буксировавшего их судна, осматривая полосу шириной в 600 м.
  Итак, обломки "Скорпиона" были найдены и сфотографированы. Оставалось
выяснить причины гибели лодки. Поскольку поблизости нигде не было
обнаружено каких-либо подводных гор или скал, следственная комиссия,
заседавшая с июня 1968 г. по 1969 г., выдвинула четыре возможных
объяснения происшедшей трагедии.
  Первой причиной была названа неисправность аппаратуры управления.
Предполагалось, что механизм управления горизонтальными рулями во время
выполнения очередного маневра мог остаться в положении погружения, а
поскольку двигавшийся с большой скоростью "Скорпион" и без того находился
на большой глубине, экипаж просто не успел что-либо предпринять прежде,
чем лодка достигла критической глубины.
  Во-вторых, лодка могла затонуть в результате поломки одной из труб подобно
тому, как это произошло с "Трешером" пятью годами ранее.
  Третье предложенное комиссией объяснение предполагало неисправность
торпедного вооружения. Однако фотографии обломков исключают возможность
того, что выпущенная подводной лодкой торпеда, описав циркуляцию, поразила
ее, как это произошло во время второй мировой войны с американской
подводной лодкой "Тэнг". Можно было бы допустить также, что в результате
какой-то случайности торпеда взорвалась внутри самой лодки, но такое
предположение тоже представляется в высшей степени маловероятным,
поскольку сомнительно, что на лодке вообще имелись торпеды.
  Наконец, как это уже случалось ранее на подводных лодках, кто-то из членов
экипажа, потеряв самообладание, мог потянуть не за тот рычаг или нажать не
ту кнопку. Такое объяснение также нельзя считать убедительным, учитывая
высокую квалификацию, тренированность экипажа и доказанную медицинскими
обследованиями психическую устойчивость матросов и офицеров.
  В чем заключалась истинная причина гибели "Скорпиона", мы, по-видимому,
так никогда и не узнаем.
  Из этого вытекает один жизненно важный вопрос: что же произойдет, если
подобная лодка затонет (а это наверняка когда-нибудь случится) на глубине
меньше критической? На что смогут рассчитывать члены ее экипажа?
  На глубинах до 180 м они смогут выбраться на поверхность самостоятельно,
причем с достаточно обоснованными шансами на успех. Но даже и в этом
случае трудно надеяться, что поблизости окажется кто-нибудь, способный
подобрать спасшихся. На атомных подводных лодках имеется всего несколько
сигнальных ракет, которые могут быть выпущены из-под воды на поверхность,
да пара оранжевого цвета радиобуев, передающих в эфир в течение шести
часов сигналы: "SOS, SOS здесь затонула подводная лодка".
  Если лодка затонула на глубине больше 180 м, подводники могут выпустить
некоторое количество масла, которое образует на поверхности воды большое
пятно. Они могут, наконец, стучать по корпусу лодки. Современные
чувствительные гидрофоны способны улавливать шумы на расстоянии до десяти
миль.
  В 1964 г., через год после гибели "Трешера", командование американскими
ВМС приняло решение приступить к созданию небольших спасательных подводных
лодок водоизмещением 30 т, способных опускаться на глубину до 1068 м. Там,
соединившись со спасательным люком затонувшей лодки, они должны принять
членов ее экипажа и доставить их на поверхность. На таких подводных лодках
намечалось установить самое совершенное поисковое оборудование - множество
гидролокаторов различного типа и назначения, а также чувствительные
акустические и оптические приборы. Однако до сих пор эти лодки так и не
вступили в строй.
  Таким образом, в распоряжении флота остается лишь спасательная камера
Маккенна - та самая камера, которую использовали в 1939 г. для спасения
экипажа "Скволуса". Вполне вероятно, что она может оказаться пригодной на
глубинах до 400 м. Но корпус современных подводных лодок может выдержать
давление воды и на более значительных глубинах, а в этом случае...
  "Мы все сознаем, что если подводная лодка затонула на большой глубине, ей
уже ничем нельзя помочь". Эти слова произнес вскоре после гибели
"Скорпиона" капитан 1-го ранга В. Никольсон, руководитель проекта по
созданию глубоководных систем. Тем самым он признал, что в настоящее время
США располагает флотом атомных подводных лодок, оперирующих в районе таких
глубин, где возникновение какой-либо неисправности на лодке означает, что
ее экипаж заведомо обречен на смерть.
  После того как в период с 1900 по 1970 г. в результате различных
случайностей затонула 21 американская подводная лодка и вместе с ними
погиб 431 человек, многие из людей, не имеющих непосредственного отношения
к военно-морскому флоту, стали настойчиво требовать радикального
усовершенствования оборудования, предназначенного для спасения потерпевших
бедствие подводников. Подобные требования во многом носили чисто
эмоциональный характер. Ведь эти же люди без малейшего содрогания
воспринимают известие о катастрофе гигантского реактивного авиалайнера и
гибели всех его пассажиров и экипажа. Они попросту отмахиваются, когда им
напоминают о ежегодной кровавой дани, которую платит американский народ на
автострадах своей страны. Крики о необходимости реформ исходят отнюдь не
от тех, кто служит на этих подводных лодках.
  Пожалуй, наиболее ожесточенные споры разгорелись по поводу радиобуя,
который должен размещаться в корпусе подводной лодки и автоматически
выпускаться на поверхность, а затем передавать соответствующие сигналы,
как только лодка достигнет определенной глубины. Защитники подобного
устройства, признавая, что в военное время случайный выпуск буя может
повлечь за собой атаку вражеских сил на подводную лодку, в то же время
утверждают, что буй может быть снят прежде, чем лодка выйдет на боевую
позицию.
  Однако более чем вероятно, что американские подводные лодки уже сейчас
время от времени выполняют различные задачи деликатного характера. В таких
условиях случайно выпущенный радиобуй приведет к возникновению более чем
щекотливой ситуации.
  Конечно, ВМС могли бы снабдить свои атомные подводные лодки всеми
необходимыми устройствами, обеспечивающими их полную безопасность, но в
таком случае эти лодки были бы уже ни на что не пригодны. Между тем никто
не станет отрицать, что подводные лодки являются орудием войны и служба на
них представляет собой одно из самых опасных занятий.


  РАСЧИСТКА ПОРТОВ

  Война деспотична по своей природе. Она определяет цели и задачи,
устанавливает очередность их достижения, требует побед и интересуется