Г.И. Кулика с тем, чтобы активизировать действия этой армии с целью отвлечения
части сил противника от Ленинградского фронта. Но Кулик, ссылаясь на различные
трудности, не проявил нужного понимания общей оперативно-стратегической
обстановки на Ленинградском направлении и отказался что-либо оперативно
предпринять, показав еще раз узость мышления, формальный подход к решению
совместно выполняемых задач. На все отговорки маршала Кулика Георгий
Константинович мог сказать лишь несколько слов: "По-моему, на вашем месте
Суворов поступил бы иначе...". К этому можно добавить: так не поступил бы и
Жуков.
Обо всем этом невольно приходится вспоминать в наши дни, когда Министерство
обороны, погранвойска, МВД и другие ведомства пытаются создавать свои округа с
различной нарезкой границ, когда на территории военного округа располагаются
средства ПВО, ВВС, различные части других видов ВС, не подчиненные командующему
войсками округа. Как показывает опыт, жизнь все равно заставит все это
пересмотреть, но только снова, как и в прошлую войну, придется приходить к
нужным решениям под давлением чрезвычайных обстоятельств.
Второе, в чем проявилась здесь, как и в последующем под Москвой, полководческая
черта Жукова -- это огромная воля и непреклонная решимость выполнить
поставленную задачу и при всех обстоятельствах отстоять город. Преисполнившись
этой непоколебимостью, он постарался жесткими приказами и энергичными действиями
передать и внушить свою уверенность и решимость подчиненным войскам и всем
защитникам города.
Следует иметь в виду, что в таких сражениях как битва за Ленинград или Москву
искусство полководца проявляется не в броских формах оперативного маневра или в
других необычных способах действий войск, а прежде всего в проявлении огромной
силы воли, строгой организации и твердости управления, умении стойко
противостоять противнику и мобилизовать все моральные и материальные возможности
для выполнения задачи.
С учетом всего этого Жуков на первом же заседании Военного Совета фронта
потребовал прекратить все разговоры о возможной сдаче города и все направленные
к этому подготовительные мероприятия. Он своими твердыми заявлениями и
практическими действиями сразу же дал всем понять, что город можно и нужно
отстоять. Командующий фронтом вносит во все дела управления войсками предельную
требовательность и организованность, принимает жесткие меры для наведения
порядка и дисциплины в обороняющихся войсках и в городе.
Подавляющее большинство личного состава войск и других участников обороны города
проявляло отвагу, стойкость, самоотверженность и массовый героизм. Но имели
место и случаи паники, дезертирства и бегства с поля боя. Особенно опасным было
то, что при каждом серьезном нажиме противника войска отходили на несколько
километров. Выработалась уже "болезнь" выходить из положения путем таких,
казалось бы, "небольших" отступлений. Но отходить уже было некуда, бои шли на
окраинах города. Нужен был психологический перелом в этом отношении.
Так, 13 сентября противник ударом трех дивизий прорвал оборону советских войск в
районе Красного Села и стал продвигаться к городу. Жуков был вынужден пойти на
крайне рискованный шаг и ввести в сражение свой последний резерв -- 1-ю
стрелковую дивизию. Атаки были отбиты. Немецко-фашистские войска отброшены в
исходное положение. Однако парировать новые прорывы было нечем. Положение еще
больше осложнилось, когда утром 15 сентября противник силами трех пехотных и
одной моторизованной дивизии при поддержке массированных ударов авиации и
артиллерии возобновил наступление и оттеснил наши части к юго-западной окраине
города. Дальнейшее продвижение врага могло сделать невозможным базирование
авиации, флота, даже ограниченное снабжение по воздуху и Ладожскому озеру и
вообще организованную оборону города. Поэтому Жуков идет на самые крутые и
суровые меры. 17 сентября он издает приказ, где указывалось:
"Учитывая особо важное значение в обороне южной части Ленинграда... Военный
Совет Ленинградского фронта приказывает объявить всему командному, политическому
и рядовому составу, оборонявшему указанный рубеж, что за оставление без
письменного приказа Военного Совета фронта и армии указанного рубежа все
командиры, политработники и бойцы подлежат немедленному расстрелу".
Первоначально даже А. Жданов отказался подписывать этот приказ и поставил свою
подпись только после беседы со Сталиным.
Как видим, еще тогда зародился во фронтовом масштабе прообраз приказа "Ни шагу
назад". В послевоенные, особенно в "перестроечные" годы он вызывал много гневной
критики и осуждений. А Жуков и после войны утверждал: "Прошло много лет с того
времени, на склоне своей жизни и со всей убежденностью и ответственностью перед
судом истории могу заявить: если бы мне еще раз пришлось командовать фронтом в
таких условиях, какие тогда сложились под Ленинградом, я бы не раздумывая
подписал точно такой же приказ". И, действительно, приказ был жестокий, но
вынужденный и необходимый. Он означал, что просто больше отступать некуда и
нельзя, иначе город будет захвачен врагом и будут расстреляны не отдельные
военнослужащие, самовольно покидающие свои оборонительные позиции, а истреблены
все его защитники и осуществится план Гитлера по полному разрушению города и
уничтожению его населения. Перед угрозой такой смертельной опасности приходилось
идти и на такие крайние меры, которые диктовались жестокостью самой войны,
навязанной нам. Дело уже прошлое, и надо учитывать, что приказ был больше
рассчитан в основном на психологическое воздействие, ибо в действительности к
расстрелам прибегали лишь в исключительных случаях.
Третьим направлением полководческой деятельности Жукова было проведение в жизнь
поставленной им главной стратегической цели по удержанию Ленинграда
осуществление ряда направленных к этому оперативно-тактических и организационных
мер. Он укрепляет кадры на важнейших должностях. Начальником штаба фронта стал
генерал М.С. Хозин, командующим 42-й армией генерал И.И. Федюнинский, были
заменены некоторые командиры дивизий и полков.
Жуков пересматривает равномерное распределение войск по фронту и решительно
сосредоточивает усилия на южных и западных подступах к городу. Несмотря на
ограниченное количество сил и средств, путем перегруппировки войск, он создает
вторые эшелоны, резервы и сильные артиллерийские группы. Это позволило быстро
парировать новые прорывы противника и активизировать оборону. За счет сокращения
личного состава в штабах, тылах, охранных и других частях удалось улучшить
укомплектованность полков и дивизий первого эшелона. Соединения и части стали
чаще вести разведку боем, наносить мощные огневые удары, предпринимать атаки по
улучшению своего оперативно-тактического положения и срыва готовящихся
наступательных действий противника. Важную роль сыграли активные действия 8-й
армии на Ораниенбаумском плацдарме, создававшие постоянную угрозу флангу и тылу
группировки противника, наступавшей на Ленинград. В тыл противника засылались
разведывательные и диверсионные группы, активизировались действия партизан. Было
принято смелое решение по переброске в Ленинград части сил и средств с
Карельского перешейка. Часть зенитной и крупнокалиберной полевой артиллерии,
расположенной в городе, была выдвинута на прямую наводку для усиления
противотанковой обороны.