западноевропейское, а по сути это другое явление.
     При рассмотрении же взаимоотношений нашей  страны с  Западной  Европой,
необходимо иметь в виду следующее: в любом государстве правящий слой (элита)
живет только за счет прибавочного продукта. Так вот, российская элита всегда
беднее, всегда чувствует себя обделенной. Ей никогда не достичь того  уровня
жизни,  который  свойственен  "элите"  Запада. И если  основные производящие
классы России не слишком озабочены  мыслями об этой  разнице, хотя бы в силу
постоянной занятости,  то  имеющая более  обширные контакты с Западом  элита
может сравнивать. Комплекс неполноценности особенно сильно  обострялся после
победоносных  войн, когда  она  в  массе своей  знакомилась  с жизнью  своих
западных коллег. Как же так, мы им дали, а живем хуже?
     Информационная  открытость  последнего  времени  дала  сходный  и  даже
усиленный эффект -- любознательный русский офицер видел в Европе все стороны
жизни, и плохие,  и хорошие,  а в  наше время  СМИ жизнь  Запада  показывает
выборочно, только с выигрышной стороны.
     В конце  концов, если  рассуждать цинически, с финансовой точки  зрения
Западу  проще  и   дешевле  купить  российского  чиновника  за   взятку  или
интеллектуала за литературную премию, чем нам -- западного.
     Довольно многих  "наших"  в  принципе  можно  купить  просто за  вид на
жительство на Западе, но западного за российский паспорт -- довольно трудно.
Бывали, правда,  исторические  эпохи, когда от резни и перенаселения  к  нам
ехали  французские  гугеноты  и  шотландские  католики,  но  это были другие
времена.
     Вот эти особенности нашей  страны часто проявлялись с  плохой  стороны.
Такое случилось сейчас, бывало это и раньше. Стоило народу начать чуть менее
заботиться о государстве, а элите -- чуть-чуть продаться внешним врагам, как
сразу  начинались  крупные  неприятности.  Как  ни удивительно,  несмотря на
потенциальную бедность нашего государства, врагов у него всегда много. Элита
даже  не  то  чтобы  полностью  продавалась  --  просто  начинала  с  тоской
сравнивать свое положение со статусом шляхтича или шевалье, и это отражалось
на ее преданности интересам государства. Невозвращенцы в ранге послов бывали
и в царские времена.
     Обычно  такие ситуации  возникали  вслед  за чрезмерным напряжением сил
всего  народа и государства  --  как  после  правления  Ивана  Грозного  или
Сталина. Освободившись от царской палки, правящая элита начинала с  упоением
грызться за власть, забыв о государстве, а народ, избалованный тем, что царь
долгие годы  все знал и  умел,  не  сразу  успевал спохватиться. Государство
разваливалось, и лишь многолетние  бедствия снова сплачивали страну воедино.
Причем  сейчас, если продолжить  аналогию со  Смутным  временем после  Ивана
Грозного, смута еще далеко не кончилась, и даже еще как следует не началась.
     Так что наши общественные структуры  всегда будут проще, чем на Западе,
а  "элита" будет  нуждаться  в постоянном присмотре  и контроле  со  стороны
управляемых. А так как  наш пряник всегда будет менее сладок, то кнут должен
быть  потолще. И так  как на удачного царя  надежды мало, стегать этот  кнут
должен не сверху вниз, а снизу вверх.
     Но  не  будем  слишком  далеко  забираться  в  историю.  Информация  об
особенностях тех времен скудна и противоречива,  и в выводах легко напутать.
Тема отличий нашей страны от других стран  --  слишком  сложна и обширна, на
порядок обширнее, чем исследование этих отличий для небольшого исторического
периода 90-х годов 20-го века, и я думаю, что пока высказался достаточно.

x x x

     Возможно, вам, уважаемый читатель, стало тоскливо -- столько проблем  в
будущем! Как все сложно! А ведь как нам обещали десять лет назад? "Мы сидим,
а денежки идут". Тогда некоторые верили. А сейчас?
     Увы, мы  всегда находимся в  той же ситуации,  в которую  как-то попала
Алиса  в Зазеркалье: "порой  приходится  очень быстро  бежать,  только чтобы
остаться на том же самом месте".
     Можем ли  мы  победить  в  этой гонке? Сможем ли мы испытать то чувство
гордости   за   себя,   которое  порой   испытывали  наши   предки,  победив
какого-нибудь "властелина мира" или запустив спутник? Ну, никаких гарантий я
не даю, все зависит от нас.  На роду нам ничего не написано. Хоть и говорят,
что справедливое дело обязательно восторжествует, но в нашем мире это совсем
не обязательно. Все себя считают справедливыми, даже Хавьер Солана.
     Напомню старую историю: когда судили  Жанну д'Арк,  ей задали каверзный
вопрос: "ты  считаешь  свое дело правым. Зачем же ты зовешь солдат к  битве?
Разве  Бог  и так не дарует победу правому делу?". Соль вопроса в том,  что,
как  бы  Жанна  ни  ответила,  ее  обвинили  бы  в  неверии  в  Божественное
провидение.
     Жанна поставила ученых богословов своим ответом  в тупик,  заявив:  "но
солдаты  должны  сражаться!   Только  тогда  Бог  дарует  им  победу!".  Да,
аналогично,  если мы хотим чего-то достичь, мы должны разбираться в ситуации
и должны действовать. Не обещаю, что все будет хорошо, но без попытки понять
хорошо уж точно не будет.
     И еще одно. Глубоко разбирать этот вопрос мне не хочется, но он важный.
     Может быть,  вы  подумали  в  ходе чтения книги, что,  чем  благодатнее
земля,  тем  счастливее  ее   обитатели?  Нет,  и  тут  тоже  есть,  видимо,
определенная причина.
     На Кавказе, во многих языках, есть пословица:
     "на  меже  всегда  валяются  черепа".  А  ведь как раз на Кавказе самые
лучшие земли  и  климатические условия в России. Что же мешает райской жизни
там?
     Самые  благодатные  условия  на  африканском  континенте,  "африканская
Швейцария",  знаете  где? В  Руанде. Не видели фоторепортажей  об  очередном
конфликте там? Ваше счастье. Я видел, и хотел бы забыть, но не получается.
     А  Европа? "Цивилизованная",  "колыбель культуры"... Это сейчас.  А что
было 50 лет назад?  А 85? А  почему вы думаете, что  мы не увидим очередной,
один из многих, кровавый пароксизм "старой  доброй  Европы"?  Вся  Европа --
сплошное кладбище, скелет на скелете  под каждым  метром  этой лучшей  земли
мира.
     Вот поэтому не надо им завидовать.
     В плодородных странах человеку достаточно затратить незначительную долю
своих сил и времени, чтобы его участок земли  прокормил и его, и  его семью.
Значит ли это, что остальное время он ничего не делает?
     Нет. Все остальные силы уходят у него на  то, чтобы отстоять эту  самую
благодатную землю от других желающих. Ожесточенность этой борьбы всех против
всех  нам  просто незаметна, но  в истории  Европы изгнание или  уничтожение
побежденных -- обычное дело.
     В Европе,  зарезав соседа, удачливый победитель получает рог изобилия и