К этому времени командование ВМС США уже начало снабжать экипажи подводных
лодок спасательным аппаратом Момзена и, кроме того, санкционировало
изготовление спроектированного капитаном 3-го ранга Алленом Р. Маккенном
спасательного колокола, или камеры. Однако потребность в такой камере
возникла лишь в 1939 г. в результате гибели подводной лодки "Скволус".


  "СКВОЛУС" н СПАСАТЕЛЬНАЯ КАМЕРА МАККЕННА

  "Скволус", американская подводная лодка водоизмещением 1450 т и длиной
94,5 м, вступила в строй 4 марта 1939 г. Строительство лодки обошлось
американской казне в 4 млн. 300 тыс. дол. 23 мая, в 8 ч 30 мин утра, менее
чем через 12 недель после спуска на воду, лодка в порядке проведения
гарантийного плавания выполняла пробное погружение на небольшую глубину
неподалеку от побережья штата Нью-Гэмпшир. На борту лодки находились 59
человек, включая трех наблюдателей из числа гражданских лиц.
  Расположенные на пульте управления приборы показывали, что все клапаны и
вентили закрыты, хотя на самом деле клапан приема воздуха оставался
открытым. Лодка была совсем новой, и масло в гидросистеме еще не успело
заполнить все ее элементы. Через клапан, рассчитанный на подачу большого
количества воздуха, в лодку хлынула мощная струя воды под высоким
давлением. Четыре кормовых отсека были затоплены в мгновение ока, и
оказавшиеся там 26 человек захлебнулись через несколько секунд.
  Капитан лодки лейтенант Оливер Наквин приказал немедленно продуть все
балластные цистерны. Слишком поздно. "Скволус" уже погружался на дно вниз
кормой. На глубине около 80 м лодка легла на грунт без крена, с
дифферентом 11ё в корму. К этому моменту кто-то из 33 оставшихся в живых
человек успел задраить дверь в кормовой переборке центрального поста,
предотвратив затопление носовых отсеков. Как основное, так и аварийное
освещение вышли из строя в результате короткого замыкания. В кромешной
тьме Наквин приказал людям закутаться для защиты от холода в одеяла и
матрацы и по возможности не двигаться, чтобы расходовать меньше кислорода.
Затем он выпустил на поверхность носовой сигнальный буй, снабженный
телефонным аппаратом и табличкой с надписью: "Здесь затонула подводная
лодка "Скволус", внутри буя находится телефон".
  Когда в 9 ч 30 мин утра - время очередного сеанса радиосвязи - от
"Скволуса" не поступило никаких сообщений, на его поиски немедленно вышла
однотипная с ним подводная лодка "Скалпин". Ей удалось быстро обнаружить
буй, но как раз в тот момент, когда капитан "Скалпина" вел переговоры по
телефону с Наквином, набежавшая волна отбросила лодку в сторону и
телефонный кабель оборвался.
  К месту происшествия прибыл на борту "Фалкона" капитан 3-го ранга Чарльз
Момзен, изобретатель индивидуального спасательного аппарата и начальник
экспериментального водолазного подразделения. По его приказу водолаз
Мартин Сибитски отправился под воду, чтобы попытаться установить связь с
уцелевшими членами экипажа "Скволуса". Глубина в этом месте достигала
почти 90 м, поэтому вместо обычного сжатого воздуха водолазу подавалась
гелиево-кислородная смесь. Услышав шаги Сибитски по палубе лодки у себя
над головой, подводники начали подавать сигналы стуком по корпусу. Таким
путем им удалось наладить связь со "Скалпином". Наквин сообщил о своем
решении не прибегать пока к аппаратам Момзена, разве только в случае
крайней необходимости, поскольку помощь уже подоспела, а его люди не были
в достаточной мере обучены обращению с этими аппаратами.
  На следующее утро установилась прекрасная погода. Сибитски спустился вниз
по линю, шедшему от "кошки", зацепленной за лодку, и прикрепил к крышке
люка торпедного отсека трос для подтягивания спасательной камеры Маккенна,
доставленной на "Фалконе".
  Капитан 3-го ранга Маккенн сконструировал эту камеру еще в 1927 г. после
гибели S-4. Девятитонная камера была выполнена в форме перевернутой вниз
груши. Высота ее достигала 3 м, максимальный диаметр составлял 2,4 м, а
диаметр основания равнялся 1,5 м. Нижний конец основания,
сконструированный таким образом, что он точно соответствовал конфигурации
спасательного люка подводной лодки, был снабжен резиновой прокладкой,
обеспечивавшей водонепроницаемое соединение между кромкой камеры и фланцем
люка.
  Установленная внутри камеры лебедка постепенно выбирала трос,
прикрепленный к крышке люка, и таким путем подтягивала камеру к люку,
преодолевая ее положительную плавучесть. После того как камера прижималась
плотно к краям люка, из нижней части откачивали воду и открывали крышку
люка, через которую люди, находившиеся в подводной лодке, переходили в
камеру. Когда эта операция заканчивалась, крышку люка закрывали, и камера
начинала подниматься на поверхность при одновременном вытравливании троса.
При последующем погружении трос позволял снова точно установить камеру над
люком.
  Двое водолазов, Бэддерс и Михаловски, опустились в спасательной камере
Маккенна на "Скволус", подтянули и закрепили ее в нужном положении,
откачали из камеры воду и открыли люк. Через 21 мин семь человек из
состава экипажа "Скволуса" были доставлены на поверхность. Остальные
подводники были спасены в три приема, причем последнюю партию доставили на
борт "Фалкона" лишь около полуночи - при подъеме заело трос и камера в
течение нескольких часов висела на расстоянии 45 м от поверхности воды.
"Скволус" была совершенно новой (она произвела всего 19 погружений) и к
тому же абсолютно неповрежденной лодкой, поэтому командование ВМС приняло
решение поднять ее со дна моря. Руководители спасательной операции
контр-адмирал Коул и капитан Эдвардс решили осуществить подъем лодки в
несколько этапов. Согласно разработанному плану, сначала предполагалось
поднять лодку до глубины 48 м, продув для этого ее балластные и топливные
цистерны, а также судоподъемные понтоны, а затем буксировать ее к берегу
до тех пор, пока она не коснется дна, после чего повторить всю операцию
уже до глубины 30 м и лишь потом окончательно поднять лодку на поверхность.
  Такой план был продиктован рядом факторов. Глубина, на которой лежала
лодка, не позволяла закрыть ставший причиной ее гибели воздухоприемный
клапан, а это, в свою очередь, исключало возможность продувки четырех
затопленных кормовых отсеков. Корма лодки почти на 5 м ушла в ил. Большая
глубина ограничивала время работы водолазов, использовавших для дыхания
сжатый воздух, всего 20 мин. Предполагалось по возможности применять также
и гелиево-кислородную смесь, однако в те времена подобная экзотическая
смесь производилась в весьма небольших количествах.
  Работы, как всегда, начались с подготовки туннелей для пропускания
подъемных тросов под корпусом лодки, однако на этот раз они велись