захватывались земли, но оно создавалось не одним только
насилием. Дело в том, что некоторые русские земли были
сами заинтересованы в поддержке литовских князей, не без
основания видя в них защиту от татар. Внешняя опасность,
необходимость вести борьбу на несколько фронтов, была
одной из основных причин возникновения Великого княжества
Литовского. С другой стороны, такой характер генезиса
государства приводил к тому, что русские земли в составе
Литовско-Русского государства долгое время сохраняли свои
особенности, внутреннюю структуру и политическое
устройство. В этом смысле именно Великое княжество
Литовское наследовало многие черты экономического и
политического быта русских земель еще киевского периода
нашей исторпн.

Унии Литвы с Польшей

Ситуация в этом регионе начинает меняться в конце XIV в. В
соседней Польше пресеклась правящая династия. После
двенадцатилетнего правления венгерского короля Людовика на
престоле оказалась его дочь Ядвига. Польские паны,
короновав ее, одновременно поставили вопрос о ее браке с
Ягайло Ольгердовичем - великим князем литовским. В 1385 г.
брак был заключен. Одновременно была заключена и
польско-литовская уния (союз), которая должна была
знаменовать объединение двух государств. Однако она так и
осталась на бумаге. В Великом княжестве Литовском
вокняжился Витовт Кейстутьевич, который сумел добиться
самостоятельности Великого княжества в борьбе с Ягайло, с
которым у него были и личные счеты - Ягайло был повинен в
смерти отца Витовта.

Между тем объединение русских земель и Литвы, как пусть и
номинальный, но союз с соседним славянским государством -
Польшей, дало в области внешней политики блестящие
результаты. Еще в 1362 г. в битве у Синих Вод (Подолье)
русско-литовские войска разбили войска трех татарских
царевичей, а в 1410 г. грянула знаменитая Грюнвальдская
битва. С той и с другой стороны в битве участвовало около
60 тыс. человек - цифра для эпохи средневековья огромная.
Польскими войсками командовал Ягайло, а литовско-русские
возглавил Витовт, участвовали отряды из Чехии и татары.
Все это воинство нанесло сокрушительное поражение Ордену.
Был убит даже магистр - глава Ордена - фон Юнгинген. Хотя
развить этот успех соединенные силы не смогли - осада
крепости Мальборг (главного форпоста крестоносцев в
Прибалтике) окончилась ничем, но Ордену был нанесен
страшный удар, от которого он так и не сумел оправиться.

Совместная победа на поле между селениями Грюнвальд и
Танненберг привела к заключению в местечке Городло
(Восточная Польша) следующей унии - Городельской. Она,
впрочем, также оказалась в реальности лишь личной,
номинальной - оба государства сохранили свою
самостоятельность. Значение Городельской унии 1413 г.
состоит в том, что именно с нее начинается весьма
неоднозначный процесс - процесс полонизации и
католицизации Великого княжества Литовского. По условиям
унии католики получили определенные привилегии при доступе
к "урядам" - государственным должностям. Польская знать
браталась с литовской, передавая ей свои гербы, начинала
формироваться чуждая народным массам по своей вере и даже
этнической принадлежности элита. Другими словами, именно
Городельская уния создала предпосылки для наступления
Польши на русские земли Великого княжества Литовского.

В условиях начавшейся полонизации, ухудшения положения
русских в Великом княжестве Литовском вспыхнула война,
которая в литературе получила название "восстание
Свидригайло", в ходе движения, возглавленного князем
Свидригайло Ольгердовичем, возникла ситуация, когда
Великое княжество Литовское распалось на две части: "Литва
посадила на великое княжение Сигизмунда Кейстутьевича, а
русские земли держались стороны Свндригайло и именно его
посадили на "великое княжение Русское". В политическом
развитии Великого княжества Литовского период этот был
переломным. Пока Сигизмунд подтверждал унию с Польшей,
русские земли жили своей жизнью, пытались построить
отдельное политическое здание. Однако "восстание
Свидригайло" потерпело поражение, а после гибели князя
Сигизмунда на престоле в Вильно утверждается Казимир
Ягеллончик, правление которого знаменовало новую эпоху и
которое по значению можно сравнить с правлением Ивана III
в Великом княжестве Московском. Казимир восстанавливает
пошатнувшиеся уже было основы униатской политики, в своем
лице династически вновь объединяет два государства.
Впрочем, основы политики унии остаются достаточно
неустойчивыми и во второй половине XV-начале XVI вв.
Униатский процесс продолжился и при преемниках Казимира -
великих князьях Александре и Сигизмунде, но завершился
лишь в правление Сигизмунда-Августа, когда в 1569 г. в
условиях постоянной борьбы Великого княжества Литовского с
Российским государством была заключена Люблинская уния (в
городе Люблине в Польше), имевшая важнейшее значение в
истории Восточной и Центральной Европы. На европейских
картах появилось новое государство - Речь Посполитая.
Правда, Великое княжество и в составе Речи Посполитой
сохраняло определенную самостоятельность, но территория ее
теперь ограничивалась собственно Литвой и землями
Белоруссии, а все южные земли (Украина) отошли