УПОРНО НЕ ЗАМЕЧАЛ. И никто ему о ней даже не рассказал? Ни  разу
не упомянули при нем в разговоре? Не  похвастались  своим ``чудом
света''?

     Вот что расстерянно говорит современный комментатор.

    ``Он ни единым словом не  упомянул  о  Великой  Стене  Китая''
[73], т. 1, с. 292. Некоторые удивленные  ученые  даже  предлагали
увидеть Китайскую Стену у Марко Поло ``между строк''. Мол, -- знал,
но по каким-то глубоким соображениям НЕ НАПИСАЛ. Сегодня  строят
теории -- по каким именно... А вот ``в уме'', как почему-то убеждены
современные исследователи, Марко Поло эту Стену ``конечно, держал''
[82], с. 110.

                          4. 2. ГДЕ ЧАЙ?
     А теперь о чае.

    ``СТРАННО, что Поло НИКОГДА НЕ УПОМИНАЕТ об использовании ЧАЯ
В КИТАЕ, хотя он путешествовал по чайным местам  в  Фу  Кене  (Fu
Kien), а чай тогда в Китае пили так  же  часто, как  и  сегодня''
[82], с. 111.

     Да, с чаем у него  вышла  промашка. СЕМНАДЦАТЬ  ЛЕТ  ЖИЛ  В
КИТАЕ, А  ВОТ  НИ  РАЗУ  НЕ  УДАЛОСЬ   ПОПРОБОВАТЬ   ЗНАМЕНИТОГО
КИТАЙСКОГО ЧАЯ. Что же он там пил по утрам? Семнадцать лет.

    Убеждение, будто Марко Поло ``никуда не ездил и все выдумал'',
очень живуче и имеет своих сторонников среди  ученых  И  СЕГОДНЯ.
Вот, например, что сообщила газета ``Коммерсант Daily'' в номере от
28.10.1995. Цитируем.

    ``МАРКО ПОЛО НЕ ЛЮБИЛ ЧАЙ.
    Френсис Вуд, директор Китайского департамента в Национальной
британской  библиотеке,  отстаивает  на  страницах  газеты  Times
справедливость своих изысканий на  тему  ``был  ли  Марко  Поло  в
Китае'',  где  она  ставит  под  сомнение  факт,  что   знаменитый
венецианец  посетил   Поднебесную   империю.   На   самом   деле,
утверждает    исследовательница,    ОН    ДОЕХАЛ    ТОЛЬКО     ДО
КОНСТАНТИНОПОЛЯ, А ЗАТЕМ СКРЫЛСЯ  В  ОКРЕСТНОСТЯХ  ГЕНУИ,  ГДЕ  И
ОПИСАЛ СВОИ ВЫМЫШЛЕННЫЕ ПУТЕШЕСТВИЯ. ``В книге Поло не упоминаются
ни Великая Китайская Стена, ни  чай,  ни  фарфор,  ни  специально
деформированные ноги женщин  -  он  же  не  мог  всего  этого  не
заметить''.  Оппоненты  госпожи  Вуд   предполагают,   что   такое
равнодушие   к   чаю   объясняется   тем,   что   путешественники
предпочитают более крепкие напитки''.

    По-видимому, этим оппонентам больше сказать нечего.

    А мы здесь вновь повторим наш вопрос. А что если Марко  Поло
никого не обманывал, а просто был где-то в других местах?

            4. 3. ВИДЕЛ ЛИ МАРКО ПОЛО КИТАЙСКИХ ЖЕНЩИН?
     Хорошо извесен УНИКАЛЬНЫЙ  обычай  китаянок, бросавшийся  в
глаза  всем  европейцам, посещавшим   реальный   Китай. Обычай
сохранялся до недавнего времени.

     Китаянки  с  детства  ходили  в  специальной  тесной  обуви,
которая не позволяла  естественным  образом  расти  ступне. Нога
становилась искусственно маленькой. Это  считалось  красивым, но
мешало женщинам ходить, -- например, не могли бегать.

     Во всяком случае, эта  особенность  китайских  женщин  была
яркой и не заметить ее было практически невозможно.

     И что же наш Марко Поло?

     НИ СЛОВА.

     А ведь 17 лет жил в Китае! Якобы.

     Пораженный  комментатор  издания  [73]  естественно  тут  же
отмечает этот факт [82], с. 111.

                       4. 4. ГДЕ ИЕРОГЛИФЫ?
     Марко Поло НИ СЛОВОМ НЕ  УПОМИНАЕТ  о  знаменитом  китайском
ИЕРОГЛИФИЧЕСКОМ ПИСЬМЕ [82], с. 111.

     Тут уж комментарии излишни.

          4. 5. ЧТО ЕЩЕ ``НЕ ЗАМЕТИЛ'' МАРКО ПОЛО В КИТАЕ
     Марко Поло ``не заметил'' также (как расстерянно сообщает
комментатор издания [82]):

     а) книгопечатания в Китае,

     б) знаменитых  китайских  инкубаторов  для   искусственного
выращивания птицы,

     в) ловлю рыбы -- ``большого балкана'',

     г) ``а  также  множество  других  замечательных  искусств   и
обычаев, которые естественно было бы запомнить'', будучи  в  Китае
[82], с. 111.

     Комментатор резюмирует:

    ``ТРУДНО ОБЪЯСНИТЬ ВСЕ ЭТИ  ПРОПУСКИ  Марко  Поло  (когда  он
говорит о Китае -- Авт.), особенно если сравнивать с относительной
ПОЛНОТОЙ его сведений, когда он описывает обычаи  ТАТАР  и  Южных
Индусов. Возникает впечатление, что в КИТАЕ ОН ОБЩАЛСЯ В ОСНОВНОМ