Надежды, так как полагал,  что  открытие  его  может  повести  за  собой
отыскание морского пути в Индию, о которой уже были слухи от пилигримов,
посещавших Святую землю, от купцов и от людей,  которые  были  посылаемы
королем на разведки. Мало помалу созревал план завести  непосредственные
торговые сношения с Индией: индийские товары  до  тех  пор  проникали  в
Европу из Каира и Александрии через  Венецию.  Король  Эммануил  Великий
снарядил эскадру и поручил командование ею Васко да Гаме, с  полномочием
заключать союзы и договоры и покупать товары. Флотилия состояла  из  3-х
кораблей; экипажа и солдат было всего 170 человек; люди,  выбранные  для
этой  экспедиции,  были  предварительно   обучены   разным   необходимым
ремеслам.
   Шкипера были назначены  те  самые,  которые  сопровождали  Бартоломео
Диаса. Для меновой торговли с дикарями  был  взять  большой  запас  бус,
зеркалец, цветного стекла и т. д., для старшин - более  ценные  подарки.
7-го июля 1497 г.; при огромном стечении народа, флотилия В. отплыла  из
Лиссабона.  До  Зеленого   мыса   все   шло   благополучно,   но   затем
неблагоприятные ветры стали замедлять движение к югу, в судах  открылась
течь; экипаж стал  роптать  и  требовал  возвращения  в  Португалию.  В.
настоял на продолжении плавания. 21 ноября 1497 г.  экспедиция  обогнула
мыс Доброй Надежды и повернула на  север.  Вторично  разразился  сильный
шторм; люди страдали от страха, голода и болезней и сговорились заковать
В., вернуться на родину и явиться к королю с повинною. В. узнал об  этом
и велел заковать зачинщиков заговора (в том числе и шкиперов),  побросал
квадранты в море и объявил, что впредь шкипером их будет один  Бог.  При
виде таких  энергических  распоряжений  устрашенная  команда  смирилась.
Когда  шторм  стих,  сделали  остановку  для  починки  кораблей,  причем
оказалось, что один из них пришел  в  совершенную  негодность,  так  что
пришлось его сжечь. Попутный ветер понес остальные  суда  на  Север.  На
берегу Наталь португальцы впервые увидели туземцев и обменялись  с  ними
подарками. На службу к В. поступил мавр,  знавший  дорогу  в  Индию;  он
принес много пользы своими советами и указаниями. 1-го марта 1498 г.  В.
прибыл в Мозамбик,  где  завязал  с  жителями  сношения,  сначала  очень
дружественные; шейх местного племени согласился вести меновую торговлю и
дал лоцманов; но мавры скоро узнали  в  португальцах  тот  самый  народ,
который в продолжение многих лет, на противоположной стороне Африки, вел
беспощадную войну с магометанами. К религиозному фанатизму присоединился
страх  потерять  монополию  торговли   с   Индией;   мавры   постарались
восстановить  против  португальцев  шейха,  который  и  приказал   своим
лоцманам  посадить  суда  на  рифы.  Когда   это   не   удалось,   стали
препятствовать В. запасаться пресной водой, Эти обстоятельства принудили
В. покинуть негостеприимные берега. В Момбасе (на Занзибарском  берегу),
вследствие предупреждения шейха, португальцам оказан был прием, подобный
мозамбикскому;  только  в  Мелинде  (3ё  южной   широты)   мореплаватели
встречены были  радушно.  После  обмена  подарков,  уверений  в  дружбе,
взаимных посещений (сам В. да Гама отважился съехать на  берег,  чего  в
других  местах  не  делал),  португальцы,  получив  надежного   лоцмана,
отправились далее. 20-го мая увидели они Каликуту (11ё15'  сев.  широты,
на Малабарском берегу),  средоточие  торговли  всего  восточного  берега
Африки; Аравии, Персидского залива и  Индостана.  В  течение  нескольких
веков мавры были настоящими властителями Индостана; гуманным  обращением
он сумел внушить к себе любовь туземцев и их царьков. Каликутский король
считал выгодным союз с европейцами,  которые  послали  ему  великолепные
подарки и начали закупать пряности, не торгуясь и не разбирая  качества;
но мавры, наговорами и подкупом приближенных короля, всячески  старались
очернить  европейцев  в  его  глазах.  Когда  это  не  удалось  им,  они
многократными  оскорблениями  и  даже  двухдневным  арестом  В.   хотели
раздражить его и заставить взяться  за  оружие;  но  В.,  чувствуя  себя
слишком слабым для борьбы, все перенес и поспешил  уехать  из  Каликуты.
