверно. Кроме того, поистине на славу поработала цензура XIX столетия,
оставив свои следы в виде множества отточий, заменяющих куски Жития. Наряду
с этим несомненны также и отзвуки приязни и неприязни, и оценки тех или
иных событий автором Жития.
  Таким образом, появляется необходимость в сверке сообщений Жития с
историческими фактами, в чем, надеюсь, могут помочь немногочисленные
свидетельства, независимых очевидцев - современников Авеля. Удалось также
найти некоторые малоизвестные публикации, содержащие фрагменты допросов
Авеля в Тайной Экспедиции.
  Однако названных документов так мало, и так сильны в них субъективные
погрешности авторов, что они порой плохо согласуются друг с другом, иногда
просто противоречивы.
  Поэтому в приводимом ниже анализе мы будем следить за деяниями Авеля и за
воспоследовавшими за ними репрессиями: ссылками, осуждениями, тюрьмами,
заточениями в крепости и т.д.
  К сожалению, следует признать, что, как мы ни стараемся установить полную
достоверность сообщений Жития, коегде остаются темные, пока еще загадочные
места в биографии Авеля, которые, надеюсь, быть может, удастся со временем
высветить.
  Приступим же к биографии нашего героя:

                 "ЖИТИЕ И СТРАДАНИЕ ОТЦА И МОНАХА АВЕЛЯ".

  Торжественно и чинно названный документ начинается следующими словами:
  "Сей отец Авель родился в северных странах, в Московских пределах, в
Тульской губернии, Алексенской округи, Соломенской волости, деревня
Акулово, приход церкви Ильи Пророка. Рождения сего монаха Авеля в лето от
Адама семь тысяч и двести и в пять годов, а от Бога Слова - тысяча и
семьсот пятьдесят и семь годов... рождение... месяца марта в самое
равноденствие, и дано ему имя, якоже и всем человеком... Василий...
  Жизни отцу Авелю от Бога положено восемьдесят и три года и четыре
месяца...
  Родители его бяша земледельцы, а другое у них художество коновальская
работа; научили тому ж своего отрока... Он же о сем мало внимаша, а больше
у него было внимание о Божестве и о божественной судьбе",
  И было ему девятнадцать лет, когда он отправился странствовать в "южныя и
западныя, а потом и восточныя страны" и ходил он так - девять годов.
  Наконец, придя в самую северную страну, вселился он в Валаамский
монастырь, удаленный от мира на острове Ладожского озера. В нем в то время
игуменом был благочестивый и разумный Назарий. Он принял Авеля в свой
монастырь "как должно, со всякою любовию, дал ему келью и послушание и вся
потребныя: потом же приказал ходить вкупе с братиею в церковь и в трапезу,
и во все нужные послушания".
  Отец Авель прожил в монастыре только один год, присматриваясь и вникая в
жизнь монастырскую.
  Позже отец Авель взял от игумена благословение и "отыде в пустыню;
которая пустыня на том же острову недалече от монастыря; и вселился в той
пустыне один и со единым". (Здесь "пустыня" или "пустынь" - одинокое жилье,
так сказать, "нештатный монастырь", уединенная келья. - Ю.Р.)