Научное знание не имеет границ. Оно помогает нам узнать то, что просто
так выдумать невозможно: растущие в земле ледяные жилы, давно растаявшие
ледники и отгрохотавшие землетрясения, моря на месте нынешних гор.
   Наука открывает нам в мире необычайное. Для того, чтобы совершать
научные открытия - большие или малые, - надо любить знания и всем сердцем
стремиться понять природу.
   Когда-то путешественники старались побывать там, где еще не ступала
нога человека. Теперь на Земле таких мест нет. Зато по-прежнему очень
много вокруг такого, что остается недоступным для человеческой мысли.
   Надо помнить: и теперь остаются неведомые земли, куда еще не проникла
мысль человека, где многое предстоит понять, открыть. Для этого вовсе не
обязательно ехать в дальние края или улетать в космос. Неведомое вокруг
нас, надо только научиться замечать его.
   Между прочим, когда пытаешься осмысливать жизнь природы, открывать и
постигать неведомое и непонятное, то легче переносить трудности и тяготы
геологической работы. И когда для нашего отряда наступили голодные
времена, мне на помощь приходили мысли. Они отвлекали от холода и голода,
от мучительного ожидания вертолета.
   Вынужденное безделье утомляет сильнее, чем тяжелая работа.
   ...Вдруг с верховьев долины вместе с единственным дождевым облаком
спустился к нам вертолет. Мы так долго его ожидали, что не имели сил и
желания радоваться. Из вертолета вышел пилот, поздоровался и спокойно
сказал:
   - Кто летит? Собирайтесь поскорее.
   Так закончился этот полевой сезон. Полевой, хотя мы находились в горах.
У геологов принято экспедиционные работы называть полевыми.
   Мы провели мерзлотную разведку. Теперь предстояло обработать все то,
что удалось узнать.
   В поле мы собирали факты. Старались понять природу. Многое сделано. Но
еще немало остается впереди. Требуется добытые знания использовать для
практических дел. Правда, практические дела еще не начались: не
разрабатываются здесь месторождения полезных ископаемых, не прокладываются
дороги...
   Однако всему этому придет черед. Предстоят перестройки природы. К ним
надо подготовиться заранее. Для этого составляются карты, на которых
наносятся самые разные геологические и географические сведения.
Указываются участки, где возможны снежные лавины, каменные обвалы,
оползни; где выходят на поверхность или неглубоко залегают подземные воды;
где вековая мерзлота припасла свои каверзы...
   Все это необходимо показать на картах и разрезах, подробно описать в
отчетах. Только тогда наша мерзлотная разведка закончится. Как всякая
разведка, она предваряет наступление. И должна быть предельно точной и
полной. Тем более, что наступление на природу, перестройка ее - это не
военные действия, где главное - подавить противника.
   Уберечь, сохранить природу - очень непросто. Потому что мы сами
вынуждены вмешиваться в ее жизнь, не можем оставить ее в покое. А
по-настоящему помочь ей можно только тогда, когда хорошенько ее изучишь,
разгадаешь многие ее загадки.
   Все это относится, конечно, не только к геологам. Каждый из нас в
ответе за родную земную природу.


                                 ПРОБЛЕМЫ


   Глава 10. Открытия - впереди
   Загадочный геологический период
   Сколько их?
   Климат в прошлом и будущем

   Глава 11. Практическая польза теорий
   Почему вымерли мамонты?
   Пятеричный период?
   Обитаемый космический остров



                       Глава 10. ОТКРЫТИЯ - ВПЕРЕДИ

                      ЗАГАДОЧНЫЙ ГЕОЛОГИЧЕСКИЙ ПЕРИОД


   Когда людям что-то неясно, то часто говорят: сложная проблема. Слово
"проблема" по-гречески значит "задача".
   Ну, а для того и существуют задачи, чтобы их решать.
   Проблемами занимаются и теоретики и практики.
   Одних интересуют теоретические задачи, других - практические. Хорошие
специалисты успешно решают имеющиеся проблемы. А если многие специалисты
работают долго, то могут легко справиться с поставленными задачами. Разве
не так?
   Нет, не так.
   О ледниковом периоде давно узнали геологи и географы. Они долго и
успешно изучают ледники - современные и древние, выведывают особенности
истории ледникового периода. Удалось ли в результате решить если не все,
то хотя бы большинство проблем, связанных с великими оледенениями?
Пожалуй, не удалось. Возможно даже, проблем стало больше, чем их было сто
лет назад.
   Чтобы в этом убедиться, достаточно было побывать на XI конгрессе
Международного союза по изучению четвертичного периода. Конгресс состоялся
в августе 1982 года.
   В Москву со всех континентов съехались сотни ученых.
   На эмблеме конгресса красовалась голова веселого мамонтенка. Однако
вопрос "почему вымерли мамонты?" хотя и обсуждался, но был одним из многих
других, не менее интересных и важных. Обсуждалось: как изменяется климат
Земли и ее отдельных частей? Как проходили великие оледенения? Как
менялись древние люди в связи с переменами природной обстановки?..
   Не стану перечислять все вопросы. Их было очень много. Выступило около
тысячи ученых с докладами, сообщениями.
   А начинаются проблемы уже с названия геологического периода. Вернее - с
названий. Потому что у него их сразу четыре. Согласитесь, это не очень