Все стали уговаривать Лю Бэя остаться в Сяопэе, и Лю Бэй согласился. После
того, как Тао Цянь наградил воинов, Чжао Юнь собрался в путь. Расставаясь с
ним, Лю Бэй долго держал его за руки и проливал слезы. Кун Юн и Тянь Цзе
тоже распрощались и ушли со своими войсками.

     Лю Бэй, Гуань Юй и Чжан Фэй прибыли в Сяопэй, починили городскую стену и
взяли на себя охрану порядка.

     Тем временем Цао Цао приехал в свое войско, действовавшее в Яньчжоу. Его
встретил Цао Жэнь и доложил о том, что силы Люй Бу велики и что советником у
него Чэнь Гун. Весь округ уже потерян, за исключением Чжэньчэна, Дунъа и
Фаньсяня, которые Сюнь Юй и Чэн Юй решили держать до конца.

     -- Люй Бу храбр, но соображает туго и не заслуживает того, чтобы из-за него
беспокоиться, -- заявил Цао Цао и велел войскам располагаться лагерем.

     Когда Люй Бу узнал, что Цао Цао с войском уже прошел через Тэнсянь, он
вызвал своих военачальников Сюэ Ланя и Ли Фына и сказал им:

     -- Я давно хотел воспользоваться вашими услугами и поручить вам с
десятитысячным войском защищать Яньчжоу.

     Люй Бу сам двинул войско против Цао Цао.

     -- Неужели вы покидаете Яньчжоу? -- спросил появившийся в эту минуту Чэнь
Гун.

     -- Я расположусь в Пуяне и построю войско треугольником, -- заявил Люй Бу.

     -- Вы совершите ошибку, -- сказал Чэнь Гун. -- Сюэ Лань не удержит Яньчжоу.
Лучше идите прямо на юг, в ста восьмидесяти ли отсюда есть неприступное
место. Устройте там засаду из десяти тысяч отборных воинов, и когда войска
Цао Цао будут проходить мимо, половину пропустите, а затем нанесите
неожиданный удар и захватите в плен Цао Цао.

     -- Я расположусь в Пуяне, -- упрямо повторил Люй Бу. -- Откуда вам знать,
какие у меня планы?

     Оставив Сюэ Ланя защищать Яньчжоу, Люй Бу двинулся в поход.

     Когда войска Цао Цао приблизились к самому опасному месту на дороге в
Тайшань, Го Цзя сказал:

     -- Входить сюда небезопасно. Возможно, здесь засада.

     -- Разве Люй Бу додумается до этого! -- расхохотался Цао Цао. -- Ведь он в
Пуяне. Яньчжоу защищает Сюэ Лань.

     Цао Цао приказал Цао Жэню окружить Яньчжоу, а сам пошел в Пуян, чтобы
поскорее дать бой Люй Бу.

     Узнав о приближении Цао Цао, Чэнь Гун предупредил Люй Бу:

     -- Войска Цао Цао идут издалека, они утомлены и потому нам выгодно ударить
на них сразу, не дав им времени восстановить силы.

     -- Я исколесил Поднебесную вдоль и поперек, -- отвечал Люй Бу, -- мне ли
бояться Цао Цао! Как только он раскинет лагерь, я возьму его в плен!

     Сражение состоялось на другой день. Верхом на коне под фамильным знаменем
Цао Цао наблюдал, как разворачиваются войска Люй Бу. Сам Люй Бу ехал
впереди, справа и слева его сопровождали восемь отважных военачальников.
Численность его армии доходила до ста пятидесяти тысяч человек.

     Загремели барабаны. Цао Цао крикнул Люй Бу:

     -- Никогда мы с тобой не враждовали, почему же ты захватил мой округ?

     -- Когда государство строит водоем, -- ответил Люй Бу, -- им может
пользоваться каждый, а не ты один!

     Люй Бу тут же приказал своему военачальнику Цзан Ба вступить в поединок.
Навстречу ему выехал Ио Цзинь. В тридцати схватках сшибались всадники, но не
могли одолеть друг друга. Тогда на помощь Ио Цзиню выехал Сяхоу Дунь; на
помощь Цзан Ба -- Чжан Ляо.

     Негодование охватило Люй Бу. Вскинув алебарду, он врезался в строй врага.
Сяхоу Дунь и Ио Цзинь обратились в бегство. Армия Цао Цао потерпела
поражение и бежала тридцать ли. Люй Бу не стал их дальше преследовать.

     Проиграв битву, Цао Цао вернулся в свой лагерь и созвал на совещание
военачальников.

     -- Силы Люй Бу, расположенные в лагере к западу от Пуяна, слабы, -- сказал
Юй Цзинь. -- Можно не сомневаться, что сегодня, считая нашу армию разбитой,
они не примут мер предосторожности. Надо напасть на них неожиданно -- это
вызовет сильнейшее смятение в их рядах.

     Цао Цао так и поступил. Ночью по глухим тропам его армия двинулась в путь.

     А Люй Бу в это время пировал с войсками. Чэнь Гун предупредил его:

     -- Самый важный для нас западный лагерь. Что мы будем делать, если Цао Цао
неожиданно ворвется туда?

     -- Где ему осмелиться на это, если он только что проиграл битву! --
возразил Люй Бу.

     -- Цао Цао весьма искусен в военном деле, -- настаивал Чэнь Гун. --