Жуков широко маневрировал и другими средствами. Так, 13 октября с прорывом
крупных сил противника в районе Калуги он смело снял с менее опасных участков и
направил в район Наро-Фоминска и Серпухова четыре дивизии. В результате, в
полосах 33-й и 43-й армий прорывы противника были ликвидированы и его
наступление остановлено.
Но когда создалась угроза прорыва на Волоколамском направлении, а нужных
резервов в тот момент не оказалось, командующий фронтом бросил против
группировок противника почти всю свою авиацию (свыше 400 самолетов), в
результате наступление войск противника на этом направлении было сорвано. По
наиболее опасным группировкам противника был нанесен ряд контрударов, широко
применялись контратаки и другие активные действия в соединениях.
Таким образом, если в предыдущих наступательных операциях гитлеровским войскам
удавалось продвинуться на сотни километров, то в октябрьском наступлении им
удалось вклиниться в оборону на глубину до 20--70 км. Его ударные группировки
были ослаблены и понесли большие потери.
В результате стойкости наших войск, широкого маневра силами и средствами,
массированного использования авиации и артиллерии, надежного прикрытия с воздуха
силами Московской зоны ПВО дальнейшее продвижение немецко-фашистских войск
удалось остановить.
Германское командование, стремясь любой ценой овладеть Москвой до наступления
зимы, перебросило на Московское направление дополнительные резервы. Оно пыталось
прорваться к Москве массированными ударами с северо-запада и юго-запада на
Волоколамском и Тульском направлениях. С этой целью с Калининского на
Волоколамское направление была переброшена 3-я танковая группа. 2-я танковая
группа усилена артиллерией, пополнена танками, личным составом и была нацелена
на Тульское направление.
Командованию фронта удалось своевременно обнаружить перегруппировку войск
противника и вскрыть его замысел. С учетом этого были приняты необходимые меры
как со стороны командования фронта, так и Ставки ВГК. Жуков, создав новый
сплошной фронт обороны, начал срочно выводить часть соединений и частей в
глубину, создавая армейские и фронтовые резервы с тем, чтобы подготовиться к
отражению нового крупного наступления противника. Ставка ВГК передала Западному
фронту из своего резерва несколько дивизий. Армии, действующие на важнейших
направлениях, были усилены противотанковой артиллерией и частями реактивной
артиллерии. Из Брянского фронта в Западный передана 50-я армия.
Во всей полосе Западного фронта проводились интенсивные инженерные работы по
совершенствованию оборонительных участков, создавались новые оборонительные
рубежи на непосредственных подступах к Москве. Для уменьшения потерь и
сбережения личного состава в своем приказе от 30 октября 1941 г. командующий
войсками фронта потребовал: "немедленно всю оборону зарыть глубоко в землю,
отрыв больше убежищ, различных нор, щелей и ходов сообщений... Особо
ответственно отработать обеспечение стыков между полками, дивизиями и армиями.
За каждым стыком иметь силы и средства, обеспечивающие надежность стыков". Он
приказал также тщательно замаскировать пункты управления, отработать
взаимодействие родов войск в ходе оборонительного боя, рассредоточить тыловые
части.
Не ожидая перехода противника в новое наступление, Жуков предпринял ряд
упреждающих действий. Наносились систематические массированные удары авиации по
подходящим резервам и районам расположения ударных группировок противника. В
полосе 16-й армии впервые была проведена артиллерийская контрподготовка в
оперативном масштабе. С целью срыва наступления противника, ослабления его
ударных группировок и улучшения оперативного положения своих войск предпринят
ряд контрударов на Волоколамском и Серпуховском направлениях. Особенно удачными
были действия 49-й армии в районе Серпухова. В результате сокращения линии
фронта и удержания оперативного положения войск на этом направлении возникла
возможность создать дополнительные резервы и перебросить их на ожидаемые
направления вражеского наступления: на правый фланг фронта три стрелковые
дивизии и восемь танковых бригад, на левый фланг -- кавалерийский корпус, одну
танковую дивизию и одну танковую бригаду.
Придавая большое значение активности обороны, Жуков не увлекался контрударами,
контратаками, не превращал их в самоцель, считая, что они приносят успех при
благоприятных для этого условиях, только при скрытности и тщательности их
подготовки, при хорошем огневом и материально-техническом обеспечении. Он как
мог противостоял и сдерживал стремление Сталина любые вновь появившиеся резервы
бросать для нанесения контрударов. Но не всегда это удавалось. Так, в начале
ноября Верховный, ссылаясь на согласие Б.М. Шапошникова, потребовал немедленно
нанести контрудары в районах Волоколамска и Серпухова с целью срыва готовящегося
наступления противника. Жуков категорически возражал против этого, пытался
объяснить, что такие контрудары никаких результатов не дадут, а фронт останется
без всяких резервов в глубине. Но Сталин настоял на своем. В результате войска
понесли неоправданные потери, а фронт остался без резервов, которые так были
нужны для укрепления слабых участков обороны и парирования прорывов противника.
Приходилось предпринимать отчаянные усилия, чтобы снова восстановить хоть
какие-нибудь резервы.
Полководец, да и любой командир, всегда в сложном положении, от него требуется
еще больше выдержки и изворотливости, когда надо вести борьбу не только с
противником, с трудностями, возникающими перед своими войсками, но и со своим
начальством.
Впервые с начала Великой Отечественной войны была проведена такая
заблаговременная и всесторонняя подготовка к оборонительной операции.
14 ноября командующий фронтом предупредил командующих армиями о возможном
переходе противника в наступление и приказал привести войска в готовность к
отражению его атак. В обороне своевременно установить предстоящее наступление
противника и предупредить об этом свои войска -- это уже половина успеха. Это
одно из высоких проявлений военного искусства.
Как и предполагал Жуков, наступление гитлеровских войск началось 15 ноября после
мощной артиллерийской и авиационной подготовки. После двухнедельной паузы вновь
развернулись ожесточенные оборонительные сражения. Наиболее тяжелая обстановка
складывалась на Волоколамском и Тульском направлениях, где противнику, несмотря
на упорное сопротивление наших войск, на ряде участков удалось прорвать оборону.
В этих завершающих оборонительных сражениях каждый километр подмосковной земли
приобретал уже особую цену и требовалось еще более остро и оперативно
реагировать на все случаи прорыва противника и вынужденного отхода наших войск,
в том числе и в упомянутом выше эпизоде, когда Рокоссовский пытался отвести свои
войска за Истринское водохранилище. Известные теперь слова "Велика Россия, а
отступать некуда: позади Москва" выражали волю народа и имели не только
символическое значение. Речь шла о жизни и смерти и столицы и всей страны.
Во время ноябрьского наступления немецко-фашистских войск, когда образовались их
прорывы в полосе 30-й армии Калининского фронта и на правом фланге 16-й армии
Западного фронта, Жукову позвонил Сталин и спросил: