ВВЕДЕНИЕ
     Читатель, возможно, устало скажет: опять -- Древняя  Русь.
Ответим: не только Русь, -- действительно  описанная  Марко Поло под
именами Татария, Индия и  Китай, -- но  и  некоторые  другие страны
Европы и Азии.

     НЕ ОПИСАНЫ КАК РАЗ ТОЛЬКО современные ИНДИЯ  И  КИТАЙ. ГДЕ,
КАК НАС ПЫТАЮТСЯ СЕГОДНЯ УБЕДИТЬ, МАРКО ПОЛО ЯКОБЫ ПУТЕШЕСТВОВАЛ.

     А в основном, как мы сейчас продемонстрируем, первоначальный
текст Марко  Поло, созданный  на  самом  деле  в  XIV-XV  веках,
описывал Великую = ``Монгольскую'' империю, то  есть  СРЕДНЕВЕКОВУЮ
РУСЬ.

     Но затем, когда португальцы в начале XVI века, -- с  книгой
Марко Поло в руках в качестве ``путеводителя'', -- наконец  обогнули
Африку и попали в Юго-Восточную  Азию, найденная  ими  страна -
современная Индия -- была спутана с ``Индией'' Марко  Поло, КОТОРУЮ
ОНИ ИСКАЛИ. Только поэтому они ее ИНДИЕЙ И НАЗВАЛИ.

     По возвращении в Европу, вся поразившая их экзотика:  слоны,
носороги, людоеды и т. п. были  ЕСТЕСТВЕННО  ВКЛЮЧЕНЫ  во  все
позднейшие издания книги Марко Поло. Не могли же издатели  утаить от
читателя НОВЫЕ УВЛЕКАТЕЛЬНЫЕ сведения о ``той самой  знаменитой
Индии''. Напомним, что  в  средние  века  дополнять  старую  книгу
новыми сведениями, -- сохраняя при этом  имя  прежнего  автора, -
было обычным делом [163],[1].

     В результате, содержание дошедшей до нас  книги  Марко  Поло
является   СМЕСЬЮ    СТАРОГО    =    МАРКО-ПОЛОВСКОГО    ОПИСАНИЯ
``МОНГОЛИИ"-РУСИ XIV ВЕКА  и  НОВЫХ  =  ПОРТУГАЛЬСКИХ  СВЕДЕНИЙ  О
СОВРЕМЕННОЙ, ``НАСТОЯЩЕЙ'', ИНДИИ, принесенных    в    Европу
португальскими мореплавателями в начале XVI века.

     Так, рядом НА ОДНОЙ СТРАНИЦЕ  оказались  московские  русские
``татаро-монголы'' в стрелецких кафтанах и  тропические  обнаженные
людоеды.

     Издатель XVI века этого противоречия просто  НЕ  ПОНИМАЛ. А
сегодня оно сбивает с толку искренних комментаторов, которые  НЕ
ПОНИМАЮТ -- как на  ОДНОЙ  СТРАНИЦЕ  книги  Поло  могут  уживаться
данные, явно изображающие русских стрельцов  и  описания  ужасных
крокодилов и стад носорогов.

5'2'01
                     1. КТО ТАКОЙ МАРКО ПОЛО
     Мы  воспользуемся  фундаментальным  научным  изданием  книги
Марко Поло [73], снабженным подробными комментариями.

     Марко    Поло    (1254-1324)     считается  известнейшим
путешественником XIII века н. э., родом  из  итальянской  Венеции.
Совершил  многолетнее путешествие (1271-1295  гг.)  по далеким
странам  тогдашнего  мира. Посетил Татарию, царство Великого  Хана,
затем, якобы, был  в  Индии, в Китае, на Мадагаскаре, Цейлоне, в
Африке. Более  того, сегодня считается, что он  ПЕРВЫМ ВВЕЛ  В
ЗАПАДНО-ЕВРОПЕЙСКИЙ  ОБОРОТ  САМО СЛОВО ``ИНДИЯ'' [60], с.  488. То
есть ``далекая страна'', как мы  уже хорошо знаем.

     Вот стандартная его биография.

    ``Поло   (Polo)   Марко, ок. 1254-1324   гг., итальянский
путешественник. В 1271-1275 гг. совершил путешествие в Китай, ГДЕ
ПРОЖИЛ ОКОЛО 17 ЛЕТ. В 1292-1295 гг. морем  вернулся  в  Италию.
Написанная С ЕГО СЛОВ ``Книга'' (1298) -- один из первых  источников
знаний европейцев о странах Центральной, Восточной и Южной  Азии''
[60], с. 1029.

     Впрочем, несмотря на его знаменитость, гремевшую  в  Европе,
якобы, начиная  с  XIII  века, биографией  Марко  Поло  ВПЕРВЫЕ
заинтересовались лишь в XVI веке, то есть ЧЕРЕЗ ТРИСТА ЛЕТ [82],
с. 2.

    ``ПЕРВЫМ, кто попытался  собрать  и  упорядочить  сведения  о
жизни Марко Поло, был  его  земляк  Джон  Баптист  Рамусио  (John
Baptist Ramusio)''. См. там  же, с. 2. Между  прочим, -- Иоанн
Креститель  Римский, -- если  буквально  перевести   имя   этого
``биографа'' на русский язык.

     Таким образом, по крайней мере триста лет жизнь  Марко  Поло
была покрыта мраком. И засверкала лишь  начиная  с  середины  XVI
века.

     Могила Марко Поло, якобы, находилась в церкви Св. Лоренцо, в
Венеции. ОДНАКО, ЭТОЙ МОГИЛЫ ТАМ НЕТ И ПО КРАЙНЕЙ  МЕРЕ  С  КОНЦА
XVI ВЕКА ЕЕ ТАМ НЕ БЫЛО [82], с. 74. А  если  она  здесь  и  была
когда-то, то следуя [73], остается предположить, что ее почему-то
уничтожили в 1592 году при реконструкции церкви.

     За что же так сурово обошлись венецианцы со своим ЗНАМЕНИТЕЙШИМ
СООТЕЧЕСТВЕННИКОМ?

     По-видимому, могилы тут просто никогда не было.

     Далее, из [73] мы узнаем, что  НЕТ  НИ  ОДНОГО  ДОСТОВЕРНОГО
ПОРТРЕТА МАРКО ПОЛО. См. там же, с. 75.

     Считается, что  Марко  Поло  происходил  из  очень  знатного
рода, который, однако, ПОЛНОСТЬЮ ИСЧЕЗ В НАЧАЛЕ XV ВЕКА. См. там
же, с. 8.