Идея использования Луны в качестве базы для  полетов  к  другим  планетам
Солнечной  системы  родилась  из  достаточно  простых  сравнительных  оценок
энергетических затрат на полеты  к  планетам  с  Земли  и  с  Луны.  Затраты
скорости при старте с Луны были бы значительно меньше, так как  они  зависят
от массы планеты, с которой осуществляется старт, а масса  Луны  примерно  в
пятьдесят раз меньше, чем масса Земли.
   Но это преимущество было бы доступным, если бы люди  жили  не  только  на
Земле, но и  на  Луне.  То  есть  прежде  чем  можно  было  бы  использовать
преимущества Луны как  стартовой  площадки,  нам  нужно  колонизировать  ее,
построить там жилища для людей, решить проблему питания колонистов, проблему
обеспечения колонии электричеством,  найти  и  научиться  добывать  на  Луне
полезные ископаемые, создать там промышленность.
   Так что прежде чем нацелиться на использование Луны в качестве  стартовой
площадки, надо бы рассмотреть возможности и целесообразность ее колонизации.
Зачем колонизировать  Луну?  Чтобы  создать  место  для  расселения  избытка
населения Земли, или для существенно более ограниченных задач  строительства
астрофизических  обсерваторий,  или  строительства  лунного  Лас-Вегаса  для
туристов?
   Трудно всерьез говорить, как будут  меняться  приоритеты  человечества  в
далеком будущем, но создание  постоянной  лунной  базы  с  целью  серьезного
изучения Луны, поиска  льда  и  полезных  ископаемых  под  силу  современной
технике и может оказаться среди технических задач следующего века.
   СПОРЫ ВОКРУГ МАРСА
   Американские президенты Рейган и Буш несколько раз создавали комиссии  по
определению долгосрочных целей космической программы и каждый  раз  получали
вместо обоснованной программы  слабо  мотивированные  лозунги:  "Колонизация
Марса!",  "Освоение  Солнечной  системы!".  Появление  этих   неубедительных
предложений, на первый взгляд, трудно объяснить.
   Но в те времена такой подход к выбору целей казался вполне  естественным.
Было кому подбросить и М.С. Горбачеву идею выступления  с  объединяющей  два
народа космической программой  марсианской  экспедиции.  Военно-промышленный
комплекс, в условиях окончания "холодной  войны"  и  неизбежного  сокращения
расходов  на   вооружения,   был   заинтересован   в   получении   пусть   и
бессмысленного, но крупного правительственного заказа, подкрепленного к тому
же международными обязательствами. Марс ВПК, конечно, не  интересовал.  Надо
думать, что и в демократических Штатах военно-промышленное лобби  действует,
исходя из тех же стремлений,  разве  только  лучше  маскируемых.  Но  теперь
ситуация изменилась.
   Для тех, кто мечтал, что человек, проникший в космическое пространство  и
достигший Луны, непременно вслед  за  этим  отправится  на  Марс,  наступила
полоса разочарований.
   Не думаю, что полет на Марс будет осуществлен в обозримом  будущем.  Хотя
вообще-то о сроках говорить почти не имеет смысла. И дело совсем не  в  том,
способна ли на это сегодня наша техника. Да, пока еще не способна,  но  если
все же возникнет необходимость в полете на Марс, подготовка к такому  полету
займет, быть может, десять  -  пятнадцать  лет.  Но  зачем  нам  понадобится
осуществлять  это  грандиозное  предприятие?   Убедительных   доводов   нет.
Напротив, легко проглядывается  элемент  детской  логики:  "Раз  туда  можно
добраться, значит нам туда и нужно!"
   Действительно, если, например, выбрать целью полет  на  Меркурий,  то  мы
быстро обнаружим, что и добраться туда труднее, и слишком жарко, и атмосферы
нет, и делать там вроде бы нечего - та же каменистая пустыня, что и на Луне.
