Стивен. А-а! Понятно. Все ясно.  Пункт  IV.  Я  не  знал,  что  вы  уже
обсудили пункт I. Так, так. Значит, пункт IV...
   Председатель  (терпеливо).  Надеюсь,  вы  изучили   разосланные   вчера
материалы - инженерную смету и доклад архитектора?
   Стивен (фальшиво). Разумеется, господин председатель. А как же!  И  был
очень озабочен предстоящими расходами.
   Председатель. Не о расходах сейчас речь. Мы должны решить в принципе  -
начинать нам реконструкцию или нет. Вот в чем вопрос. Да или нет?
   Стивен. Совершенно  верно,  господин  председатель.  Это  очень  важный
вопрос. Не могу с вами не согласиться.
   Лесли. Разрешите мне, господин председатель.  Я  считаю  доклад  вполне
убедительным, а проект совершенно нерентабельным.
   Артур. По-моему, вы ошибаетесь, Лесли. Доклад просто бредовый.
   Джон. Я согласен с Артуром. Бред.
   Председатель. Не забывайте, господа, про инженерную смету.
   Джон. Вот-вот. Мне кажется, ее надо заказать другой компании.
   Лесли. А зачем? Ну, допустим,  у  них  получится  на  десять  процентов
дешевле. Проект все равно будет экономически  невыгодным.  Как  по-вашему,
Стивен?
   Очевидно, что  Стивен  не  подготовился  к  дискуссии.  Он  помнил  про
заседание и собирался изучить необходимые материалы.  Но  его  захлестнули
другие дела. В результате он опоздал к началу обсуждения - всего  лишь  на
три минуты. Само по себе опоздание ничем  ему  не  грозило.  Его  погубила
собственная неорганизованность.  Он  должен  был  позвонить  председателю,
извиниться и прийти через десять минут  -  бегло  просмотрев  материалы  и
взявши нужную папку. А теперь он не сумеет включиться в  деловой  разговор
до самого конца  заседания  (председатель  позаботится  об  этом),  и  его
репутация будет непоправимо подорвана.
   Пунктуальство может показаться на первый взгляд  самой  обычной  чертой
делового человека, основой элементарной  собранности.  И  однако,  это  не
совсем так. Истинно пунктуалистый человек заменяет  в  своей  повседневной
практике грубое сложение искусным вычитанием. Важное  заседание  назначено
на 11:45. Пунктуалистый Питер делает этот момент точкой  отсчета  и  потом
движется по оси  времени  назад.  Ему  надо  выйти  из  конторы  в  11:40,
проверить  портфель  в  11:30,  дать  указания  заместителю  в   11:25   и
переключить на него телефон в 11:23. Значит, он еще  может  встретиться  с
Милном (десятиминутная беседа) в 11:10 и Макмилланом (шотландцы  болтливы,
кладем пятнадцать минут) в 10:55. Что еще? Два важных телефонных разговора
- трех- и шестиминутный, - надо начать звонить в 10:45.  Пятнадцать  минут
уйдет на чтение инженерной сметы и доклада архитектора (IV пункт повестки)
- следует сказать секретарше, чтобы принесла их к  10:30.  Таким  образом,
производственное совещание необходимо начать в  10:15  -  предупредить  об
этом Бриджит. Часы показывают 8:55, следовательно, остается  час  двадцать
на корреспонденцию. Есть  там  что-нибудь  важное?  Докладная  Болдуина  -
наложить резолюцию. Письмо от Старперла - подождет. На этот запрос,  Мэри,
ответьте "нет", вежливо, но решительно. На этот - "да". Этим напишите, что
мы согласны, но не раньше 28-го. Здесь  -  возможны  переговоры.  Здесь  -
откажитесь и дайте какие-нибудь вежливые объяснения:  обязательства  перед
деловыми партнерами, например. Эти три письма просто  подшейте  к  делу  -
отвечать не надо. С этими  двумя  я  разберусь  сам.  Все  остальное  -  в
корзину.
