Генрих МАНН
   ГОЛОВА

Перевод с немецкого Н.Касаткиной под редакцией Р.Гальпериной. OCR & SpellCheck: Zmiy


ДЕВЯНОСТО ЛЕТ НАЗАД

   Рассвет едва брезжил, когда левый фланг французской армии развернулся
по опушке  леса.  Из  лесу  высыпали  стрелки  и  захватили  предмостное
укрепление. В крепости началось страшное  замешательство,  ее  защитники
откатились  до  самых  стен.   Стоя   на   одном   из   низких   холмов,
господствовавших над равниной, и держа перед  глазами  подзорную  трубу,
император сказал:
   - Неприятель думает, что его дивизиям удастся  улизнуть  по  дорогам,
которые скрещиваются за мостом, но он обманется: мы возьмем мост, потому
что солнце будет слепить ему глаза. Чудесный день! - Он стал напевать из
оперетты:

   Конечно, наш дурак
   Уж попадет впросак. -

   И вдруг резким движением отвел трубу от глаз: он заметил,  что  левый
фланг дрогнул. Немедленно послал он  вниз  одного  из  своих  адъютантов
узнать причину.
   Причина заключалась в том, что войска уже два дня не получали  хлеба.
На опушке леса, у дуба, под топот коней, крики и  пушечный  гул  генерал
отчитывал интенданта:
   - Ваши люди воруют!
   Завидев адъютанта, он рассвирепел еще больше.
   - Вы сами воруете! - крикнул он интенданту.
   Мимо вели двух человек в штатском, их схватили как  шпионов.  Услыша,
как они что-то кричат о зерне, интендант обрадовался случаю и  велел  их
подвести поближе.
   - Ах, у вас есть зерно? - накинулся он на них. - Так это вы захватили
крестьянские телеги, которых мы напрасно ждем. Я прикажу вас вздернуть!
   Генерал и адъютант ускакали, чтобы  лично  удостовериться,  как  идет
бой. Интендант обратился к штатским:
   - Давайте зерно!
   - А вы за него заплатите? - спросил один.
   - Не заплатите, так ищите его сами! - сказал второй.
   Интендант посмотрел на них. У них были решительные лица, -  у  одного
круглое, кирпично-красное, в ушах серьги, у другого длинное,  постное  и
суровое. На них были плащи с тройными  воротниками,  меховые  картузы  и
высокие сапоги.
   - Негодяи! - крикнул интендант и тихо, чтобы не услышали  окружающие,
добавил: - Я могу вас спасти.
   Они вопросительно переглянулись  и  сделали  вид,  будто  не  слышат.
Интендант приосанился, увидев, что генерал с адъютантом возвращаются.
   Адъютант оповестил полки о недовольстве императора.  Одновременно  он
объявил, что прибыл хлеб. Никто не сомневался в том, что  одно  из  этих
двух средств окажется действенным, хотя шум  сражения  все  приближался.
Несколько гранат разорвалось у ног господ офицеров, раненые стали падать
слишком близко, господа  офицеры  отошли  в  сторону.  Двое  купцов,  на
которых никто уже не  обращал  внимания,  пошли  вместе  со  всеми,  как
приглашенные  зрители,  У  генерала  пулей  выбило  из  рук  фляжку.  Он
оглянулся, один из штатских подал ему свою.
   - Вы еще здесь? - спросил генерал. - А как же зерно?
   Тот, что с длинным лицом, спросил:
   - А нам заплатят?
   Генерал ответил:
   - У нас цена твердая.
   - По твердой цене мы не поставляем.  -  Это  они  произнесли  в  один
голос.
   - И даже в том случае, если я велю вас расстрелять?
   - Лучше расстрел, нежели разорение, - сказали они.
   - Все равно как мы говорим: лучше смерть, нежели бесчестие, - заметил
адъютант.
   Генерал лукаво усмехнулся.
   - Вы друзья? - спросил  он,  и  они  кивнули.  -  Одному  я  согласен
заплатить выше твердой цены. А другой - как знает.
   - Но нам нужен весь хлеб! - закричал интендант. - У  десятой  дивизии
тоже ничего не осталось.
   - Мне безразлично, что едят остальные, - возразил генерал. - Ну,  так
кто из вас доставит хлеб? - спросил он у тех двоих.
   Они не глядели друг на друга и молчали.
   Генерал выждал,  затем  взял  за  плечо  того,  что  повыше,  как  бы
собираясь вступить с ним в переговоры. Кровь бросилась в  лицо  второму,
поменьше.
   - Все, что получите от него, - сказал он злобно, - могу дать и я.
   - Но ваш приятель сговорчивее.
   - Откуда вы знаете? - У меньшего глаза налились кровью. - Я не требую
больше твердой цены.
   Лицо высокого по-прежнему было  постным  и  суровым,  но  голос  стал
хриплым.
   - Этого только не хватало! - прошипел он в сторону меньшего.
   Генерал торжествующе огляделся.  Между  тем  и  войска  его  добились
успеха. Они теснили  неприятеля,  сражение  удалялось.  Генерал  сел  на
лошадь и поскакал за войском; адъютант помчался галопом к  холму,  чтобы
император от него, а не от кого-либо другого, узнал о результатах своего
вмешательства. Интенданта тоже отвлекли события. И оба штатских  одиноко
стояли друг против друга на опушке леса, в нескольких сотнях  метров  от
сражения, которого они не видели и не слышали, так  они  были  поглощены
своим делом.
   Высокий глухо проворчал:
   - Что тебе здесь нужно?
   - Я здесь с таким же  правом,  как  и  ты,  -  немедленно  огрызнулся
второй, коренастый.
   - Ты пришел сюда только потому, что пришел я. От самого дома  ты  всю
дорогу тащился за мной по пятам.