Особенность  древних  монет,  сравнительно  с  современными,  составляют
высокий горельеф их типов, применяемый  в  настоящее  время  только  при
чеканке медалей, и неправильная форма монетного кружка. Римские  монеты,
хотя и значительно уступают греческим в художественности типов,  однако,
в отношении округленности их  и  барельефа,  которым  исполнен  их  тип,
являются стоящими гораздо ближе к современным, чем к греческим.  Древние
не чеканили вовсе  медалей,  т.  е.  памятников,  имеющих  форму  монет,
предназначенных специально увековечивать известные события или  портреты
знаменитых людей. Для таких целей греки, а равно  и  римляне,  применяли
самые типы ходячих монет, что и делает  столь  интересным  и  важным,  в
историческом отношении, собирание и  исследование  греческих  и  римских
нумизматических  памятников.  Несмотря  на  простоту  приемов   монетной
чеканки у древних, им удавалось выбивать монеты как  чрезвычайно  малого
размера (до 3 мм. в диаметре, каковы напр. эфесские  гемитартеморионы  в
1/8 обола), так и очень болъшие (до 58 мм. в поперечнике, напр., золотой
царя Бактрии Евкратида, в 20 статиров). Монеты еще большего  размера  не
чеканились, а отливались. Таким образом исполнены римские декуссисы, 116
мм.  в  поперечнике.  Особенность  древнейших  монет  -   четыреугольное
углубление неправильной формы на реверсе, произведенное  острыми  шипами
нижней матрицы, которые при ударе молотком по верхней матрице,  носившей
тип,  вонзались  в  монетный  кружок  и  держали  его   неподвижно   при
последующих ударах мастера. Такой способ фабрикации мы находим в монетах
VII - V в. до Р. Хр.  В  нумизматических  памятниках  греческих  колоний
Южной Италии в это время употреблялись выпуклые типы на лицевой  стороне
и вогнутые на задней. Это достигалось чрез чеканку штемпелями,  имевшими
для аверса врезанный, а для реверса выпуклый тип. При этом реверсный тип
обыкновенно повторяется на лицевой стороне, но  в  вогнутом  виде,  хотя
встречаются также монеты, имеющие  на  обороте  изображение,  совершенно
отличное от лицевого. Упадок М. искусства начался в Греции в начале  III
в.  до  Р.  Хр.,  затем  и  продолжался,  хотя  и  весьма  медленно,  но
непрерывно, вплоть до разрушения византийской  монархии,  в  1453  г.  В
западной римской империи  падение  М.  искусства  обнаруживается  уже  в
нумизматических памятниках II в. по Р. Хр. Во  все  продолжение  Средних
веков до начала Возрождения, в XV в., в  западной  Европе  М.  искусство
стояло чрезвычайно низко. Изображения на средневековых монетах  делались
всегда самым плоским рельефом, который требовался тонкою,  бляхообразною
формою самой монеты. Исключение составляют  только  так  наз.  брактеаты
германских государств XIV в.,  снабженные  изображением  лишь  на  одной
лицевой стороне, полученным  посредством  тиснения  тонкого  серебряного
листка на свинцовой  подушке.  Изображения  на  брактеатах  очень  часто
весьма выпуклы, но такой же грубой, варварской работы, как и на монетах.
