как бывает у провалов, а пологие. И не скалистые. Они сложены ровно
залегающими слоями горных пород, которые образовались в древних морях. На
этих слоях залегают отложения ледника...
   Вот в чем разгадка! На месте озера основательно потрудился великий
ледник. Потому-то по берегам тянутся холмы, как две руки, обхватывая
котловину.
   Ледник заполнил долину реки Утук до полукилометровой высоты. Вот какова
была толщина ледового потока!
   Вспахивая, вытачивая себе огромную ложбину, он выполз на более ровное
место, где залегают осадочные, не очень прочные слои. Тут-то ледник и
разгулялся! Он состругивал слой за слоем - понемногу, но очень упорно.
Работал десятки тысяч лет. Ледяные потоки действовали, подобно бульдозеру.
И, как бульдозер, они сгружали соструганные обломки вокруг впадины,
которую сами же прорезали.
   Так и получилась обширная подледная котловина, имеющая округлую форму и
вытянутая, подобно языку ледника. А вокруг нее образовались на склонах
скопления валунов, песков, щебня, супесей - боковые морены.
   Когда ледник растаял, подледная ванна заполнилась водой, появилось
озеро.
   Я не уверен, что правильно разгадал происхождение Большого Токо. Однако
ничего более правдоподобного придумать не смог.
   Вообще, на мой взгляд, в районе реки Утук и в районе Большого Токо
великий ледник мог вызвать даже землетрясения и вулканические извержения.
Опять оговорюсь: я могу ошибиться. Но мнение мое имеет кое-какие основания.
   Помню одно ущелье в долине реки Утук. Оно рассекало гору. Каменные
стены были гладкие, словно обтесанные. А ущелье тянулось ровно, как будто
его намечали по линейке.
   Похоже, что некогда здесь треснула земная кора; одна сторона горы
приподнялась, а другая, которая ближе к долине, опустилась. Скалы
сдвигались, истирались по трещинам в порошок. Вот и получились как бы
полированные стенки. Их так и называют: зеркала скольжения. Конечно, в
таком зеркале не увидишь собственного отражения. Зато заметишь нечто более
оригинальное: отражение движений земной коры.
   В этом ущелье трещины были свежие. Пожалуй, возникли они недавно. При
каких обстоятельствах, по какой причине?
   Под действием ледника.
   Массы льда, заполнившие долину, нарушили равновесие отдельных блоков,
глыб земной коры. Под пятой ледника одни блоки прогибались, вдавливались в
землю, другие - соседние - приподнимались.
   Подобные движения земной коры могут вызывать сильные землетрясения.
Порой страшны не столько сами подземные толчки, сколько вызванные ими
природные явления. Сотрясения земли нарушают устойчивость горных склонов,
порождая обвалы, оползни, лавины, грязекаменные потоки.
   Инженерам-геологам важно выяснить, когда происходили в этих местах
сильные землетрясения и могут ли они повториться в ближайшем будущем.
   Мне удалось заметить следы прежних крупных землетрясений в долине реки
Утук. Я даже примерно определил их возраст. Вот как это было.
   Невдалеке от нашего первого лагеря, смытого потопом, возвышалась
красивая гора с обрывистыми уступами и двумя водопадами. У ее подножья
лежала огромная скала, размером с многоэтажный дом. Выше по склону видно
было место, откуда она сорвалась.
   Почему оторвалась и рухнула скала? Когда?
   Очень похоже, что она обрушилась в тот момент, когда гору сильно
тряхнуло землетрясение. Иначе она бы разрушалась помаленьку, разваливалась
по частям. Впрочем, вовсе не исключено, что она преспокойно съехала вниз
по какой-нибудь трещине или зеркалу скольжения.
   Когда это произошло? На первый взгляд вопрос может показаться
бесцельным.
   И все-таки приблизительно возраст этого обвала определить; можно.
Судите сами. Если бы скала рухнула до наступления ледника или под его
напором, то лед передвинул бы ее вниз по долине. А она лежит точно под тем
местом, откуда свалилась. Значит, это событие произошло после таяния
ледника.
   Почему могучий ледник не оторвал эту скалу раньше?
   Значит, она держалась вполне прочно. А почему она потеряла
устойчивость? По вине землетрясения. Другую причину отыскать трудно.
   Еще на две подобные скалы, только поменьше этой, я натолкнулся, когда
ходил в маршрут вверх по реке Утук. (Кроме следов ледника и землетрясений,
встретились тогда и следы медведя.) Наконец, невдалеке от нашего второго
лагеря, рядом с обрывом, где я изучал ледяные жилы, тоже валялись две
огромные каменные глыбы среди россыпи мелких и крупных обломков, редко
превышающих человеческий рост.
   Нам приходится изучать обычные геологические явления, с которыми давно
знакомы. При этом особенно ясно видишь следы каких-то необычных событий.
Их тоже надо научиться замечать. Поэтому я занес в полевую книжку и на
карту положение непривычных каменных глыб.
   Все они, как и первая, появились уже после ледника.
   Хотелось знать более точную дату. Ледник растаял около десяти
тысячелетий назад. Если сильные землетрясения были тогда, а затем не
повторялись, - беда невелика.
   Ну, а если они происходили недавно?
   И с этим удалось разобраться. Дело в том, что все глыбы лежали на одной
и той же "засечке", оставленной рекой: на террасе. Почему только на
террасе? Из пяти глыб хоть бы одна могла угодить на речную пойму, которая
обычно прислонена к крутым склонам.
   Наиболее простое объяснение таково. Прошел и растаял ледник. Река
накопила террасу (около трех - пяти тысячелетий назад). А после этого
начались сильные землетрясения. Отдельные глыбы оторвались от родимых скал
и рухнули на террасу.
   Позже, когда образовалась пойма, подобных сотрясений земли уже не
происходило, такие крупные скалы не обрушивались.
   Возможно, именно в то время происходили и вулканические извержения. Они
обычно сопровождаются сильными землетрясениями.
   Мы привыкли читать и слышать о том, какие тонкие и сложные связи
объединяют между собой разные виды организмов. Небольшое нарушение этих
взаимосвязей может иметь серьезные последствия. Скажем, истребляют
хищников-орлов, а в результате быстро плодится вредоносная саранча (орлы
питаются змеями, змеи - лягушками, лягушки - насекомыми, уничтожают
личинки саранчи). Оказывается, и наша земная твердь устроена очень тонко и
отзывается даже на сравнительно несильные воздействия. И тут существуют