Москву, обходя ее с северо-востока и надежно обеспечивая левый фланг группы
армий "Центр".
Но Сталин не согласился с доводами Жукова и такой оценкой обстановки.
Исходя из изложенной оценки обстановки, Жуков предложил Сталину укрепить
Центральный фронт, передав ему не менее трех армий, усиленных артиллерией. Для
этого одну армию взять из западного направления, другую -- за счет Юго-Западного
фронта, третью -- из резерва Ставки. Поставить во главе фронта опытного и
энергичного командующего. Конкретно предлагал назначить Н.Ф. Ватутина.
(Последнее тоже было важным, поскольку А.И. Еременко своими безответственными
заверениями вводил Сталина в заблуждение относительно действительно
складывающейся обстановки).
Сталин все это отвергал из опасений ослабить Московское направление. Но Жуков
был уверен, что противник на этом направлении пока вперед не двинется, а через
12--15 дней можно было перебросить с Дальнего Востока не менее восьми
боеспособных дивизий и использовать их для усиления обороны Москвы. Последующие
события подтвердили правильность таких выводов.
Весьма обоснованным было и предложение Жукова своевременно отвести войска
Юго-Западного фронта на восточный берег р. Днепр. При этом одновременно
предлагалось в районе Конотопа, Прилуки сосредоточить необходимые резервы для
парирования удара противника по флангу Юго-Западного фронта. Настойчивость
Жукова в отстаивании этого предложения вызвала у Сталина негодование, и он был
отстранен от должности начальника Генштаба. Игнорирование же мнения Жукова
привело к окружению и катастрофическому поражению войск Юго-Западного фронта,
поставив Москву в сентябре-октябре 1941 г. перед смертельной опасностью.
Если бы Сталин более внимательно прислушивался к мнению Генштаба, если бы Жуков
как нач. Генштаба обладал правом более самостоятельно решать
оперативно-стратегические вопросы, в том же 1941 г. наши войска могли
действовать более организованно и успешно.
Но, как справедливо писал Г.К. Жуков, "нет ничего проще, чем, когда уже известны
все последствия, возвращаться к началу событий и давать различного рода оценки.
И нет ничего сложнее, чем разобраться во всей совокупности вопросов... сведений
и фактов непосредственно в данный исторический момент". Надо сказать, что сам
Георгий Константинович не только задним числом правильно оценивал и судил о
многих из прошедших событий, но еще до того, как они случались, умел предвидеть
их, находить оптимальные решения, в наибольшей степени соответствующие
обстановке того времени. Не все его прозорливые выводы и предложения по
изложенным выше причинам удалось реализовать. Но печальный, трагический опыт
1941 г. многому научил и послужил еще одним крупным пластом в фундаменте
формирования полководческого искусства Жукова.
    Глава вторая
Характерные черты полководческого
искусства в важнейших операциях и сражениях
1. Командование Резервным фронтом
Ельнинская операция
После освобождения от должности начальника Генерального штаба Г.К. Жуков 30 июля
1941 г. вступил в командование Резервным фронтом. Разобравшись с обстановкой и
убедившись в относительной устойчивости положения войск фронта, он приступил к
подготовке Ельнинской операции.
Для характеристики полководческого искусства Жукова эта операция, проведенная с
30.08 по 8.09. 1941 г., примечательна прежде всего тем, что это была первая
успешно проведенная наступательная операция в ходе начавшейся Великой
Отечественной войны. До этого многие попытки наших войск предпринять
наступательные действия кончались неудачей. Было исключительно важно добиться
перелома в этом отношении и удалось это сделать именно Г.К. Жукову.
Прежде всего, еще будучи в Генштабе он своевременно оценил опасность Ельнинского
выступа, образовавшегося в результате прорыва в середине июля войск 2-й немецкой
танковой группы южнее Смоленска и захвата (19 июля) г. Ельня. С этого плацдарма
германское командование имело возможность нанести удар по флангу Западного
фронта и развить по кратчайшему направлению наступление на Москву.
Позднее стало известно, что ссылаясь на потери, командование группы армий
"Центр" просило Гитлера разрешить оставить Ельнинский выступ. Он эту просьбу
отклонил, рассматривая район Ельни как выгодный плацдарм для нанесения удара на
Москву.
Жуков правильно уловил также момент для разгрома вражеской группировки в этом
районе, когда основные силы немецко-фашистских войск были связаны на других
участках Смоленского сражения, главные силы 2-й танковой группы Гудериана уже
двинулись на юг, а в глубине немецкой обороны не было крупных подвижных
резервов. Исходя из этого Жуков предложил Сталину до начала решающих сражений за
Москву ликвидировать Ельнинский плацдарм противника. В течение августа наши
войска несколько раз предпринимали наступление, но продвижения не имели.
"Ельнинская операция, -- вспоминал он, -- была моей первой самостоятельной
операцией, первой пробой личных оперативно-стратегических способностей в большой
войне с гитлеровской Германией. Думаю, каждому понятно, с каким волнением,
особой осмотрительностью и вниманием я приступил к ее организации и проведению".
Побывав в первые же дни командования фронтом на КП 24-й армии, которой
отводилась главная роль в предстоящей операции, в боевых порядках соединений и
частей, он убедился, что противник успел основательно укрепиться на Ельнинском
выступе и поэтому вместо требования любой ценой продолжать наступление, как это
было до его прибытия на фронт, он, во избежание излишних потерь и во имя
обеспечения успеха операции, решил временно прекратить наступательные действия,
перегруппировать силы и более тщательно подготовить новую наступательную
операцию.
Замысел операции предусматривал решительный оперативный маневр -- двусторонний
охват выступа с тем, чтобы ударами с севера и юга под основание Ельнинского
выступа окружить и уничтожить группировку противника в этом районе. Одновременно
предусматривались активные наступательные действия с востока, чтобы сковать его,
расчленить и уничтожить по частям. Несмотря на примерно равное соотношение сил
командующему войсками фронта удалось на направлениях ударов создать существенное
превосходство над противником в силах и средствах.
30 августа 1941 г. после короткой артиллерийской подготовки войска 24-й армии
под командованием генерала К.И. Ракутина перешли в наступление, преодолевая
ожесточенное сопротивление, прорвали укрепленную оборону противника и уже к 6
июля создали угрозу окружения всей Ельнинской группировки. Германское
командование дополнительно ввело в сражение четыре пехотные дивизии, но все
контратаки противника были отражены, хотя временами возникали весьма острые
ситуации. Опасаясь полного окружения, оно начало спешный отвод своих войск.
Преследуя противника, наши войска продвинулись на 25 км, освободили город Ельня,
разгромили опасную группировку противника. Только крайне ограниченное количество
танков и авиации не позволило нашим войскам завершить окружение и полный разгром
Ельнинской группировки немецко-фашистских войск.