подчинился Барклаю де Толли, общая численность русской армии была равна 110
тысячам человек, а против нее шел Наполеон, ведя за собой фронт от Витебска
до Дубровны численностью в 205 тысяч. Эти 110 тысяч были "главнейший оплот
государства, главнейшая преграда стремлению Наполеона овладеть Российским
полсветом и с тем вместе последнею свободою всех народов". Против Барклая
шел "полководец 20 лет воюющий! - любимец счастия, 20 лет побеждающий!" [3]
Ахшарумов преувеличивает: у Наполеона под Смоленском к моменту
бомбардировки было около 180 тысяч.

Узнав, что большие силы неприятеля посланы Наполеоном в обход Смоленска, к
востоку - северо-востоку от Смоленска на Дорогобуж, Багратион немедленно
двинулся туда, чтобы занять Дорогобуж и не дать возможности неприятелю
перерезать большую Московскую дорогу. Войск у него было мало, но главное,
что его тревожило, это убеждение, что Барклай сдаст Смоленск. С постоялого
двора Волчейки (за Смоленском) 17 (5) августа он отправил записку Барклаю:
"...побуждаюся я покорнейше просить ваше высокопревосходительство не
отступать от Смоленска и всеми силами стараться удерживать нашу позицию...
Отступление ваше от Смоленска будет со вредом для нас и не может быть
приятно государю и отечеству".

Багратион велел корпусу Раевского идти из Смоленска навстречу наступающим
французам. Впереди Раевского должна была идти 2-я гренадерская дивизия, но,
к удивлению, эта дивизия три часа подряд не трогалась с места, и Раевский
поэтому ждал и терял драгоценнейшее время. Загадка объяснилась без всякой
таинственности. Предоставим слово Ермолову: "Дивизией начальствовал
генерал-лейтенант принц Карл Мекленбургский. Накануне он, проведя вечер с
приятелями, был пьян, проснулся на другой день очень поздно и тогда только
мог дать приказ о выступлении дивизии. После этого винный откуп - святое
дело, и принц достоин государственного напитка"[4]. Принц Мекленбургский
знал, что Багратион не может его за этот подвиг расстрелять: ведь он -
царский родственник, а потому и незачем отказывать себе в развлечениях. Как
раз в это время узнали, что французская армия напала в Красном 15 августа
на корпус Неверовского, разбила его, отбросила от Красного, и Неверовский,
с боем отступая, спасаясь от полного уничтожения, послал Багратиону рапорт,
прося немедленной подмоги. Подмога запоздала.

Остатки разгромленного отряда Неверовского влились в 13-тысячный отряд
Раевского, которому была поручена защита Смоленска.



                                     2



Уже 15 августа остатки отряда Неверовского встретились с подкреплением,
которое привел Раевский.

К ночи и Раевский и Неверовский увидели бесконечную линию костров на
горизонте. Сомнений быть не могло: это сам Наполеон со всей армией
расположился на ночлег, явно по прямому пути устремляясь к Смоленску. Да и
неизвестно было - ночлег ли это, или еще ночью он снимется с лагеря и
пойдет на город.

Что было делать? У Раевского было всего 13 тысяч человек, у Наполеона в
момент нападения на Смоленск было около 182 тысяч. Раевский не имел ни
приказа, ни полномочия защищать Смоленск; русская армия уже начала свое
дальнейшее отступление от Смоленска к Москве. Раевский решил защищаться.

16 августа с утра Наполеон уже стоял пред стенами Смоленска, и тогда же
Раевский был осведомлен, что Багратион, узнав о решении Раевского, спешит к
нему на помощь. "Дорогой мой, я не иду, я бегу, желал бы иметь крылья,
чтобы скорее соединиться с тобою!" К вечеру Багратион уже был недалеко от
Смоленска. Туда же начал подвигаться и Барклай.

16 августа Наполеон подошел к Смоленску и поселился в помещичьем доме в
деревне Любне. План его заключался в том, чтобы корпуса Даву, Нея и
Понятовского штурмовали и взяли Смоленск, а в это же время корпус Жюно,
обойдя Смоленск, вышел бы на большую Московскую дорогу и воспрепятствовал
отступлению русской армии, если бы Барклаи захотел снова уклониться от боя
и уйти из Смоленска по направлению к Москве.

В шесть часов утра 16 августа Наполеон начал бомбардировку Смоленска, и
вскоре произошел первый штурм. Город оборонялся в первой линии дивизией
Раевского. Сражение шло, то утихая, то возгораясь, весь день. Но весь день
16 августа усилия Наполеона овладеть Смоленском были напрасны. Настала ночь
с 16 на 17 августа. Обе стороны готовились к новой смертельной схватке.
Ночью по приказу Барклая корпус Раевского, имевший громадные потери, был
сменен корпусом Дохтурова. В четыре часа утра 17 августа битва под стенами
Смоленска возобновилась, и почти непрерывный артиллерийский бой длился 13
часов, до пяти часов вечера того же 17 августа. В пять часов вечера весь
"форштадт" Смоленска был объят пламенем и стали загораться отдельные части
города. Приступ за приступом следовал всякий раз после страшной канонады,
служившей подготовкой, и всякий раз русские войска отбивали эти яростные
атаки. Настала ночь с 17 на 18 августа, последняя ночь Смоленска. В ночь с
17 на 18-е канонада и пожары усилились. Вдруг среди ночи русские орудия
умолкли, а затем французы услышали страшные взрывы неслыханной силы:
Барклай отдал приказ армии взорвать пороховые склады и выйти из города.
Войска под Смоленском сражались с большим одушевлением и вовсе не считали
себя побежденными в тот момент, когда пришел приказ Барклая об оставлении
города. Но Барклай видел, что Наполеон стремится здесь, в Смоленске,
принудить его наконец к генеральному сражению, повторить Аустерлиц на
берегах Днепра, среди развалин горящего Смоленска, в то время когда
Багратион с частью армии идет к Дорогобужу и явно не успеет прийти на поле
битвы.

Из Смоленска нужно было уйти, промедление грозило неминуемой гибелью. Он
знал, что скажут о нем, но не видел другого выхода; впрочем, судьба Барклая
уже все равно была решена.