В средние века, точно также как и в более отдаленной древности, не  было
отчеканено ни одной медали. Первые произведения этого рода  относятся  к
самому концу XIV в. Они были исполнены в Падуе, в 1390 г.  для  герцогов
Каррары, неизвестным художником. Существуют  также  венецианские  медали
1393 и 1417 гг. Тем не менее, основателем современного нам  медальерпого
искусства должно признать живописца Витториo  Пизано,  более  известного
под именем Пизанелло  -  медальера,  работы  которого  впервые  получают
характер памятников искусства, а не ремесла. Первая медаль, им  отлитая,
была сделана для предпоследнего византийского  императора,  Иоанна  VIII
Палеолога, которого Пизанелло видел на флорентийском  соборе  в  1437  -
1439 гг. За Пизанелло следовал, в XV - XVI вв., ряд  других  медальеров,
быстро двинувших вперед свое  дело.  В  их  числе  наиболее  знаменитые:
Джован-Мариа  Помеделло,  Леоне  Леони,   Джакоппо   Треццо,   Пасторино
ди-Сиенна, Сперандио ди-Мантова, Бенвенуто  Челлини,  Аннибале  Фонтана,
Алессандро Витторио и Франческо Лаурина. Произведения  этих  художников,
все литые из бронзы, свидетельетвуют о внимательном изучении ими антиков
и живой натуры. Из Италии вновь возродившееся искусство распространилось
по всем странам западной Европы,  но  в  самой  Италии  продержалось  на
высоте очень недолго. Уже с XVll в. произведения итальянских  медальеров
утрачивают художественное достоинство и постепенно становятся продуктами
ремесла. Во Франции М. искусство процветает с XVI в. почти до конца XVII
в. Наиболее искусные французские медальеры этого века - Вильгельм  Дюпре
и Варен. В Германии, в XVI  в.,  лучшими  мастерами  по  рассматриваемой
части следует признать Генриха Рейда, Фридриха  Гагенауера,  знаменитого
живописца и гравера. Но и  в  Германии  М.  искусство  процветало  очень
недолго, и во времена тридцатилетней войны низошло на степень ремесла. В
России  древнейшие  монеты  великих  князей  киевских,  Владимира   св.,
Святополка  и   Ярослава   Мудрого,   были   гравированы   византийскими
медальерами.  Затем  чеканка  монет   в   нашем   отечестве   совершенно
прекратилась в начале XI в., что, разумеется, повело к полному  забвению
у нас М. искусства.  Остается  неизвестным,  откуда  брались  медальеры,
делавшие матрицы для русских великокняжеских и удельных монет XIII -  XV
вв. При Иоанне III был выписан из Италии  известный  литейщик  и  зодчий
Аристотель Фиоравенти, который занялся также и гравированием монет.  Все
русские монеты допетровского времени  гравированы  чрезвычайно  грубо  и
антихудожественно. Только при  Петре  появилась  впервые  монета  вполне
круглая и несколько более изящной  работы;  ее  выделывали  выписываемые
из-за границы медальеры того времени. Наконец,  при  Екатерине  II  было
обращено внимание на художественность изготовления монет и медалей, и  в
1764  г.  основан  особый  медальерный  класс  в   Императорской   акад.
художеств. Здесь первым профессором М. искусства был француз  Пьер  -Луи
Вернье. В царствование Eкaтepины II и  Павла  I  особенною  известностью
пользовались у нас медальеры Гасс, Иегер и Леберехт. Ученицею последнего
была императрица Мария Феодоровна, изготовившая, между прочим,  штемпеля
для коронационной медали Павла III и  медаль  Александра  I  с  надписью
"Избавитель народов". При Александре  I,  равно  как  и  при  Николае  I
наиболее выдающимся медальером был гр. О. И.  Толстой,  исполнивший  ряд
медальонов с аллегорическими изображениями событий  отечественной  войны
1812 г. и умиротворения Европы Александром I. К  сожалению,  техническое
выполнение не всегда соответствовало достоинству его  композиций.  Затем
среди русских медальеров прошлого времени выдающееся положение  занимают
П. П. Уткин, работавший в 1831 - 52 гг., и В.  В.  Алексеев,  бывший  (в
1871 г.) последним профессором М. искусства в Имп. Акд. Худ., в которой,
при введении  нового  устава,  в  1894  г.,  был,  к  сожалению,  закрыт
медальерный класс. На Западе Европы только несколько десятков  лет  тому
назад М. искусство успело опять  занять  подобающее  ему  место  в  ряду
других  художеств.  Честь   основания   современной   школы   медадьеров
принадлежит французу Шапелену. Его последователи и ученики, Шапю,  Роти,
Ботте, Дюбуа, Верно и другие, вполне усвоили себе  его  манеру  -  очень