Цао Цао хотел уже отдать приказание снести голову гонцу и бросить все силы
на Сюйчжоу, но Го Цзя удержал его:

     -- Лю Бэй действует издалека. Для начала он прибегает к церемониям, а потом
пустит в ход оружие. Вы, господин мой, должны добрыми словами успокоить Лю
Бэя и только потом начать битву. Иначе города нам не взять.

     Цао Цао послушался Го Цзя, угостил гонца, доставившего письмо, и уже
собирался написать ответ, как вдруг прискакал другой гонец с извещением, что
Люй Бу напал на Яньчжоу и захватил Пуян.

     А случилось это так. Потерпев поражение от Ли Цзюэ и Го Сы, Люй Бу покинул
Угуань и бежал к Юань Шу. Но тот, зная о непостоянстве Люй Бу, отказался
принять его, и Люй Бу перешел к Юань Шао. Он помог Юань Шао разгромить Чжан
Яня в Чаншане и с тех пор стал держать себя вызывающе с другими
военачальниками. Юань Шао хотел убить его за это, но Люй Бу перебежал к Чжан
Яню.

     Пан Шу в Чанане укрыл семью Люй Бу, а затем тайно переправил ее к нему, за
что Ли Цзюэ и Го Сы отрубили Пан Шу голову и потребовали от Чжан Яня, чтобы
тот убил Люй Бу. Тогда Люй Бу покинул Чжан Яня и ушел к Чжан Мо.

     Именно в это время Чжан Чао представил своему брату Чжан Мо Чэнь Гуна,
который сказал:

     -- Поднебесная разваливается на части, воины творят, что хотят. Странно,
что вы, владея такими обширными землями, кому-то подчиняетесь. Цао Цао ушел
на восток в поход -- Яньчжоу пуст. Люй Бу сейчас самый храбрый человек в
Поднебесной, и если вы вместе с ним захватите Яньчжоу, вы сможете завоевать
независимость.

     Вот почему Люй Бу и напал на Яньчжоу. Вскоре он овладел Пуяном. Оставалось
взять всего лишь три города -- Чжэньчэн, Дунъа и Фаньсянь, стойко
обороняемые Сюнь Юем и Чэн Юем.

     Цао Жэнь несколько раз вступал в бой с врагом, но победить его не мог и
послал Цао Цао весть о своем тяжелом положении.

     Известие это встревожило Цао Цао, и он сказал:

     -- Если я потеряю Яньчжоу, то у меня не будет пристанища. Надо срочно
что-то предпринять.

     -- Лучше всего помириться с Лю Бэем, -- посоветовал Го Цзя, -- а потом
вернуть Яньчжоу.

     Цао Цао тотчас же написал ответное письмо Лю Бэю, затем снял свой лагерь и
увел войска.

     Гонец, вернувшись в Сюйчжоу, рассказал об этом Тао Цяню. Тао Цянь в своей
великой радости пригласил в город на пышное празднество Кун Юна, Тянь Цзе,
Гуань Юя, Чжао Юня и других военачальников.

     Когда окончился пир, Тао Цянь усадил Лю Бэя на почетное место и,
поклонившись всем гостям, сказал:

     -- Я стар, оба мои сына не обладают талантами, им не справиться с
государственными делами. А Лю Бэй -- потомок императорского дома, таланты и
добродетели его велики, он сможет успешно управлять Сюйчжоу. Мне же пора на
покой.

     -- Кун Юн призвал меня на выручку Сюйчжоу -- этим я выполнил свой долг, --
сказал Лю Бэй. -- Если же я без всяких на то оснований возьмусь за дело
управления, Поднебесная будет считать меня несправедливым человеком.

     -- Ханьский дом идет к упадку, -- заявил Ми Чжу, -- страна раздроблена,
именно сейчас время для смелых действий. Сюйчжоу богатый и обильный округ,
населяют его сотни тысяч человек, и вам, с вашими способностями, господин Лю
Бэй, нельзя отказываться.

     -- Я не решаюсь принять это предложение, -- повторил Лю Бэй.

     -- Тао Цянь -- человек дряхлый и не может справиться с делами, -- сказал
Чэнь Дэн. -- Вы ни в коем случае не должны отказываться.

     -- Юань Шу принадлежит к роду, четыре поколения которого дали трех гунов,
-- продолжал Лю Бэй. -- Вся страна уважает его. К тому же он находится
поблизости, в Шоучуне. Почему бы вам не уступить округ ему?

     -- Юань Шу -- гнилая кость из могилы, о нем и говорить не стоит, --
воскликнул Кун Юн. -- Нынешний случай вам послало небо. Если вы этим не
воспользуетесь, то потом поздно будет раскаиваться.

     Лю Бэй упорно не соглашался, тогда Тао Цянь со слезами сказал ему:

     -- Если вы покинете меня, некому будет закрыть мне глаза, когда я умру.

     -- Примите то, что уступает вам Тао Цянь, -- вмешался Гуань Юй. --
Управляйте делами округа, дорогой брат.

     -- Ведь мы насильно не отбираем у него округ, -- добавил Чжан Фэй. -- Он
отдает нам власть из лучших побуждений. Почему же вы не соглашаетесь?

     -- Вы хотите, чтобы я совершил несправедливое дело! -- воскликнул Лю Бэй.

     Тао Цянь трижды повторял свою просьбу, но Лю Бэй наотрез отказался. Наконец
Тао Цянь сказал:

     -- Если Лю Бэй так упорно отказывается, то недалеко отсюда есть городок
Сяопэй, где он может расположить свое войско, чтобы охранять Сюйчжоу.