Феликс Дан
   Аттила


---------------------------------------------------------------
     Felix Dan "Attila"
     Перевод с немецкого под общей редакцией Л. Смирновой.
     Издание: Дан Феликс Схватка за Рим. Аттила/Пер. с нем. - М.:
     Издательский Дом. 1993. - 328 с.
     OCR: Махаев Егор
---------------------------------------------------------------


Книга первая

     ГЛАВА ПЕРВАЯ
     Жаркая летняя ночь окутала мраком могучий Дунай.
     Подобная  морскому  заливу,  необозримая  река лениво  катила на  запад
громадные  массы  своих  вод,  встречая  преграды  только  в  многочисленных
маленьких островках, роскошно поросших деревьями и кустарниками.
     Один из таких узких островков едва возвышался над поверхностью реки, он
был опоясан высоким, в рост человека, камышом, и на нем росло лишь несколько
старых,   не  очень   больших,  но  чрезвычайно  толстых  ив,  узловатых,  с
фантастическими наростами на стволах и сучьях.
     Луна не сияла на  небе, звезды  задернуты были  густыми тучами, которые
медленно плыли, подгоняемые дождливым юго-восточным ветром.
     Вдали,  на  западе,  черное  небо  по   временам   освещалось  бледным,
призрачным, грозным блеском,  и  после этих мгновенных  вспышек  еще  чернее
казалась глубокая, безмолвная, словно зарождающая беду, ночь.
     С  легким  журчанием  и  плеском,  медленно  текли  речные  струи  мимо
небольшой, в виде треугольника, долинки.
     Камыш,  росший  на  низких  болотистых   берегах  острова,   постепенно
переходил в густую ивовую заросль и колючие кусты волчьих ягод.
     Кругом все было мрак, уединение, тишина, изредка только слышался в реке
всплеск  хищной  рыбы,  устремившейся  за  своей  ночной  добычей; тогда  на
поверхности  воды  расходились  короткие  круги,  и  затем  снова  наступало
безмолвие.  Вдруг  из кустарников  на левом берегу  тяжело  вылетела большая
птица, с пронзительным, словно предостерегающим, криком.
     Медленно направилась она к  острову, и уже хотела опуститься на одну из
старых ив, как вдруг метнулась  в  сторону, и  с  еще  более громким  криком
быстро взвилась кверху, и улетела на запад, вдоль реки, где скоро скрылась в
ночной тьме.
          На островке в кустах послышался легкий шорох. Из зарослей на прибрежной
топи поднялась скрывавшаяся там фигура.
     -- Наконец-то!  -- тихо произнес молодой голос,  и юноша уже готов  был
вскочить.
     Но  другой  человек, притаившийся рядом  с ним,  притянул его за руку и
прошептал.
     -- Тише, Дагхар. Ястреба могли спугнуть и лазутчики.
     От северного  берега к острову по темной воде быстро приближалось нечто
еще  более  темное, массивное  и  продолговатое, скользившее подобно  черной
тени.
     Скоро можно было различить,  что  это  лодка, несшаяся  как стрела,  но
совершенно беззвучно.
     Четыре весла  опускались  и поднимались  без малейшего  шума, и  когда,
искусно  повернутая   тупой   кормою,  лодка   врезалась   в  густой  камыш,
единственным  звуком было шуршание  жестких стеблей  о  ее  бока  да  шелест
раздвигаемых ею перистых головок. Пловцы  выскочили на берег  и вытянули  за
собою лодку.
     Ожидавшие также  поднялись,  все  четверо пожали  друг  другу  руки, не
обменявшись ни единым словом.
     Молча  направились  они  вглубь  долины,  постепенно  поднимавшейся  на
восток, север и юг, и круто обрывавшейся на западе, и приблизились к могучим
ивам. Старший из двух ожидавших остановился, поднял голову в шлеме,  откинул
назад длинные седые волосы и со вздохом произнес:
     --   Мы  вынуждены  сходиться  подобно  разбойникам,  обсуждающим  злой
замысел.
     -- А между  тем речь идет о благороднейшем деле  -- об освобождении, --
стискивая копье, вскричал стоявший рядом с ним юноша.
     --  Смерть  носится  над  нашими  головами!  --  прошептал  младший  из
прибывших, разглаживая бороду, которую порыв ветра закинул ему в лицо.
     -- Смерть повсюду  и  всегда носится над смертными, граф  Гервальт,  --
возразил его спутник, и в голосе его слышались твердость и самоуверенность.
     -- Прекрасно сказано, король Ардарих! -- вскричал юноша.
     -- Разница только в том, какого рода эта  смерть, -- произнес человек с
длинными седыми волосами.
     -- Конечно, король Визигаст, -- сказал  Гервальт. -- И  муки, в которых
мы умрем,  будут ужасны,  если  он  узнает о нашем  тайном  свидании. --  Он
затрепетал.
     -- Ведь не всеведущ же он, однако! -- угрюмо возразил юноша.
     -- Сам Вотан и тот не всеведущ, -- заметил старый король.
     --  Пойдемте,  -- сказал  Гервальт,  плотнее закутываясь  в свой темный
плащ, -- дождь так и бьет в глаза. Там, под ивой, мы найдем защиту.
     Они повернули к северо-западу,  и, дойдя до деревьев, стали под ветвями
самой развесистой из ив.
     --  Начинай  не  медля,  король  ругов,  и кончай  скорее, --  произнес
Гервальт. --  Горе  нам,  если мы не достигнем  безопасного  убежища  раньше
первого луча  солнца. Его всадники и лазутчики спрятаны и рассеяны  повсюду;
безумен  я, что  дал себя уговорить явиться сюда. Но из глубокого уважения к
тебе,  король  Визигаст, другу моего отца, и в память того, что  ты,  король
Ардарих, двадцать  лет тому  назад  опоясал меня мечом, я хочу  предостеречь
обоих  вас,  насколько хватит моих сил. Только  ради этого участвую я в этом
гибельном  поступке; плывя по черной, медленно катящейся реке,  я думал, что
мы плывем в ад!
     -- В ад  попадают  только трусы,  боящиеся кровавой смерти! --  вскипел
юноша, гневно встряхивая темными, короткими кудрями.
     Гервальт схватился за свой, висевший коротко на привязи, меч.
     -- Начинай,  друг Визигаст, -- произнес  король Ардарих,  прислонясь  к
стволу  дерева и наискось прижимая к груди копье, чтобы удержать раздуваемый