Вдыхание марихуаны приводит к абсорбции прямо через легкие, и проявление
воздействия ТНС начинается через считанные минуты.  Исследования  плазмы
крови показывают, что наибольшая концентрация  наблюдается  через  30-60
минут. Эффекты наркотика ощущаются около двух - четырех часов.
   Количество ТНС, накапливающееся в  процессе  курения,  может  опреде-
ляться несколькими факторами. Одной из важнейших постоянных является си-
ла выкуриваемого каннабиса. Только половина ТНС, в принципе возможная  в
марихуане, может находиться в дыме марихуаны, а его количество  абсорби-
руемое в крови, соответственно, будет еще ниже. Другим фактором является
количество времени задержки дыма в легких; чем дольше дым будет задержи-
ваться в легких, тем больше времени для абсорбции ТНС.  Фактором,  также
влияющим на восприятие, является количество  человек,  курящих  "косяк".
Большое количество курящих в большой степени уменьшают количество  мари-
хуаны на одного человека.
   Съеденная марихуана абсорбируется гораздо медленнее и менее эффектив-
на. В этом случае марихуана абсорбируется  в  большей  степени  желудоч-
но-кишечным трактом, и наибольшее содержание в  плазме  наступает  через
два или три часа после приема в пищу. Важным отличием этого  способа  от
курения марихуаны является то, что кровь в оральной полости, поглощающая
марихуану, проходит через печень перед тем, как поступить в мозг. Печень
очищает плазму от большей части ТНС, поэтому меньшее его количество про-
никает в мозг. Тем не менее, эффект наркотика, принимаемого в пищу может
испытываться в течение длительного периода времени, примерно  четырех  -
шести часов. Установлено, что для достижения  такого  же  эффекта  доза,
принимаемая таким способом, должна быть в три раза больше, чем при куре-
нии.
   Использование пиковых уровней содержания ТНС в плазме для определения
эффекта каннабиса может вести к  неправильным  результатам,  потому  что
психоактивные каннабиноиды, сами являясь липидами, быстро растворяются в
липидах и почти совсем не растворяются в  воде.  Напротив,  каннабиноиды
являются темной, вязкой маслянистой субстанцией. Уровень  ТНС  в  плазме
сильно уменьшается, так как ТНС распределяются по тканям различных орга-
нов, особенно тем, которые состоят из жировых  материалов.  Исследование
органов, после приема в пищу каннабиса, показывает  концентрацию  ТНС  в
мозге, легких, почках и печени. Таким образом, даже когда уровень ТНС  в
крови составляет нуль, уровень ТНС в других органах может  сильно  отли-
чаться. Также, ТНС способен проходить через плаценту и достигать плода.
   Как отмечалось выше, ТНС распространяется посредством крови и  распо-
лагается в различных органах. ТНС со временем разлагается на другие, ме-
нее активные продукты. Хотя преимущественно это происходит в печени, ме-
таболизм также может происходить и в других органах. Продукты метаболиз-
ма ТНС медленно выводятся через мочу и кожные выделения. Примерно  поло-
вина ТНС остается в организме около недели и выводится  через  несколько
дней. Некоторые продукты метаболизма ТНС, способные оставаться в системе
организма, могут быть распознаны через 30 дней с помощью анализа мочи.

   Механизмы действия

   Основное психотропное действие марихуаны происходит в мозге и являет-
ся результатом воздействия наркотика на нейромедиаторы. Большинство исс-
ледований в этой области сфокусированы на влиянии воздействия  марихуаны
на химический медиатор  ацетилхолин.  ТНС  в  относительно  малых  дозах
уменьшает циркулирование ацетилхолина, в частности в гиппокампе,  приво-
дящее к уменьшению  активности  нейротрансмиттера.  Вдобавок,  ТНС  спо-
собствует освобождению нейромедиатора серотонина. В то время  как  меха-
низм действия наркотиков в основном построен на умозаключениях,  некото-
рые продвижения в исследованиях происходят. Прежде всего, это  последнее
исследование видимого рецептора ТНС в области головного мозга.  Исследо-
вания также открыли новые возможности для изучения путей в головном моз-
ге, которые могут быть вовлечены в действия каннабиноидов, и для  поиска
химических веществ, вырабатываемых организмом, которые взаимодействуют с
обнаруженным рецептором. Позже группа ученых открыла наличие  естествен-
ных химических веществ в организме  (названных  анандамидами,  от  слова
"блаженство" на Санскрите), которые действуют на те же рецепторы в клет-
ках мозга, что и каннабиноиды. В будущем исследователи  будут  использо-
вать состав анандамидов для изучения действия  рецепторов  каннабиноидов
на такие функции, как память, подвижность, голод и боль, которые подвер-
жены воздействию марихуаны.

   Толерантность и зависимость

   Толерантность к каннабису была подтверждена опытами с животными.  Тем
не менее, толерантность человека к каннабису менее очевидна, так как од-
ни исследования свидетельствуют о ее наличии, другие нет. Некоторые раз-
личия в исследованиях человека и его  толерантности  к  каннабису  может
объясняться дозами марихуаны и продолжительностью употребления. Наиболее
вероятно возникновение толерантности при приеме больших  доз  в  течение
длительных периодов времени. Как правило, в  лабораторных  исследованиях
дозы и частота употребления намного больше, чем обычно принимаемые  нар-
команами. Механизмы возникновения толерантности все еще не известны.
   Физическая зависимости от каннабиса очень  редка.  В  соответствии  с
данными, значительный абстинентный синдром не наблюдался. Не было  обна-
ружено никаких показателей абстинентного синдрома, что имело  место  для
других веществ, таких как алкоголь или героин. Аспекты  зависимости  при
длительном непрерывном употреблении в основном затрагивают  двигательные
симптомы, такие как неспокойный сон, тошнота, раздражительность, и расс-
лабленность. Некоторые утверждают, что эти симптомы  более  относятся  к
психологической зависимости или к отказу от употребления наркотиков. Тем
не менее, как и в случае с  толерантностью,  физическая  зависимость  не
очевидна. Имеющиеся случаи связаны с довольно высокими дозами марихуаны,
принимаемыми в течение длительных периодов времени. Как бы то  ни  было,
некоторые люди действительно приобретают физическую зависимость от мари-
хуаны, и механизм возникновения этой зависимости остается неясным.

   Медицинское и психотерапевтическое использование

   Каннабис имеет долгую историю его использования в медицинских и оздо-
ровительных целях, которая восходит, согласно ранним свидетельствами,  к
Шен Нунгу в 28 веке до нашей эры. Шен Нунг рекомендовал  людям  употреб-
лять каннабис из-за его лечебных свойств. Первые доказательства примене-