Однако, и в XIV, и в XV вв. Русь продолжала существовать
под тяжелым бременем монголо-татарского ига.




IV. ВОСТОЧНОСЛАВЯНСКИЕ ЗЕМЛИ И ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО ЛИТОВСКОЕ В XIII-XVI
ВВ.




Возникновение и развитие Великого кляжсства Литовского
(ВКЛ)

"Дранг нах Остен" ("Натиск на Восток") - страшная
опасность, которая угрожала в XIII в. Руси, дамокловым
мечом нависла и над населением прибалтийских земель. Под
ударами "орденских братьев" пали русские крепости в
Прибалтике, рыцари захватили территории племенных союзов
ливов, куршей, эстов и др. - предков современных латышей и
эстонцев. Ожесточенное сопротивление рыцарям оказывали
литовцы.

Литовцы достаточно поздно появляются на авансцене
европейской истории, их политичсская и экономичсская
жизнь, о которой нам сообщают источники начиная со второй
половины XII в., дышит глубокой архаикой. Распадаясь на
множество разрозненных племен, литовцы уже тогда состояли
из двух этнографических групп - аукштайте (верхняя Литва)
жемайте (нижняя или "Жмудь" русских источников). Они
занимались земледелием, скотоводством и всякого рода
промыслами: охотой, рыболовством, добычей меда диких пчел.
Литовцы были хорошими воинами, а под влиянием немецкой
агрессии весь быт их перестраивается на военный лад.
Прекрасно зная свои леса и болота, литовцы хитростью
заманивали рыцарей в чащобу, наносили неожиданные удары по
немецким замкам. О многих славных победах литовцев
повествуют немецкие хронисты, которых трудно заподозрить в
симпатиях к противнику. Однако справиться с таким сильным
врагом, как рыцари, литовцы не могли: не хватало ни
людских, ни материальных ресурсов. В этих условиях
начинается экспансия литовцев на юг и юго-восток,
начинается литовское "завоевание". Распространялся,
собственно, не литовский этнос, а власть литовских князей,
причем процесс проникновения в русскую среду этой власти
был постепенным, капиллярным. Литовские князья
утверждаются на столах в некоторых русских городах.
Явление это напоминает появление на Руси несколькими
столетиями раньше Рюриковичей. Натиск на Русь становится
интенсивнее после тою, как литовскому князю Миндовгу
удается уничтожить своих противников и добиться некоторой
централизации. Происходит это в 40-50-х годах XIII в.
Централизация была относительной, "союз союзов" литовских
племен был рыхлым, и "самодержетво" Миндовга (по
определению русского летописца) - не более чем цветастый
риторический оборот. Однако именно в это время начинает
складываться ядро Литовско-Русского государства, или как
оно чаще называется в исторической литературе: "Великое
княжество Литовское в узком смысле этого слова".
Территориальный рост продолжался и при преемниках
Миндовга, особенно при князе Гедимине (1316-1341 гг.). В
состав центра будущего государства входят земли верхней
Литвы - аукштайте и "приросшие" к ним земли Черной Руси, -
т.е. Понеманья, а также некоторые части Полоцкой и
Турово-Пинской земель. Тут необходимо обратить внимание на
одно очень интересное явление. Уровень политического
развития литовских "завоевателей" был ниже, чем
восточнославянского населения. В то же время литовские
князья нуждались в тех материальных и людских ресурсах,
которыми обладали русские земли. Такого рода
обстоятельства обусловили русификацию верхушки литовцев.
Литовские князья принимают крещение в православие,
усваивают русский язык, культуру. Одно время даже столица
формирующегося государства находилась на русской
территории - в Новгородке Литовском. Позже она была
перенесена в Вильно, но характер отношений между этносами
в формирующемся государстве остался тем же. Дело, начатое
первыми великими литовскими князьями, было продолжено
князьями Ольгердом и Кейстутом. Они договорились между
собой, разделив функции: Кейстут занимался обороной Литвы
от рыцарей, а Ольгерд осуществлял захваты русских земель.
В состав Великого княжества Литовского вошли такие
древнерусские земли, как Полоцкая, Смоленская (уже при
Витовте в начале XV в.), Киевская, Чернигово-Северская,
Волынская, самая южная - Подолье. Долго шла борьба за
Галичину, которая в конце концов оказалась в руках Польши.
Древнерусские земли входили в состав Великого княжества на
правах автономии. Дело в том, что великие князья литовские
придерживались принципа "мы старины не рухаем, а новин не
вводим", довольствовались сбором дани с присоединенных
земель и привлечением к участию в общеземском ополчении
местных вооруженных сил. Такого рода отношения
закреплялись в специальных договорах - уставных: грамотах,
весьма напоминавших договоры Новгорода с князьями.
Формировалось федеративное государство, пусть со
своеобразной, средневековой, но федерацией. Процесс
складывания данного государства нет оснований
идеализировать - при его создании лилась кровь,