ние марихуаны среди подростков упало с 68% до 51%, количество употребля-
ющих раз в год упало с 47% до 25% и постоянно употребляющих (раз  в  ме-
сяц) с 35% до 13%. Количество употреблявших  когда-либо  среди  взрослых
неуклонно возрастает, вероятно, в результате взросления людей,  употреб-
лявших марихуану в предыдущий период.
   Достойны упоминания несколько находок в исследованиях  1990-х  годов.
Первое, мужчины более склонны  к  употреблению  марихуаны  чем  женщины.
Единственным исключением были подростки от 12 до 17 лет, где  мужчины  и
женщины примерно одинаково употребляют марихуану. Второе, что важно, ка-
сается частоты употребления. Процентное соотношение людей  употребляющих
марихуану 100 раз и более (среди тех, кто употреблял хотя бы раз в  жиз-
ни) является: 14%  для  12-17-летних,  21%  для  18-25-летних,  27%  для
26-34-летних и 20% для 34-летних и старше.  В  итоге,  данные  сравнения
процентного соотношения постоянных  курильщиков  марихуаны  и  тех,  кто
употребляет наркотик периодически, отражают  то,  что  непостоянные  ку-
рильщики марихуаны чаще употребляют другие наркотики, чем постоянные.  В
качестве примера: на 28% молодых курильщиков марихуаны приходится  опре-
деленное количество человек, употребляющих другие наркотики. В  частнос-
ти, 11% употребляют кокаин.
   Диаграмма 10-2 показывает, что употребление марихуаны  в  США  значи-
тельно возросло за 1993 год. Например,  количество  старших  школьников,
употребляющих марихуану каждый день, возросло с 1,9% до 2,4%. Это  пока-
зывает, что отношение и стереотипы о наркотиках среди старших школьников
"смягчаются", школьники перестают быть уверенны в негативных последстви-
ях употребления наркотиков и в  их  личных  неудачах,  которые  повлечет
употребление наркотиков.

   Марихуана как путь к употреблению других наркотиков

   Теория пути или "шагающего камня" - теория  употребления  наркотиков,
базирующаяся на том, что употребление легальных и нелегальных наркотиков
приводит к предсказуемым последствиям. Эта  теория  привлекла  особенное
внимание в 1960-е, 1970-е годы во время дебатов о легализации марихуаны.
Противники легализации, включая Федеральное Бюро по Наркотикам,  утверж-
дали, что употребление марихуаны является первым шагом  к  склонности  к
героину. Однако, исследования показали, что подавляющее большинство  ку-
рильщиков марихуаны не становится потребителями героина.
   Тем не менее, употребление одного вещества действительно иногда  при-
водит к появлению следующего. Одно из первых исследований  на  эту  тему
показало, что употребление алкоголя среди школьников старшей школы  было
необходимой переходной ступенью между неупотреблением наркотиков и упот-
реблением  марихуаны.  Это  исследование   подтверждалось   другим,   из
Нью-йоркского Государственного Исследовательского Института. Там выясни-
ли, что школьники старших классов обычно употребляют наркотики  в  таком
порядке: алкоголь, марихуана, а затем "тяжелые наркотики" (такие как ко-
каин, крэк, другие галлюциногены и героин). Последние исследования  отк-
рыли, что употребляющие крэк почти всегда до этого употребляли  марихуа-
ну.
   Необходимо помнить две вещи. Первое, и возможно наиболее важное,  что
не всякий, кто пьет спиртные напитки, впоследствии будет курить марихуа-
ну, и тот, кто курит марихуану, не обязательно станет употреблять другие
наркотики. Во-вторых, тот, кто начинает курить марихуану после того, как
употреблял алкоголь, обычно не прекращает пить спиртные напитки,  а  оба
вещества могут входить в его "репертуар".

   Способы употребления

   В качестве психоактивных веществ марихуана и гашиш принимаются многи-
ми способами. Например, выяснили, что несколько столетий назад  эти  ве-
щества принимали в виде жидкостей или в форме еды. Кроме того,  психоак-
тивные эффекты марихуаны можно испытывать с помощью жевания листьев  ма-
рихуаны. Тем не менее, основным способом употребления каннабиса остается
курение, обычно в форме сигареты или "косяка". Вдыхание дыма сигареты  с
марихуаной является наиболее эффективным способом абсорбции марихуаны.

   Активные ингредиенты

   Первый химический анализ каннабиса, вероятно, был предпринят в  1821.
С тех пор выяснили, что каннабис - сложное растение. В его состав входят
более чем 400 химических элементов. Примерно 60 из них, называемые кана-
биноидами, являются уникальными элементами каннабиса. Во время продолжа-
ющихся исследований, вероятно, будут найдены новые вещества и соединения
в каннабисе.
   Несмотря на годы исследований, только в 1964  году  удалось  выделить
основной психоактивный элемент каннабиса. Это вещество получило название
дельта-9-тетраксидканнабинол, но наиболее известно как D-9-THC или прос-
то ТНС. Исследование показало, что ТНСканнабиноид объясняет  подавляющее
большинство известных психоактивных воздействий марихуаны. ТНС  является
основным психоактивным элементом каннабиса, но  и  другие  каннабиноиды,
такие как каннабидиол и каннабинол могут быть биологически  активными  и
могут продуцировать эффекты ТНС. Как бы то ни было, они сами по себе  не
психоактивны.

   Сила действия марихуаны

   Сила действия каннабиса может сильно варьироваться. Марихуана,  выку-
риваемая сегодня в США намного сильнее, чем, например, она была хотя  бы
десять лет назад. Его сила возросла на 13-15% (часто бывает у  сенсимилы
- сильной вариации марихуаны без семян), а иногда  и  на  30%.  Подобные
различия и увеличение средней силы действия замечены и у гашиша.  Третья
форма каннабиса, масло гашиша, - это концентрированный жидкий  экстракт,
получаемый из растений каннабиса путем использования растворителей. Сила
действия этого масла, которое можно было купить на улице в течение цело-
го ряда лет, выше чем у листьев конопли, из которых оно добывается,  или
гашиша. Считается, что такое масло может содержать до 60% ТНС.

   Абсорбция, распределение, метаболизм и выведение

   Абсорбция ТНС прежде всего зависит от способа употребления.  Наиболее
быстрая и эффективная абсорбция марихуаны происходит во  время  курения.