А Венера? На поверхности 450-500 градусов по  Цельсию,  давление  совершенно
непереносимое (100 атмосфер) и атмосфера ядовитая. Отпадает. Юпитер,  Сатурн
и далее - еще хуже и сложнее: и энергетика гораздо больше требуется, и  сила
тяжести больше, а уж об атмосфере лучше не говорить.
   То ли дело Марс: сила тяжести на поверхности 0,4  от  земной,  атмосфера,
хотя и весьма разреженная, но все же есть,  температурные  условия  полегче,
чем на Луне. Одним словом, Марс и понятнее, и доступнее.
   Правда, остается неясной цель подобной экспедиции. "Почему же? - отвечают
стремящиеся на Марс - Нам  предстоит  рано  или  поздно  колонизировать  эту
планету".  Но  зачем  и  как?  Марс  явно  непригоден  для  жизни  человека.
Температура на поверхности в средних широтах летом от 25  градусов  днем  до
минус 70 градусов ночью, а зимой от минус  10  днем  до  минус  90  градусов
ночью. Атмосфера - из углекислого газа, кислорода нет, давление атмосферы  у
поверхности в шестнадцать раз меньше,  чем  на  Земле.  Создать  кислородную
атмосферу на Марсе? Повесить на орбите спутника Марса искусственное  Солнце?
Инженерные оценки показывают, что это невыполнимые  задачи.  Еще  допустимо,
что  мы  когда-нибудь  сможем  поддаться  соблазну  и  пойти   на   создание
исследовательской  базы  на  Марсе  (если  поймем,  зачем  она  нужна),   но
необходимость  и  возможность  колонизации  Марса  людьми  представить  себе
трудно.
   Что же касается целесообразности исследований поверхности Марса, то  есть
задача, которая могла бы оправдать их. Речь идет о знаменитой  теме  поисков
жизни на  Марсе.  Некоторые  основания  для  поисков  (правда,  может  быть,
ничтожно малые) и для надежд на успех  вроде  бы  существуют.  Есть  остатки
атмосферы, на снимках поверхности Марса как будто наблюдаются  следы  водной
эрозии. Может быть, там  живут  простейшие  организмы,  на  уровне,  скажем,
бактерий или грибков? Интерес представляют  собственно  не  сами  эти  живые
организмы, а механизм воспроизводства их жизни. Каков он? Такой же,  как  на
Земле (с точки зрения устройства этого механизма, все мы  -  и  растения,  и
животные - родственники), или нет? Если этот механизм схож, то  имеет  право
на существование гипотеза "посева" жизни во Вселенной (хотя это и не явилось
бы абсолютным доказательством - экспериментальная точка-то была бы одна).  В
случае,  если  воспроизводство  окажется  иным,  получила  бы   существенное
подтверждение теория самозарождения жизни.
   Конечно, было бы естественно  попытаться  "отловить"  живые  организмы  с
помощью  автоматических  аппаратов,  высаживаемых  на  Марс.  Такие  попытки
делались, но пока безрезультатно. И точек забора проб было слишком  мало,  и
сама методика анализа проб "на жизнь" не очень убедительна. Возникает задача
доставки с Марса на Землю с помощью автоматических аппаратов проб  грунта  и
атмосферы,  взятых  в  большом  количестве  точек,  чтобы   подвергнуть   их
тщательному  анализу.   С   помощью   автоматических   аппаратов   было   бы
целесообразно попытаться выявить районы  на  поверхности  Марса,  в  которых
можно надеяться на обнаружение живых организмов. К таким районам  могли  бы,
например, относиться подледные озера,  если  они  существуют.  Что  касается
открытых озер - они не наблюдаются, да как будто и не  могут  наблюдаться  в
настоящее  время.  Чтобы  обнаружить  интересные  для  исследования   районы
поверхности,  стоило  бы  провести   картографирование   Марса   с   хорошим
разрешением (порядка долей  метра)  для  последующего  тщательного  изучения