Властитель же Кананара счел за лучшее не ссориться с будущими  владыками
Индии (древнее пророчество говорило о завоевателях с Запада) и  заключил
с ними союз. После этого флотилия пустилась в обратный  путь,  тщательно
исследуя и занося на карту очертания  африканских  берегов;  мыс  Доброй
Надежды обогнули благополучно, но около  Гвинеи  опять  начались  разные
трудности, которых не вынес брат В., Паоло да Гама, командовавший  одним
из кораблей; он. был всеобщий любимец, настоящий  рыцарь  без  страха  и
упрека. В сентябре 1499 г.  В.  вернулся  в  Лиссабон  с  50  человеками
команды и  2-мя  полуразвалившимися  кораблями,  нагруженными  перцем  и
пряностями, доход с которых с избытком покрыл все расходы на экспедицию.
   Король  Эммануил  немедленно  (1500  г.),   послал   в   Индию,   под
предводительством Педро Альвареса Кабраля, вторую  флотилию,  состоявшую
уже из 13-ти парусных судов,  с  1500  челов.  экипажа,  чтобы  основать
португальские  колонии.  Но  португальцы  своей  чрезмерной   жадностью,
неумелым  и  бесчеловечным  обращением  с  туземцами  вызвали   всеобщую
ненависть;  им  отказывались  повиноваться;  в   Каликуте   человек   40
португальцев было убито, и фактория их разрушена. Кабраль возвратился  в
1501 году. Монополия морской торговли с Индией в короткое время  сделала
Лиссабон важным городом; надо было удержать ее в своих руках  -  поэтому
поспешно (в 1502 г.) снарядили флотилию из 20-ти судов  и  подчинили  ее
Гаме. Благополучно достиг он восточного берега Африки, заключил торговые
договоры с Мозамбиком и Софалой, оставил там факторов; в  Килоа  заманил
короля на корабль, угрозами взять его в  плен  и  сжечь  город  заставил
признать  протекторат  Португалии,  заплатить  контрибуцию  и  построить
крепость. Приближаясь к Индостану, В. разделил флот на несколько частей;
несколько мелких судов были настигнуты и разграблены, несколько местечек
бомбардировано и разорено; один большой  корабль,  шедший  из  Каликуты,
взят на абордаж, разграблен и потоплен, а люди перерезаны. Страх охватил
все побережье, все  смирились  перед  сильным  врагом;  даже  властитель
Каликуты несколько раз присылал просить мира. Но В., мягкий с  покорными
царьками, с беспощадной  жестокостью  преследовал  врагов  Португалии  и
решил отмстить за  смерть  своих  соотечественников:  блокировал  город,
бомбардировкой почти разрушил его, сжег все суда, находившиеся в  гавани
и уничтожил флот, снаряженный для сопротивления  португальцам.  Построив
факторию-крепость в Кананаре  и  оставив  там  людей  и  часть  флота  с
предписанием крейсировать  около  берега  и  как  можно  больше  вредить
Каликуте, В. вернулся на родину 20-го декабря  1503  г.  с  13-ю  богато
нагруженными кораблями. Пока В. пользовался на родине заслуженным покоем
(хотя  есть  указания,  что  он  руководил   индийскими   делами),   над
португальскими владениями  в  Индии  властвовали  один  за  другим  пять
вице-королей; управление последнего из них, Эдуарда  да  Менезеса,  было
так несчастливо, что король Иоанн III решился снова послать В. на  арену