   Так, и только так, надо подходить к делу. Но недотепа Стивен  поступает
иначе. Принявшись в 9:00 разбирать папку с входящими бумагами - столько-то
времени ушло на эту, столько-то на ту, - он, запыхавшись, подбегает к залу
заседаний в 11:48.  А  всему  виной  дезорганизующее  и  грубое  сложение.
Теоретически мы  знаем,  что  складывать  дурно,  но  отказаться  от  этой
пагубной привычки не можем. И погрязать в сложении нам  помогают  женщины.
Почему именно они? Да потому что женщина  -  домашняя  хозяйка  и  мать  -
привыкла жить совсем по-другому. Для нее время всегда мчится вперед, и она
умеет только складывать.
   Изадор выпал из кроватки в 5:45.  Малышка  Лавина  захворала  -  то  ли
корью, то ли ангиной, - пусть  полежит.  Лютус  опять  проспал,  надо  его
скорее накормить, чтобы он успел на школьный  автобус.  Господи,  молочник
опять принес мало молока! Телефонный звонок. Лиана, милочка! Какая  же  ты
умница, что позвонила! Бог с тобой, мы  так  радовались,  что  вы  пришли.
Рецепт? Да это очень просто, нужен только электрический миксер.  Не  помню
сейчас, куда я задевала кулинарную книгу, я тебе попозже позвоню... Изадор
свалился со стремянки. Малышка Лавина просит  попить.  Кто  там  звонит  в
дверь, булочник? Скажи ему, одну маленькую буханку  черного.  Не  работает
пылесос? Пни его ногой. Ну вот. Когда он первый раз выключился, я  думала,
что полетел предохранитель.  Но  оказывается,  его  просто  надо  пнуть  -
легонько, - и он включается. Боже мой, Изадорчик свалился в мусорный ящик!
И порезался. Пластырь в ванной... впрочем, нет, я оставила  его  вчера  на
кухне. Снова телефон. Мистер Уилкинс, вы  же  обещали,  что  у  вас  будет
розовая туалетная бумага! Очень вас прошу, закажите. Ну  хорошо,  пришлите
пока шесть рулонов... Лавина рассыпала свою картиночную мозаику  по  всему
полу... Лютус, а ты почему  дома?  Сломался  школьный  автобус?  Ладно,  я
отвезу тебя в школу на машине. Не лезь к Лавине, заразишься.  Да,  кстати,
нужно же  вызвать  врача.  Телефон.  Привет,  Марджи.  Спасибо,  милая,  с
удовольствием зайду. Часиков в одиннадцать, хорошо?  До  встречи...  Опять
телефон. Это ты, Лиана? Что? Я тебе уже диктовала этот рецепт?  Прекрасно,
а то я никак не найду кулинарную книгу. Спасибо,  что  позвонила.  Пока...
Лютус, я же тебя просила не подходить к Лавине. Ну зачем ты  лезешь  в  ее
комнату? Ты что, стараешься заразиться, чтобы увильнуть от экзаменов?  Ох,
придется мне поговорить о твоем поведении с отцом. Впрочем,  ты  ведь  уже
болел корью, так что напрасно стараешься. Господи, что там  опять?  Изадор
свалился в соседский мусорный ящик!
   Таков день домашней хозяйки, и упорядочить его невозможно. Мешает масса
привходящих  обстоятельств.  Всех   домашних   дел,   как   известно,   не
переделаешь, так что о повестке дня женщина даже не думает. Она работает в
ином, чем мужчина, режиме, и закрывать на это глаза просто  глупо.  Только
женщины, ввергнутые в пучину  службы  и  потерявшие  из-за  этого  женский
облик, считают пунктуальство важным человеческим качеством. А  большинству
женщин оно представляется никчемной выдумкой. Короче, имя  непунктуалистым
- легион, и в такой  ситуации  пунктуалистое  меньшинство  даже  усиливает
мировую неразбериху. Положив себе за правило иметь в  запасе  пять  минут,
они  получают  десять,  а   опоздавших   непунктуалистых   это   настолько
раздражает, что в следующий раз они  опаздывают  на  четверть  века  -  из
принципа. Теоретически есть вероятность, что однажды им вообще не  удастся
встретиться и они навеки потеряют друг друга из виду. Впрочем,  крайности,