пятидневной обороны 21 декабря 1237 г. Город был
разграблен и сожжен, а жители, среди которых была
княжеская семья, перебиты. На прежнем месте Рязань больше
не возродилась.

В январе 1238 г. монголо-татары двинулись во
Владимиро-Суздальскую землю. В бою под Коломной они
нанесли поражение владимирцам и остаткам рязанцев, после
чего подошли к Москве. Москва, бывшая в то время небольшим
пригородом Владимира, оказала отчаянное сопротивление.
Обороной руководил воевода Филипп Нянка. Город был взят
только через пять дней. 3 февраля 1238 г. Батый подошел к
Владимиру и осадил его, одновременно отправив отряд к
Суздалю. 7 февраля после ряда безуспешных попыток овладеть
городом через Золотые ворота, захватчики ворвались в него
через проломы в стене. Летописец рисует жуткие картины
грабежа и насилия. Укрывшиеся в Успенском соборе епископ
Митрофан с княгинями и детьми, входившими в семью князя
Юрия Всеволодовича, и другие люди были подожжены и
скончались в мучениях от удушья и огня. Между тем сам
владимирский князь Юрий, отъехав на север, попытался
силами владимирского войска и собранных им полков
Ростовской, Ярославской, Углицкой и Юрьевской земель
остановить смертоносное шествие монголо-татар. 4 марта
1238 г. состоялась битва на затерянной в густых лесах
северо-западнее Углича речке Сити. Точное место сражения
до сих пор не установлено, но зато достоверно известно,
что вся русская рать была перебита. Погиб и Юрий
Всеволодович. Северо-Восточная Русь была разорена и
опустошена.

В то же время другой отряд монголо-татар двинулся в
Северо-Западную Русь. Здесь они встретили упорное
сопротивление жителей Торжка - пригорода Новгорода. Но 5
марта - после двухнедельного стояния под его стенами -
монголо-татары с помощью стенобитных устройств взяли и
его. Враги иссекли всех "от мужьска пола и до женьска,
иереискыи чин всь и черноризьскыа, а все изъобнажено и
поругано, горкою смертью предаша душа своя господеви".

Путь на Новгород, таким образом, был открыт. Однако
случилось непредвиденное: не дойдя до Новгорода ста верст,
Батый возле местечка Игнач-крест, резко повернул на юг.
Причины этого решения можно назвать лишь предположительно:
предстоящая весенняя распутица, вследствие которой
чрезвычайно усложнялось дальнейшее продвижение, усталость
и потеря боевого духа самих монголов, сражавшихся в
непривычных для них условиях, а также доходившие до них
слухи о решимости новгородцев сражаться до последнего.

Отход был стремительным и носил характер "облавы". Монголы
разделились на отряды и, идя с севера на юг, охватывали
своей "сетью" населенные пункты, попадавшиеся на пути.
Особенно необходимо отметить стойкость жителей (во главе с
юным кяязем Василием) небольшого городка Козельска,
оборонявшегося беэ чьей-либо помощи семь недель. Они
совершали вылазки, нападали на врага, уничтожали осадные
машины. Когда дело дошло до штурма, то "козляне ж ножи
резахуся с ними". "Злым городом" прозвали его татары и "не
пощаде от отрочат до сосущих млеко".

Удалось отбиться Смоленску, но были разорены такие крупные
центры как Переяславль-Южный, Чернигов и др. После этого
монголо-татары вновь ушли в степи. Но уже в 1239 г.
последовало новое вторжение. После захвата Мурома, монголы
двинулись на южную Русь и подошли к Киеву. Оборону города
организовал воевода Дмитрий (князь Михаил Всеволодович
бежал). Горожане самоотверженно защищались около трех
месяцев, по силы были неравны. В декабре 1240 г. Киев был
взят. В следующем году монголо-татары разгромили
Галицко-Волынскую Русь, а затем вторглись в Европу.
Однако, потерпев ряд неудач в Чехии и Венгрии, Батый
повернул свои войска на Восток. Проезжавший чуть позже
через южные русские земли итальянский монах Плано Карпини
оставил леденящие душу строки: татары "пошли против Руссии
и произвели великое избиение в земле Руссий, разрушили
города и крепости и убили людей, осадили Киев, который был
столицей Руссии, и после долгой осады они взяли его и
убили жителей города; отсюда, когда мы ехали через их
землю, мы находили бесчисленные головы и кости мертвых
людей, лежавшие в поле; ибо этот город был большой и очень
многолюдный, а теперь он сведен почти ни на что: едва
существует там двести домов, а людей тех держат они в
самом тяжелом рабстве".

Исходя из вышеизложенного, трудно всерьез принимать выводы
Л.Н.Гумилева о том, "что немногочисленные воины-монголы
Батыя только прошли через Русь и вернулись в степь".
Представляется, что гораздо точнее о трагедии, постигшей
русский народ, сказал А.С.Пушкин, одновременно определив
то значение, которое имели стойкость н мужество русских
людей: "...растерзанная и обескровленная Русь остановила
монголо-татарское нашествие на краю Европы". Дорого
обошлась Руси ее самоотверженность. По подсчетам
археологов, из 74 русских городов 49 были разорены
татарами. 14 из них перестали существовать навсегда, а 15
превратились в сельские поселения. Погибли тысячи горожан,
селян, знатных людей и простых общинников. Многие,
особенно ремесленники, были уведены в плен. Кривая
татарская сабля и сопутствующий ей огонь опустошпил Русь,