-- Вы хоть и герой, -- возразил Кун Юн, -- но все же должны помнить, что
силы их очень велики!

     -- Я ведь доложил вам, -- отвечал Тайши Цы, -- что меня прислала сюда моя
матушка, не забывшая ваших благодеяний, и если я не сниму осаду с города и
не помогу вам, мне совестно будет смотреть ей в глаза. Я решил вступить в
смертельный бой.

     -- Я слышал, что в наше время самый большой герой -- Лю Бэй, -- сказал Кун
Юн. -- Вот если бы нам удалось призвать его на помощь, то осада пала бы сама
собой. Только кого к нему послать?

     -- Господин мой, готовьте письмо. Я еду! -- воскликнул Тайши Цы.

     Тайши Цы досыта наелся, облачился в латы, прикрепил к поясу лук со стрелами,
вооружился копьем и с письмом Кун Юна тронулся в путь. Городские ворота
приоткрылись, и сразу же на выехавшего Тайши Цы набросилась целая орава
мятежников во главе с предводителем. Тайши Цы сразил нескольких из врагов,
пытавшихся его окружить, и прорвался вперед. Гуань Хай с сотней всадников
погнался за ним, хорошо понимая, как опасно выпускать человека из
осажденного города. Окруженный со всех сторон, Тайши Цы остановился и стал
осыпать противника стрелами из лука. От каждой выпущенной им стрелы на землю
валился всадник. Враги не посмели преследовать его дальше. Тайши Цы
благополучно добрался до Пинъюаня и явился к Лю Бэю. После приветственных
церемоний Тайши Цы вручил ему послание Кун Юна.

     Лю Бэй пожелал узнать, что за человек Тайши Цы.

     -- Я -- Тайши Цы из пограничного города в Дунлае, -- отвечал тот. -- Хоть
мы с Кун Юном и не одного рода и даже не однофамильцы, но я из дружеских
чувств служу ему и готов делить с ним горе и печали. Ныне Гуань Хай поднял
смуту, Бэйхай окружен, господин мой в смертельной опасности. Зная о вашей
неподкупной справедливости и о том, что вы всегда готовы помочь людям в
несчастье, он приказал мне прорваться из осажденного города и просить у вас
подмоги.

     -- Разве Кун Юн знает о существовании Лю Бэя? -- удивился Лю Бэй, но
согласился помочь Кун Юну. Вскоре он выступил в Бэйхай вместе со своими
братьями во главе трех тысяч отборных воинов.

     Гуань Хай, заметив, что к осажденным приближается подкрепление, двинулся
было навстречу, но, разузнав, что сил у Лю Бэя немного, не стал особенно
тревожиться.

     Лю Бэй, его названые братья и Тайши Цы выехали вперед и остановились перед
своим строем. Разъяренный Тайши Цы хотел начать схватку, но Гуань Юй
опередил его и бросился на Гуань Хая. Всадники понеслись навстречу друг
другу. В войсках послышались крики: "Разве Гуань Хаю устоять против Гуань
Юя?" Одна схватка следовала за другой, но вот поднялся меч Черного дракона,
и Гуань Хай, сраженный насмерть, рухнул на землю. Тогда Тайши Цы и Чжан Фэй
одновременно врезались в строй противника. Бой завершили воины Лю Бэя.

     Кун Юн, наблюдавший за ходом сражения с городской стены, видел, как Тайши
Цы, Гуань Юй и Чжан Фэй, словно тигры, ворвавшиеся в стадо баранов,
расправлялись с мятежниками. Никто не мог им противостоять. Теперь и Кун Юн
бросил в бой свои войска. Зажатый с двух сторон противник потерпел полное
поражение. Воины во множестве сдавались в плен. Остальные рассеялись.

     Кун Юн торжественно встретил Лю Бэя. После приветствий был устроен пир в
честь победы. Ми Чжу, пользуясь удобным случаем, рассказал Лю Бэю о том, что
Цао Цао обвиняет Тао Цяня в убийстве его отца и грозится уничтожить Сюйчжоу.

     -- Тао Цянь -- благороднейший человек, -- сказал Лю Бэй, -- и оскорблен
незаслуженно.

     -- Цао Цао губит народ, -- добавил Кун Юн, -- опираясь на сильных, он
попирает слабых. Почему бы вам не отправиться со мной на помощь Тао Цяню?

     -- Не смею отказываться, -- отвечал Лю Бэй. -- Только воинов у меня мало, а
я не хочу действовать неосмотрительно.

     -- Мое желание помочь Тао Цяню вызвано чувством старой дружбы, но в то же
время это мой великий долг, -- продолжал Кун Юн. -- Разве вы не
руководствуетесь в своих поступках чувством долга?

     -- Это так! -- воскликнул Лю Бэй. -- Разрешите мне только прежде поехать к
Гунсунь Цзаню попросить у него подкрепление. Я быстро вернусь.

     -- Смотрите, сдержите слово, -- предупредил Кун Юн.

     -- Вы плохо знаете меня, -- сказал Лю Бэй. -- Человек, потерявший доверие,
не может стоять твердо, говорят мудрые люди, и это так же верно, как то, что
все смертны. Соберет Лю Бэй войско или не соберет, он все равно придет к
вам.

     Кун Юн согласился и отправил Ми Чжу в Сюйчжоу, чтобы успокоить и обнадежить
Тао Цяня.

     Тут выступил Тайши Цы и с поклоном сказал:

     -- Я успешно выполнил наказ своей матушки, опасность не угрожает вам более.
Теперь я уезжаю к Лю Яо, который призывает меня. Но мы с вами еще увидимся.

     Кун Юн хотел подарить ему золото и шелковые ткани, но Тайши Цы отказался от
этих даров и отправился домой, чтобы оттуда уехать в Янчжоу.

     Тем временем Лю Бэй прибыл к Гунсунь Цзаню и рассказал ему обо всем.

     -- Ведь Цао Цао не враждует с вами. Зачем же вам тратить свои силы? --